Tennista sovietico, Onorato Maestro dello Sport dell'URSS.
Ha giocato 36 partite per la nazionale del paese in Coppa Davis, di cui ha vinto 18 incontri.
Campione d'Europa nella categoria singolare (1982) e doppio maschile (1983). Vincitore di numerosi tornei internazionali. Campione dei giochi "Amicizia-84".
Tre volte vincitore dei campionati dell'URSS nel singolo e quattro volte nel doppio maschile. Per due volte ha guidato la classifica dei tennisti più forti dell'URSS.
Dal 1991 vive e lavora in Germania.
Padre e allenatore dei tennisti Mikhail e Alexander.

Vladimir RAUSH
San Pietroburgo - Mosca

Il torneo di tennis St.Petersburg Open, che si è concluso domenica sulle rive della Neva, potrebbe un giorno entrare nella storia. Il fatto è che è qui che il 19enne tedesco Sasha Zverev ha vinto la sua prima vittoria nei tornei della serie ATP, battendo lo svizzero Stan Wawrinka, il vincitore dei recenti US Open. Come si può intuire dal nome e cognome, il campione è direttamente imparentato con la Russia. Suo padre e allenatore Alexander Zverev Sr. era un famoso tennista sovietico e per molti anni ha giocato per la squadra nazionale in Coppa Davis. La mamma Irina Fateeva è molto meno conosciuta, anche se una volta ha giocato a tennis a livello professionale.

Da allora, molta acqua è passata sotto i ponti: gli Zverev ora vivono in due case, in Germania e negli Stati Uniti, e non sono apparsi nella loro patria storica da molto tempo. Tuttavia, a San Pietroburgo l'intera famiglia si è radunata al completo - oltre ai genitori e a Sasha, al torneo è arrivato anche il figlio maggiore Mikhail, che, tuttavia, ha abbandonato al primo turno. L'editorialista "SE" non ha potuto perdere questa opportunità e ha incontrato il capo del clan del tennis per un'intervista.

IL TENNIS ERA PIÙ DIVERSO PRIMA

Molti ex atleti affermano che non vorrebbero che i bambini seguissero le loro orme. A quanto pare, non condividi questa posizione?

I miei stessi figli volevano giocare a tennis, nessuno li ha obbligati a farlo. È stata una scelta volontaria. Se i bambini hanno il desiderio di dedicarsi allo sport, a cui ho dedicato tutta la mia vita, ovviamente, devi sostenerli in questo. Un'altra cosa è separare il gioco per il piacere e il tennis professionistico. All'inizio il bambino vuole solo lanciare la palla in rete, ma poi arriva il momento in cui devi prendere una decisione: è pronto a prenderla sul serio. Se tutto è "solo per divertimento" - solo per divertimento, allora nessuno ne ha bisogno. Qui dobbiamo rendere omaggio ai ragazzi: sia Misha che Sasha hanno trattato il tennis in modo molto responsabile fin dall'inizio.

Nell'adolescenza i bambini spesso iniziano a ribellarsi e ad abbandonare lo sport. Sasha ha passato felicemente questo periodo?

Prima o poi arriva un momento in cui un giovane vuole prendere decisioni nella sua vita da solo. Naturalmente, diamo a nostro figlio una tale opportunità. Ma allo stesso tempo, controlliamo attentamente che tutto rientri nell'intervallo normale. Ad essere onesti, non abbiamo mai avuto problemi con questo. Fin dalla giovane età, Sasha ha visto come viveva e si allenava suo fratello maggiore, e poi lui stesso ha seguito lo stesso percorso.

- Sasha dice che ti citi spesso come esempio per lui. Guardando tuo figlio, cogli in lui i tuoi lineamenti?

Se parliamo del suo stile di tennis - con difficoltà. Il tennis moderno è molto diverso da quello a cui giocavamo. È diventato molto più veloce, più forte e più aggressivo. Non potevamo nemmeno sognare la velocità di servizio degli attuali giocatori. Di conseguenza, lo stile del gioco è cambiato. Ciò che abbiamo in comune è il carattere che mostriamo in campo. Sasha, come me, cerca di lottare fino alla fine, indipendentemente dal punteggio e dall'avversario.

Ricordo che preferivi i lunghi giochi di palla sulla linea di fondo, mentre il figlio è attivo su tutto il campo e va spesso a rete.

Ho costruito il mio gioco in base all'avversario. In generale, ai nostri giorni, le tattiche hanno giocato un ruolo molto più importante di adesso. Alcuni tennisti ora si classificano tra i primi 20 del mondo grazie al loro servizio. C'è chi opera principalmente solo in back line e chi cerca di andare a rete più spesso. In precedenza, il tennis era più variabile. Era necessario raccogliere la chiave dell'avversario e usare i suoi punti deboli. Per fare questo, era necessario essere in grado di fare quasi tutto.

Nonostante la sua alta statura, Sasha si muove molto bene in campo. Presti particolare attenzione a questo aspetto?

Non c'è niente da fare senza un buon movimento sul campo nel tennis moderno. Devi essere veloce e allo stesso tempo molto resistente. Ciò richiede un'adeguata forma fisica. Per noi è importante che Sasha sia un atleta complesso. Pertanto, due anni fa, abbiamo invitato a collaborare il noto istruttore di fitness Jez Green, che una volta ha allenato Andy Murray. Siamo soddisfatti del suo lavoro. Sasha è alto e magro allo stesso tempo, devi caricarlo con molta attenzione. In caso contrario, potrebbero verificarsi lesioni.

- Ho sentito che la schiena e la spalla spesso gli fanno male adesso.

Quando un giocatore è in buona forma, può andare molto lontano in diversi tornei di seguito: raggiungere le semifinali o le finali. Naturalmente, in questo caso, riceve un serio carico fisico. Qui anche l'atleta più forte può ammalarsi. Non è correlato a lesioni; piuttosto, è un segno di sovraffaticamento. A volte giocare con palle pesanti porta a questo. Dopo un paio di settimane di utilizzo, i tennisti iniziano a sentire la spalla, che sopporta un carico maggiore durante l'impatto e il servizio. In questo caso, è necessaria una pausa e un recupero di qualità, in particolare il massaggio. Se questo momento viene sottovalutato e le prestazioni continuano, la situazione può degenerare e portare a infortuni. Fortunatamente, per ora siamo stati in grado di evitarli.

Per quanto ne so, sono stati gli infortuni a minato la carriera di tuo figlio maggiore. Hai cambiato metodo di allenamento dopo?

Le ferite di Misha erano in parte una questione casuale. In un torneo a Shanghai, è caduto senza successo su un braccio e si è infortunato alla mano. Ho dovuto fare una pausa, durante la quale il suo corpo è stato un po' svezzato dal carico. E quando Misha tornò di nuovo a corte, non poté sopportarlo. Ci è voluto del tempo per essere coinvolti gradualmente nel lavoro, ma non c'era. Il figlio maggiore ha battuto un tennista e si è subito rivolto a un avversario ancora più forte. Lo ha sconfitto - e si è imbattuto nel successivo. Di conseguenza, un infortunio alla mano ha portato con sé altri problemi medici. La schiena e le ginocchia hanno iniziato a farmi male ... Questo è anche il motivo per cui trattiamo Sasha con molta attenzione. Se compaiono sintomi spiacevoli, proviamo a fare una pausa immediatamente.

NON PRENDO PREMI DAL FIGLIO

In questa stagione l'attenzione su Sasha è aumentata vertiginosamente: è già stato definito il futuro primo racket del mondo. A questo proposito, aumenta la pressione su di lui e su di te?

Cerchiamo di ignorare queste conversazioni. I giornalisti spesso suscitano scalpore quando è del tutto superfluo. Non c'è dubbio che Sasha appartenga alla "nuova generazione" - la nuova generazione. Ha già vinto l'Australian Open junior, ha giocato nelle finali dei tornei ATP-250 a Nizza e nei tornei ATP-500 a Hull, ha sconfitto Roger Federer - questo non gli può essere tolto. Ma dire che è un potenziale primo racket del mondo non vale ancora la pena. Per fare questo, devi lavorare molto duramente e giocare bene per tutta la stagione. Uno, anche un torneo vinto, non ti renderà il numero 1.

Sasha non è ancora pronta per le esibizioni nemmeno per un lungo periodo. Anche in questa stagione, ha avuto un bell'aspetto solo per sei mesi, poi è caduto in crisi. Il figlio è ancora molto giovane e non sopporta 10 mesi di seguito ad un buon livello. Quando ciò accade, puoi pensare a una sorta di salto in classifica. Ma anche allora sarà troppo presto per parlare di primo posto, dopotutto può diventare secondo, quinto e ottavo. Mi sembra che lo stesso Sasha lo capisca molto bene.

Tu alleni tuo figlio personalmente. È una posizione di principio, tenendo conto della tua ricca esperienza sportiva, o semplicemente non è stato ancora trovato un mentore adatto?

Non può essere in nessun altro modo. Sasha non è solo mio figlio, ma anche uno studente con cui lavoro da molto tempo. Abbiamo un obiettivo comune, verso il quale ci stiamo muovendo gradualmente, passo dopo passo. Nessun altro conosce le nostre idee. Cosa può fare un allenatore esterno? Vieni a dire: batti qua e là? Ma questo non è fine a se stesso. Anche un grande ex giocatore diventato mentore non può mai garantire il successo. Senti, Goran Ivanisevic ha lavorato con Cilic e poi si sono lasciati. Invitare un tale specialista non porterà automaticamente al successo.

- Non hai paura che lavorare con tuo figlio influisca sul tuo rapporto personale?

Conosco molti casi in cui la formazione congiunta di genitori e figli ha portato a risultati disastrosi. Ma ogni situazione è individuale, non esiste una ricetta universale. Personalmente non ho mai avuto particolari difficoltà con i miei figli. Mi considero abbastanza competente nel tennis in quanto persona esperta in questa materia. E allo stesso tempo, condivido sempre il mio lavoro con la mia vita personale.

- È vero che ottieni tutti i premi in denaro per tuo figlio che vince nei tornei?

- (ride) Ovviamente no. Questo non può essere, se non altro perché Sasha è un membro dell'Association of Tennis Professionals e trasferisce tutti i premi in denaro ATP sul suo account. Ha una carta di credito collegata a questo conto, di cui dispone in modo assolutamente gratuito. Non ho niente a che fare con lui.

Posso indovinare da dove viene questa domanda. Il fatto è che dopo l'eliminazione dal torneo, Sasha di solito non ha l'umore per affrontare gli affari burocratici. Pertanto, mi chiede di andare al comitato organizzatore del concorso e di ritirare lì un pezzo di carta, su cui è scritto l'importo del premio in denaro a lui dovuto. Gli do questo pezzo di carta in modo che sappia quanti soldi dovrebbero arrivare sul suo conto.

- Dicono che entrambi i tuoi figli non bevono alcolici.

Sì. Sono tennisti professionisti e l'alcol non ha posto negli sport.

- Anche un bicchiere di vino in vacanza?

La vacanza è relativa. Nello sport è necessario per dare una pausa alla testa e preparare il corpo al lavoro nella prossima stagione. Il resto finirà tra una o due settimane, poi riprenderà un allenamento pesante e intenso. Pertanto, questa volta non dovrebbe essere utilizzato per bere alcolici. Per gli atleti, come il fumo, è completamente controindicato. Nella nostra famiglia, entrambi non sono assolutamente accettati.

Sasha ha detto molte volte che, a parte l'origine dei suoi genitori, nulla lo collega alla Russia. In termini di mentalità, è davvero più europeo?

Mia moglie ed io possiamo essere chiamati russi che vivono all'estero. Passeranno ancora molti anni, ma rimarremo russi. Ma i nostri figli, credo, sono diventati europei. Sasha è già nata in Germania, Misha è nata a Mosca, ma è andata all'estero all'età di quattro anni. Tuttavia, molte caratteristiche russe sono state preservate. Ad esempio, entrambi amano la nostra cucina. Mia moglie cucina meravigliosamente e spesso mangiamo piatti russi. Inoltre, a casa parliamo solo russo. Conosco molti esempi di quando una famiglia ha cercato di parlare un misto di due lingue. Alla fine, i bambini hanno ancora dimenticato il russo. Mia moglie ed io non volevamo che ciò accadesse, quindi abbiamo preso questa decisione. Ora i figli parlano correntemente tre lingue: russo, tedesco e inglese e possono comunicare in qualsiasi paese.

In primavera Sasha ha esordito con la nazionale tedesca in Coppa Davis. Hai sentito un'ondata di orgoglio nazionale in lui?

È stato un momento molto importante per lui. Sasha è nato e cresciuto in Germania e per tutta la vita ha fatto il tifo per questo paese. In qualsiasi sport: tennis o calcio. Lui stesso gioca per squadre di tennis tedesche di varie età dall'età di 12 anni. E ora è stato invitato in nazionale! Naturalmente, siamo stati molto felici per nostro figlio.

È vero che l'intera Germania - inclusi funzionari influenti, sponsor e stelle del tennis - è ora dietro Sasha, perché non ci sono altri giocatori brillanti nel paese?

La Federazione tedesca di tennis ha sostenuto suo figlio al meglio delle sue capacità. Non esiste un torneo del Grande Slam nel paese, che porta molti soldi al tennis. Pertanto, la maggior parte degli investimenti in Sasha proveniva da suo fratello maggiore. I soldi che ha guadagnato sono stati spesi per affittare campi e pagare i viaggi più costosi ai tornei. Sostegno pubblico - sì, ha luogo. I fan tedeschi ci trattano in modo molto positivo, scrivono parole calde sui social network. Ciò non sorprende: il tennis tedesco è di buon livello, ma non ha stelle luminose oltre a Philipp Kohlschreiber. E poi all'improvviso c'era un giocatore forte, oltre a uno così giovane. Naturalmente, ora c'è un grande interesse per lui sia da parte del pubblico che degli specialisti.

LE PARTITE PER LA SQUADRA DIVENTANO UN EVENTO

- Hai detto che saresti rimasto per sempre russo in Germania. È stato difficile stabilirsi in un paese straniero?

Il fatto che siamo andati all'estero con tutta la famiglia ha facilitato molto il processo di assimilazione. L'invito a lavorare in Germania come allenatore mi è arrivato più volte, ma ogni volta ho rifiutato. Nel 1991 l'URSS era già crollata, la situazione economica nel paese non era molto buona e io e mia moglie abbiamo deciso di provare. Naturalmente, all'inizio c'erano abbastanza problemi domestici. Ci siamo trovati non solo in un nuovo paese, ma anche in un sistema completamente diverso. Inoltre, non parlavano affatto tedesco e non parlavano molto bene l'inglese. Abbiamo iniziato a studiare con un insegnante privato e abbiamo imparato rapidamente la lingua. A poco a poco ci siamo abituati, ci siamo abituati... Quando abbiamo vissuto in Germania per dieci anni, è diventato chiaro che non aveva senso tornare in Russia. E poi abbiamo appena cambiato cittadinanza.

- La scuola di tennis sovietica era così apprezzata nel mondo che sei stato invitato in Germania come allenatore?

In generale, molte persone dell'est lavorano nel tennis tedesco: cechi, slovacchi, polacchi, ungheresi. Quanto alla tua domanda... Sai, la scuola sovietica di tennis è sempre stata di alto livello. Un'altra cosa è che la politica ha imposto molte restrizioni. A causa dell'apartheid, l'URSS ha annunciato il boicottaggio del Sud Africa, e quindi non abbiamo potuto partecipare alle stesse competizioni con i tennisti sudafricani. Se venissero a qualsiasi torneo, eravamo obbligati a ritirarci immediatamente. I giocatori sovietici hanno dovuto giocare principalmente nei paesi socialisti e quindi non ci sono stati quasi successi di alto profilo.

- Hai giocato molte partite nella nazionale dell'URSS in Coppa Davis. Qual è il più memorabile?

Quasi tutte le partite della nazionale sono diventate un evento grazie alla sua atmosfera straordinaria. Il tennis è uno sport individuale, ti abitui a girare il mondo da solo e a giocare per te stesso. E poi si è riunita una squadra, che è stata insieme tutta la settimana. E dal punto di vista sportivo le partite sono state di alto livello. A volte era anche possibile presentare una vera sensazione, battendo avversari molto forti.

Ricordo bene la mia prima partita in Coppa Davis. Avevo solo 19 anni, dovevo giocare con i greci. Questa squadra non è andata tra i leader del tennis mondiale, ma il fatto stesso dell'esordio mi ha fatto molto preoccupare. Allora mi sono comportato bene, abbiamo vinto 5:0. Oppure uno spareggio per il diritto di giocare la World League contro la squadra austriaca a Jurmala! Abbiamo perso per molto tempo, ma poi siamo stati in grado di invertire le sorti della lotta e ottenere la vittoria.

Memorabile l'incontro con Israele, avvenuto nel settembre 1984 a Donetsk. È stato molto difficile, soprattutto dal punto di vista psicologico. Capisci, il dannato regime sionista e così via... Eravamo tormentati da continui pompaggi, dicevano subito: non puoi perdere questa partita! E lo abbiamo ancora vinto. O una partita in trasferta con una nazionale argentina molto forte - a causa dell'oscurità, invece di tre giorni, si è allungato in quattro. Andrei Chesnokov ha strappato il terzo punto decisivo agli avversari già lunedì.

Hai mai fatto viaggi esotici?

Una delle più estreme è stata la performance in Nigeria, dove hanno avuto luogo circa cinquantamila. Faceva molto caldo e soffocante, sorsero seri problemi con il cibo. Inoltre, sono stato colpito dal numero di auto nelle strade. È ora che gli ingorghi in Russia non sorprendono nessuno, ma prima non c'erano molti trasporti nel nostro paese. In Nigeria tutto si è rivelato intasato dalle auto, mentre nessuno ha seguito alcuna regola. Ognuno ha guidato come voleva.

- Ti tieni in contatto con i compagni di squadra?

La vita ci ha dispersi in diversi angoli del pianeta. In precedenza, io e mia moglie abbiamo trascorso tutte le vacanze a Sochi, poiché noi stessi veniamo da lì. Mio fratello è rimasto lì, Irina ha i suoi genitori. Ma dopo che Misha ha iniziato a giocare professionalmente, una tale opportunità è scomparsa: i tornei principali si svolgono solo in estate. Non vado in Russia da molto tempo. Ma se all'improvviso incontro ex partner da qualche parte all'estero, ricordo sempre il passato con grande piacere.