Joueur de tennis soviétique, maître honoraire des sports de l'URSS.
Il a joué 36 matchs pour l'équipe nationale du pays en Coupe Davis, dont il a remporté 18 combats.
Champion d'Europe en catégorie simple (1982) et double messieurs (1983). Vainqueur de plusieurs tournois internationaux. Champion des jeux "Amitié-84".
Trois fois vainqueur des championnats d'URSS en simple et quatre fois en double masculin. Deux fois en tête du classement des joueurs de tennis les plus forts de l'URSS.
Depuis 1991, il vit et travaille en Allemagne.
Père et entraîneur des joueurs de tennis Mikhail et Alexander.

Vladimir RAUSH
Saint-Pétersbourg - Moscou

Le tournoi de tennis Open de Saint-Pétersbourg, qui s'est terminé dimanche sur les rives de la Neva, pourrait un jour entrer dans l'histoire. Le fait est que c'est ici que l'Allemand Sasha Zverev, 19 ans, a remporté sa première victoire dans les tournois de la série ATP, en battant le Suisse Stan Wawrinka, vainqueur du récent US Open. Comme vous pouvez le deviner d'après le nom et le prénom, le champion est directement lié à la Russie. Son père et entraîneur Alexander Zverev Sr. était un célèbre joueur de tennis soviétique et a joué pendant de nombreuses années pour l'équipe nationale en Coupe Davis. Maman Irina Fateeva est beaucoup moins connue, même si elle a déjà joué au tennis à un niveau professionnel.

Depuis lors, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts : les Zverev vivent désormais dans deux maisons, en Allemagne et aux États-Unis, et ne sont plus apparus dans leur patrie historique depuis longtemps. Cependant, à Saint-Pétersbourg, toute la famille s'est réunie au grand complet - en plus des parents et de Sasha, le fils aîné Mikhail est également venu au tournoi, qui a cependant abandonné au premier tour. Le chroniqueur "SE" ne pouvait pas manquer cette occasion et a rencontré le chef du clan du tennis pour une interview.

LE TENNIS ÉTAIT PLUS DIFFÉRENT AVANT

De nombreux anciens athlètes disent qu'ils ne voudraient pas que les enfants suivent leurs traces. Apparemment, vous ne partagez pas cette position ?

Mes fils eux-mêmes voulaient jouer au tennis, personne ne les y a forcés. C'était un choix volontaire. Si les enfants ont envie de faire du sport, auquel j'ai consacré toute ma vie, bien sûr, vous devez les soutenir dans ce domaine. Une autre chose est de séparer le jeu pour le plaisir et le tennis professionnel. Au début, l'enfant veut juste lancer la balle par-dessus le filet, mais vient ensuite le moment où vous devez prendre une décision : est-il prêt à la prendre au sérieux ? Si tout est "juste pour le plaisir" - juste pour le plaisir, alors personne n'en a besoin. Ici, nous devons rendre hommage aux gars : Misha et Sasha ont traité le tennis de manière très responsable dès le début.

À l'adolescence, les enfants commencent souvent à se rebeller et à abandonner le sport. Sasha a-t-elle passé cette période avec bonheur?

Tôt ou tard, il arrive un moment où un jeune veut prendre lui-même des décisions dans sa vie. Naturellement, nous donnons à notre fils une telle opportunité. Mais en même temps, nous contrôlons soigneusement que tout se situe dans la plage normale. Pour être honnête, nous n'avons jamais eu de problèmes avec cela. Dès son plus jeune âge, Sasha a vu comment son frère aîné vivait et s'entraînait, puis lui-même a suivi le même chemin.

- Sasha dit que vous vous citez souvent en exemple pour lui. En regardant votre fils, percevez-vous vos propres traits en lui ?

Si nous parlons de son style de tennis - avec difficulté. Le tennis moderne est très différent de celui que nous avions l'habitude de jouer. Il est devenu beaucoup plus rapide, plus fort et plus agressif. Nous ne pouvions même pas rêver de la vitesse de service des joueurs actuels. En conséquence, le style du jeu a changé. Ce que nous avons en commun, c'est le caractère que nous montrons sur le terrain. Sasha, comme moi, essaie de se battre jusqu'au bout, quel que soit le score et l'adversaire.

Je me souviens que tu préférais les longs jeux de balle sur la ligne arrière, alors que le fils s'active sur tout le terrain et va souvent au filet.

J'ai construit mon jeu en fonction de l'adversaire. En général, à notre époque, la tactique jouait un rôle beaucoup plus important qu'aujourd'hui. Certains joueurs de tennis se classent désormais dans le top 20 mondial grâce à leur service. Il y a ceux qui n'opèrent principalement que sur la ligne arrière et ceux qui essaient d'aller au filet plus souvent. Auparavant, le tennis était plus variable. Il fallait récupérer la clé de l'adversaire et utiliser ses faiblesses. Pour cela, il fallait être capable de presque tout faire.

Malgré sa grande taille, Sasha se déplace très bien sur le terrain. Portez-vous une attention particulière à cet aspect ?

Il n'y a rien à faire sans un bon mouvement sur le court dans le tennis moderne. Vous devez être rapide et en même temps - très robuste. Cela nécessite une condition physique appropriée. Il est important pour nous que Sasha soit une athlète complexe. Par conséquent, il y a deux ans, nous avons invité le célèbre entraîneur de fitness Jez Green, qui a autrefois entraîné Andy Murray, à coopérer. Nous sommes satisfaits de son travail. Sasha est grand et mince à la fois, vous devez le charger très soigneusement. Sinon, des blessures peuvent survenir.

- J'ai entendu dire que son dos et son épaule lui faisaient souvent mal maintenant.

Lorsqu'un joueur est en forme, il peut aller très loin dans plusieurs tournois d'affilée - atteindre les demi-finales ou la finale. Naturellement, dans ce cas, il reçoit une charge physique sérieuse. Ici, même l'athlète le plus fort peut tomber malade. Ce n'est pas lié à une blessure; c'est plutôt un signe de surmenage. Parfois, jouer avec des balles lourdes conduit à cela. Après quelques semaines d'utilisation, les joueurs de tennis commencent à sentir l'épaule, qui supporte une charge accrue lors de l'impact et du service. Dans ce cas, vous avez besoin d'une pause et d'une récupération de qualité - en particulier, d'un massage. Si ce moment est sous-estimé et que les performances se poursuivent, la situation peut dégénérer et entraîner des blessures. Heureusement, nous avons pu les éviter pour l'instant.

D'après ce que j'ai compris, ce sont des blessures qui ont miné la carrière de votre fils aîné. Avez-vous changé votre méthode d'entraînement après cela ?

Les blessures de Misha étaient en partie une question de chance. Lors d'un tournoi à Shanghai, il est tombé sans succès sur son bras et s'est blessé à la main. J'ai dû faire une pause, pendant laquelle son corps a été un peu sevré de la charge. Et quand Misha est revenue à la cour, elle n'a pas pu le supporter. Il a fallu du temps pour s'impliquer progressivement dans le travail, mais ce n'était pas là. Le fils aîné a battu un joueur de tennis et s'est immédiatement dirigé vers un adversaire encore plus fort. L'a vaincu - et a couru dans le suivant. En conséquence, une blessure à la main a entraîné d'autres problèmes médicaux. Mon dos et mes genoux ont commencé à me faire mal ... C'est aussi pourquoi nous traitons Sasha avec beaucoup de soin. Si des symptômes désagréables apparaissent, nous essayons de faire une pause immédiatement.

JE NE PRENDS PAS LE PRIX DU FILS

Cette saison, l'attention portée à Sasha a considérablement augmenté: il est déjà appelé la future première raquette du monde. A cet égard, la pression sur lui et sur vous augmente ?

Nous essayons d'ignorer ces conversations. Les journalistes font souvent du bruit là où c'est totalement inutile. Il ne fait aucun doute que Sasha appartient à la "nouvelle génération" - la nouvelle génération. Il a déjà remporté l'Open d'Australie junior, disputé les finales des tournois ATP-250 à Nice et des tournois ATP-500 à Hull, battu Roger Federer - cela ne peut pas lui être enlevé. Mais dire qu'il est un potentiel premier racket du monde n'en vaut pas encore la peine. Pour ce faire, vous devez travailler très dur et bien jouer tout au long de la saison. Un tournoi, même gagné, ne fera pas de vous le n°1.

Sasha n'est pas encore prête pour des performances égales sur une longue période. Même cette saison, il n'a semblé bien que pendant six mois, puis il est tombé dans un marasme. Le fils est encore très jeune et ne supporte pas 10 mois de suite à un bon niveau. Lorsque cela se produit, vous pouvez penser à une sorte de saut dans le classement. Mais même alors, il sera trop tôt pour parler de la première place - après tout, elle peut devenir deuxième, cinquième et huitième. Il me semble que Sasha lui-même le comprend très bien.

Vous entraînez votre fils personnellement. S'agit-il d'un poste de principe, compte tenu de votre riche expérience sportive, ou tout simplement un mentor approprié n'a pas encore été trouvé ?

Il ne peut en être autrement. Sasha n'est pas seulement mon fils, mais aussi un étudiant avec qui je travaille depuis très longtemps. Nous avons un objectif commun, vers lequel nous avançons progressivement, pas à pas. Personne d'autre ne connaît nos idées. Que peut faire un coach extérieur ? Viens dire : battre ici et là ? Mais ce n'est pas une fin en soi. Même un grand ancien joueur devenu mentor ne peut jamais garantir le succès. Écoutez, Goran Ivanisevic a travaillé avec Cilic, puis ils ont rompu. Inviter un tel spécialiste n'apportera pas un succès automatique.

- N'avez-vous pas peur que travailler avec votre fils affecte votre relation personnelle ?

Je connais de nombreux cas où la formation conjointe de parents et d'enfants a abouti à des résultats désastreux. Mais chaque situation est individuelle, il n'y a pas de recette universelle. Personnellement, je n'ai jamais eu de difficultés particulières avec mes fils. Je me considère assez compétent en tennis en tant que personne qui connaît bien ce sujet. Et en même temps, je partage toujours mon travail avec ma vie personnelle.

- Est-il vrai que vous obtenez tous les prix en argent pour votre fils qu'il gagne dans les tournois ?

- (des rires) Bien sûr que non. Cela ne peut pas être le cas, ne serait-ce que parce que Sasha est membre de l'Association des professionnels du tennis et transfère tous les prix ATP sur son compte. Il dispose d'une carte de crédit attachée à ce compte, dont il dispose en toute liberté. Je n'ai rien à voir avec lui.

Je peux deviner d'où vient cette question. Le fait est qu'après l'élimination du tournoi, Sasha n'a généralement pas envie de s'occuper des affaires bureaucratiques. Par conséquent, il me demande d'aller au comité d'organisation du concours et d'y prendre un morceau de papier sur lequel est écrit le montant du prix qui lui est dû. Je lui donne ce bout de papier pour qu'il sache combien d'argent doit arriver sur son compte.

- Ils disent que vos deux fils ne boivent pas du tout d'alcool.

Oui. Ce sont des joueurs de tennis professionnels et l'alcool n'a pas sa place dans le sport.

- Même un verre de vin en vacances ?

Les vacances sont relatives. Dans le sport, il est nécessaire pour donner une pause à la tête et préparer le corps au travail de la saison prochaine. Le reste se terminera dans une semaine ou deux, puis l'entraînement lourd et intense reprendra. Par conséquent, ce temps ne doit pas être utilisé pour boire de l'alcool. Pour les athlètes, comme fumer, il est totalement contre-indiqué. Dans notre famille, les deux ne sont absolument pas acceptés.

Sasha a dit à plusieurs reprises qu'en dehors de l'origine de ses parents, rien ne le relie à la Russie. Au niveau de sa mentalité, est-il vraiment plus européen ?

Ma femme et moi pouvons être appelés des Russes qui vivent à l'étranger. Bien d'autres années passeront, mais nous resterons russes. Mais nos enfants, je pense, sont devenus européens. Sasha est déjà née en Allemagne, Misha est née à Moscou, mais est partie à l'étranger à l'âge de quatre ans. Cependant, de nombreuses caractéristiques russes ont été préservées. Par exemple, les deux aiment notre cuisine. Ma femme cuisine à merveille et nous mangeons souvent des plats russes. De plus, à la maison, nous ne parlons que russe. Je connais de nombreux exemples où une famille a essayé de parler un mélange de deux langues. À la fin, les enfants ont encore oublié le russe. Ma femme et moi ne voulions pas que cela se produise, alors nous avons pris cette décision. Maintenant, les fils parlent couramment trois langues - russe, allemand et anglais, et peuvent communiquer dans n'importe quel pays.

Au printemps, Sasha a fait ses débuts avec l'équipe nationale allemande en Coupe Davis. Avez-vous ressenti une vague de fierté nationale en lui ?

C'était un moment très important pour lui. Sasha est né et a grandi en Allemagne, et toute sa vie, il a soutenu ce pays. Dans n'importe quel sport - tennis ou football. Lui-même joue pour des équipes de tennis allemandes de différents âges depuis l'âge de 12 ans. Et maintenant, il a été invité à l'équipe nationale! Naturellement, nous étions très heureux pour notre fils.

Est-il vrai que toute l'Allemagne - y compris les officiels influents, les sponsors et les stars du tennis - est maintenant derrière Sasha, car il n'y a pas d'autres joueurs brillants dans le pays ?

La Fédération allemande de tennis a soutenu son fils au mieux de ses capacités. Il n'y a pas de tournoi du Grand Chelem dans le pays, ce qui rapporte beaucoup d'argent au tennis. Par conséquent, l'essentiel des investissements dans Sasha provenait de son frère aîné. L'argent qu'il gagnait était dépensé pour louer des terrains et payer les voyages les plus chers pour les tournois. Soutien public - oui, il a lieu. Les fans allemands nous traitent très positivement, ils écrivent des mots chaleureux sur les réseaux sociaux. Ce n'est pas surprenant : le tennis allemand est à un bon niveau, mais il n'a pas d'étoiles brillantes à part Philipp Kohlschreiber. Et puis tout à coup, il y avait un joueur fort, en plus d'un si jeune. Naturellement, il suscite aujourd'hui un grand intérêt tant de la part du public que des spécialistes.

LES MATCHS POUR L'ÉQUIPE DEVIENNENT UN ÉVÉNEMENT

- Vous avez dit que vous resteriez pour toujours russe en Allemagne. Cela a-t-il été difficile de s'installer dans un pays étranger ?

Le fait que nous soyons partis à l'étranger avec toute la famille a grandement facilité le processus d'assimilation. L'invitation à travailler en Allemagne en tant qu'entraîneur m'est venue plusieurs fois, mais à chaque fois j'ai refusé. En 1991, l'URSS s'était déjà effondrée, la situation économique du pays n'était pas très bonne et ma femme et moi avons décidé d'essayer. Naturellement, au début, il y avait suffisamment de problèmes domestiques. Nous nous sommes retrouvés non seulement dans un nouveau pays, mais aussi dans un système complètement différent. De plus, ils ne parlaient pas du tout allemand et ne parlaient pas très bien anglais. Nous avons commencé à étudier avec un professeur particulier et avons rapidement appris la langue. Petit à petit, on s'y est habitué, on s'y est habitué... Quand on a vécu dix ans en Allemagne, il est devenu évident qu'il ne servait à rien de retourner en Russie. Et puis nous venons de changer de nationalité.

- L'école de tennis soviétique était-elle si bien cotée dans le monde que vous avez été invité en Allemagne en tant qu'entraîneur ?

En général, de nombreuses personnes de l'Est travaillent dans le tennis allemand - Tchèques, Slovaques, Polonais, Hongrois. Quant à votre question... Vous savez, l'école de tennis soviétique a toujours été à un haut niveau. Une autre chose est que la politique a imposé beaucoup de restrictions. A cause de l'apartheid, l'URSS a annoncé un boycott de l'Afrique du Sud, et donc nous ne pouvions pas participer aux mêmes compétitions avec des joueurs de tennis sud-africains. S'ils venaient à un tournoi, nous étions obligés de nous retirer immédiatement. Les joueurs soviétiques devaient jouer principalement dans les pays socialistes, et il n'y avait donc presque pas de succès de grande envergure.

- Vous avez disputé de nombreux matches en équipe nationale d'URSS en Coupe Davis. Laquelle est la plus mémorable ?

Presque chaque match de l'équipe nationale est devenu un événement en raison de son atmosphère incroyable. Le tennis est un sport individuel, on s'habitue à parcourir le monde seul et à jouer pour soi. Et puis une équipe s'est réunie, qui était ensemble toute la semaine. Et d'un point de vue sportif, les matchs étaient de haut niveau. Parfois, il était même possible de présenter une véritable sensation en battant des adversaires très forts.

Je me souviens bien de mon premier match en Coupe Davis. Je n'avais que 19 ans, je devais jouer avec les Grecs. Cette équipe ne faisait pas partie des leaders du tennis mondial, mais le fait même de ses débuts m'inquiétait beaucoup. J'ai bien joué alors, nous avons gagné 5:0. Ou un match de barrage pour le droit de disputer la Ligue mondiale face à l'équipe autrichienne à Jurmala ! Nous avons perdu pendant très longtemps, mais nous avons ensuite réussi à inverser le cours du combat et à remporter la victoire.

Mémorable a été la rencontre avec Israël, qui a eu lieu en septembre 1984 à Donetsk. C'était très difficile, surtout d'un point de vue psychologique. Vous comprenez, le maudit régime sioniste et j'en passe... Nous étions tourmentés par des pompages incessants, ils disaient carrément : vous ne pouvez pas perdre ce match ! Et nous l'avons quand même gagné. Ou un match à l'extérieur avec une équipe nationale argentine très forte - à cause de l'obscurité, au lieu de trois jours, il s'est étiré sur quatre. Andrei Chesnokov a arraché le troisième point décisif à ses adversaires dès lundi.

Avez-vous déjà fait des voyages exotiques ?

L'une des plus extrêmes a été la représentation au Nigeria, où quelque cinquante mille ont eu lieu. Il faisait très chaud et étouffant, de sérieux problèmes se posaient avec la nourriture. De plus, j'ai été frappé par le nombre de voitures dans les rues. C'est maintenant que les embouteillages en Russie ne surprennent personne, mais avant il n'y avait pas beaucoup de transport dans notre pays. Au Nigeria, tout s'est avéré encombré de voitures, alors que personne ne respectait les règles. Chacun roulait comme il voulait.

- Restez-vous en contact avec vos coéquipiers ?

La vie nous a dispersés dans différents coins de la planète. Auparavant, ma femme et moi passions toutes nos vacances à Sotchi, puisque nous sommes nous-mêmes originaires de là-bas. Mon frère y est resté, Irina a ses parents. Mais après que Misha ait commencé à jouer professionnellement, une telle opportunité a disparu - les principaux tournois ont lieu juste en été. Je ne suis pas allé en Russie depuis très longtemps. Mais si je rencontre soudainement d'anciens partenaires quelque part à l'étranger, je me souviens toujours du passé avec grand plaisir.