Les chevaliers français périrent par centaines sous la grêle terrifiante des flèches anglaises, tombèrent, foudroyés à coups d'épées, de haches et de masses, habilement maniés par des cavaliers anglais lourdement armés. Des tas de guerriers morts et blessés et leurs chevaux s'agitaient alors que les blessés luttaient pour sortir sous le poids des morts. Quelques archers anglais et nobles écuyers erraient avec lassitude à travers le champ, à la recherche de camarades tombés au combat et aidant les blessés à atteindre le refuge de la forêt de Noyer. Mais la plupart des guerriers étaient assis et couchés sur le sol piétiné. Ils étaient presque aussi immobiles que leurs ennemis tombés ; les Britanniques étaient terriblement épuisés après une bataille de trois heures. Il était déjà midi passé, mais depuis neuf heures du matin les archers et chevaliers anglais avaient déjà réussi à repousser deux attaques d'une importante armée française.

Edward Plantagenet, prince de Galles, était assis par terre, le dos contre un tronc d'arbre. Sa splendide armure noire était mutilée par les coups et déchiquetée, couverte de poussière, tachée de sang et bosselée ; le manteau, orné des armoiries de l'Angleterre et de la France, est déchiré en lambeaux, la couleur rouge s'est estompée, se détachant sur le tissu en taches brunes inégales. La longue épée luisante sur ses genoux était tordue, le tranchant de la lame dentelé, l'extrémité recourbée. Le prince était assis immobile, la tête sur la poitrine. Edward était fatigué et épuisé - tellement épuisé qu'il lui semblait qu'il ne pourrait plus jamais se lever et bouger de cet endroit. Mais il savait que quelque part là-bas, invisible à l'œil derrière une crête basse qui bordait une vallée peu profonde, il y avait un autre gros détachement de Français, prêt à fondre sur sa petite armée épuisée. Ils se sont battus comme des diables, mais ils n'avaient plus de flèches anglaises pour arrêter les Français et les abattre ; les armes ont été brisées ou perdues; l'armure est mutilée pour qu'elle ne puisse être que jetée; la plupart des chevaliers avaient leurs visières arrachées de leurs casques. Mais le pire était que les braves anglais étaient épuisés. Presque tout le monde a été blessé. Ils n'avaient pas de nourriture, et parmi les champs secs et poussiéreux, pas une goutte d'humidité ne peut étancher leur soif insupportable.

Le prince leva la tête et, maîtrisant momentanément son esprit fier, regarda avec nostalgie les chevaux qui se tenaient derrière la clôture de chariots derrière la ligne de fortifications. Peut-être pourraient-ils s'enfuir – même maintenant – s'ils montaient à cheval et se retiraient. Bon Dieu - lui, Edouard de Galles, fuira le champ de bataille ! Mais que peut-il faire d'autre ? Son armée est la crème et la crème de la chevalerie anglaise. Il doit à tout prix les protéger de la captivité française.

Le cœur lourd, il regarda autour de lui le champ de bataille. En ont-ils fini avec les Français ? Ici reposent les restes brisés des étendards des maréchaux et de la troupe du grand dauphin, qui ont roulé dans leur fossé et leur haie, pour reculer après plusieurs heures de combats désespérés. Mais où est le détachement du duc d'Orléans et où est le roi de France ? Edward grogna, essayant d'apaiser la tension dans son dos. Il leva les yeux pour ne pas regarder la scène déprimante devant lui et, cherchant le repos, fixa ses yeux sur la forêt vert foncé au loin, au-delà du champ de bataille. La verdure estivale juteuse et dense a déjà commencé à être recouverte de taches de taches dorées et rouges de l'automne. Le prince leva les yeux vers le bleu du ciel, prit une profonde inspiration de l'air chaud et vicié, puis tourna son regard vers une crête basse au nord du champ de bataille. Pendant un instant, il fut pétrifié : un seul éclair de lumière jaillit du haut de la crête, s'estompa, puis se remit à clignoter. Puis un autre apparut à côté d'elle, puis un autre. Le prince regarda et vit comment toute la ligne de la crête était progressivement remplie de reflets brillants; puis des taches colorées brillantes sont apparues au-dessus des reflets d'acier du soleil brillant. Donc, il y a toujours une armée ! Une voix fêlée brisa le silence.

« Saint Dieu, regarde là-bas. C'est l'escouade du roi ! Edward jeta un coup d'œil à l'orateur et le reconnut comme l'un de ses chevaliers de la cour. Leurs regards se rencontrèrent. « C'est la fin, monsieur. Nous sommes brisés!

En réponse, Edward s'exclama d'une voix crépitant comme un coup de tonnerre :

- Tu mens! Personne n'ose dire que nous sommes brisés alors que je me tiens debout ! - Un éclair de colère fit sursauter le prince, mais, une fois sur ses pieds, il faillit aussitôt tomber.

John Chandos, son ami le plus proche et son bras droit, s'appuya sur un coude. Plissant un œil, il grogna d'une voix rauque :

« Croyez-moi, monsieur, vous ne resterez pas debout si vous ne vous asseyez pas. Nous devons monter à cheval si nous voulons nous battre à nouveau aujourd'hui.

Edward regarda à nouveau la position française, où des milliers d'hommes frais du roi Jean étaient alignés au bord de la crête. Il se détourna de l'ennemi.

« Je jure devant Dieu, John, que tu as toujours raison. Nous serons tous assis sur des chevaux - archers et chevaliers. Grâce au ciel, il y a assez de chevaux pour tout le monde maintenant, et nous leur donnerons le chauffage dès qu'ils arriveront à cet arbre tombé là-bas, vous voyez, là-bas, au fond du bassin. Pour eux, ce sera une surprise totale. Regardez ces gens là-bas qui sortent leurs blessés. Ces gens n'ont cessé de fouiner ici depuis la dernière attaque. Ils ont bien compris quel spectacle pitoyable nous sommes. Lève-toi, John - nous allons commencer par toi - descends la ligne et dis-leur de rester autour de Warwick et Salisbury. Parlez aux commandants pour qu'ils comprennent ce que j'attends d'eux. Ils comprendront, même s'ils sont très fatigués. Il toucha l'homme à côté de lui avec son pied. - Salut Thomas ! Réveillez-vous. Retournez aux chariots et faites sortir les chevaux. Dépêchez-vous, nous n'avons pas le temps pour les pensées vides. Bougez les gars, sinon vous ne monterez pas en selle !

Edward sortit de l'ombre d'un petit arbre et marcha le long des rangées de ses soldats, assis et couchés, épuisés par la bataille, les encourageant d'une voix forte et joyeuse :

- En avant, les gars ! Le roi de France sera là d'une minute à l'autre. Lequel d'entre vous le fera prisonnier et me l'amènera ?

Les rayons du soleil doraient les cheveux brun foncé sueur du prince; là où il passait, les gens se relevaient, sentant comment le courage d'Edward leur était transféré. Les chevaliers et les archers se levèrent, s'étirèrent, serrèrent les ceintures et fermèrent les boucles, enfilèrent des casques et prirent les armes. Des voix fêlées, fatiguées mais joyeuses retentissaient, elles couvraient les terribles gémissements lugubres qui provenaient de sous le tas de cadavres.

Lorsque le prince atteignit le centre de la ligne, les chevaux furent emmenés et les soldats reçurent de maigres réserves d'eau, avec lesquelles ils étanchèrent à la hâte leur soif lancinante. Partout des guerriers montaient à cheval, les uns sans casque, les autres sans coudières. Certains ont enlevé l'armure qui couvrait leurs jambes pour faciliter le combat. Les écuyers et les pages étaient armés de nouvelles lances, mais elles manquaient tellement qu'il fallait retirer les armes des morts. Les archers ont commencé à extraire des flèches des cadavres. Un cheval fut amené au prince. Edward parlait à cette époque avec les comtes de Warwick et de Salisbury, commandants des deux principaux détachements de l'armée anglaise. Mettant son pied à l'étrier, le prince se tourna par-dessus son épaule et regarda une fois de plus les Français qui s'approchaient. Les rangs, luisants au soleil, aveuglants de reflets métalliques, continuaient à se rapprocher.

« Je jure par Saint Paul, ils nous attaquent. Les gars, préparez-vous ! cria Edward.

Il a facilement sauté en selle et a galopé jusqu'à son poste de commandement - à gauche des formations de combat. Les chevaliers de la cour l'attendaient près de l'arbre. L'un d'eux tenait le casque de son maître, l'autre lui remettait des gantelets. Jean Chandos, qui n'avait pas eu le temps de monter à cheval, donna au prince son épée courbe et dentelée.

"Ce n'est pas très bon, monsieur," gloussa John, "mais je ne doute pas que vous pourrez en tirer beaucoup d'utilité!"

"Hey John, bien sûr, une nouvelle épée ne me dérangerait pas non plus, mais je pense que cela suffira, pas vous?" Si l'épée s'avère vraiment mauvaise, alors - eh bien - j'utiliserai la bonne vieille hache. Mais maintenant, allez-y et dépêchez-vous. Ils sont presque là, où nous devrions les intercepter. Ici. - Sur ces mots, le prince se tourna vers l'un de ses capitaines gascons, Sir Jean de Grey, qui commandait une petite réserve : - Sir Jean, je veux que vous preniez autant de chevaliers que vous pourrez trouver - il semble que vous en ayez soixante gauche, n'est-ce pas? Prenez ma réserve, les archers et tout ce que vous pouvez trouver, et faites le tour par la droite de cette petite colline là-bas. Quand on rencontre les Français sur le terrain - tu vois, là, près de l'arbre cassé ? - vous, comme le diable des enfers, tomberez sur leur flanc. Faites le plus de bruit possible et tenez bon de toutes vos forces. Dépêchez-vous et que Dieu vous aide. Trompettistes, soyez prêts à souffler quand je donnerai le signal.

Il scruta les rangs des combattants, ses héros fatigués, qui s'étaient réveillés en prévision de l'attaque après avoir passé toute la matinée sur la défensive. Maintenant qu'ils étaient montés sur leurs chevaux, il semblait que toute leur fatigue avait disparu.

Dans le silence tendu, un chant doux se fit entendre de quelque part, et du côté de la "troupe" des archers du comte de Warwick, un éclat de rire retentit soudain. Puis tout redevint silencieux - à l'exception du chant et du rugissement sourd et grandissant - des Français lourdement armés se déplaçaient d'un pas mesuré à travers le terrain.

Edward se leva brusquement sur ses étriers. D'une voix haute et retentissante, entendue sur toute la ligne, il cria :

- Pour Saint-Georges, en avant ! Déployez les bannières !

Après l'ordre, les trompettes ont chanté et les tambours ont tonné. La petite armée d'Edward avança lentement pour ne pas être remarquée. Partant dans un champ ouvert et passant à côté des morts, elle accéléra sa démarche - d'abord au pas, puis au galop léger. Lorsqu'il ne restait plus qu'une centaine de mètres devant l'ennemi, les drapeaux aux extrémités des lances commencèrent à s'abaisser lentement vers le bas, les cavaliers avancèrent des pointes meurtrières. Les chevaliers ont éperonné leurs chevaux, le galop s'est transformé en une carrière furieuse - les chevaux se sont précipités irrésistiblement vers l'avant. Les gens criaient - des cris de guerre, des malédictions et juste un long cri ont été entendus. Dans un rugissement sourd, entendu par les habitants de Poitiers, situé à sept milles, les coureurs convergent au milieu du terrain. Beaucoup d'Anglais sont tombés dans ce premier assaut, mais les autres ont pénétré profondément dans la formation mixte des Français, les repoussant et suivant la bannière de l'Angleterre, volant aux premiers rangs au-dessus de la bataille. Bientôt, l'élan s'est arrêté et la bataille s'est transformée en de nombreux combats féroces en tête-à-tête. Au centre de son détachement, le roi de France Jean le Bon s'est battu vaillamment, et à côté de lui, comme un petit tigre essayant ses dents, son jeune fils Philippe s'est battu. Les Français ont tenu bon, résistant longtemps aux assauts des Britanniques. Mais peu à peu, une ou deux personnes commencent à se retirer de l'arrière, incapables de résister à la pression de la cavalerie anglaise. Et puis la confusion a commencé sur le flanc gauche des Français - des cris bruyants de personnes et des hennissements sauvages de chevaux ont été entendus, des trompettes ont retenti. Maintenant, les Français ont commencé à battre en retraite encore plus vite, et bientôt tout un groupe d'entre eux s'est retiré en désordre sur leurs chevaux. Seuls les chevaliers, qui se tenaient en rangs serrés autour du roi et étaient pressés de toutes parts par l'ennemi triomphant, continuaient à offrir une résistance opiniâtre.

Le prince et sa suite avaient traversé les rangs français, et maintenant il n'y avait plus d'ennemis devant eux. Edward était sur le point de faire demi-tour, mais Chandos et les autres l'ont convaincu de ne pas le faire. La bannière était fixée sur un grand cerisier dans le jardin du village de Maupertuis, marquant le point de rassemblement des soldats, qui récoltaient maintenant une riche moisson de prisonniers, certains chassant les chevaliers qui s'étaient enfuis vers Poitiers.

Soudain, un groupe bruyant de personnes est apparu devant le camp du prince, poussant à travers la foule. Au milieu de ce groupe se détachaient un chevalier en armure riche, mais piraté dans les batailles, et un garçon en armure, qui, brutalement poussés, furent traînés jusqu'au prince. Assis à cheval et regardant par-dessus les têtes, Edward a clairement vu comment de nobles captifs étaient traînés vers lui.

- C'est le roi ! Jean, Robert, ils ont capturé le roi ! Edward éperonna son cheval fatigué et se rapprocha. Sa voix, brisée de fatigue, sonnait comme un coup de fouet. - Arrêt! Arrêtez, ils vous disent ! Est-ce ainsi que l'on traite un roi ? Je le jure devant Dieu, je pendrai quiconque osera encore le toucher ! Faites-moi place.

Edward descendit de cheval et, les yeux brillants de colère, se fraya un chemin. Titubant de fatigue, il s'approcha des captifs et tomba cérémonieusement sur un genou.

"Sire," dit-il, "mes excuses pour la grossièreté. Viens avec moi, tu as besoin de te reposer. Montons ma tente maintenant. Faites-moi l'honneur de le partager avec moi.

Il se leva et posa sa main sur l'épaule du garçon.

C'est mon cousin Philip, n'est-ce pas ? Edward sourit sincèrement et chaleureusement, mais l'enfant recula avec colère. Son petit visage barbouillé devenait pâle comme de la craie, ses yeux brillaient de colère sous sa visière relevée. Le roi écarta les mains, impuissant.

Philip, c'est irrespectueux. Votre cousin est un grand général. Le roi soupira. "Trop génial, sur la montagne de France... Traitez-le bien."

Edward passa son bras autour des épaules du roi.

« Ne lui faites pas de reproches, sire. Il est très difficile d'être capturé sur le champ de bataille, et ce n'est pas une circonstance très appropriée pour rencontrer des cousins. Je n'ai aucun doute que j'ai l'air terrible. Allez, on a besoin de se reposer.

Ces événements eurent lieu près de Poitiers le 19 septembre 1356. Ce fut la plus grande et la plus brillante victoire que l'Angleterre ait remportée dans la guerre de Cent Ans contre la France. Les batailles de Crécy en 1346, et d'Azincourt en 1415, furent remportées principalement par les archers et leurs terribles armes, mais à Poitiers les Anglais l'emportèrent contre la supériorité numérique des Français, les surpassant en courage et grâce au génie ardent des grands commandant, le prince de Galles. L'un des plus beaux moments, ce moment, capturé par l'histoire anglaise, lorsqu'une armée fatiguée, presque vaincue, monta à cheval et accomplit un acte qui leur apporta la victoire et leur permit de capturer le roi de France lui-même. Les résultats politiques de cette bataille surpassèrent les résultats de toutes les autres batailles : le fait que toute la guerre n'était qu'une agression insensée ne pouvait obscurcir la gloire de cette journée. C'est après cela qu'Edward s'est révélé être un chef militaire qui n'était pas inférieur aux grands ducs et comtes, dont certains éclipsaient les rois comme le soleil éclipse la lune.

Malgré le fait que 641 ans se sont écoulés depuis le jour de Poitiers et 621 ans après la mort d'Edouard, décédé en 1376, nous ressentons toujours un lien inextricable et vivant avec lui. Par exemple, sur la main avec laquelle ces lignes sont écrites, j'ai mis le gantelet du Prince Noir, peut-être le même dans lequel il a combattu dans cette brillante attaque, et les yeux avec lesquels je lis maintenant cette page ont regardé à travers le fente étroite de la visière de son casque. Essayer ces choses n'est pas un petit privilège, mais tout le monde peut voir cette armure - elles sont exposées dans la cathédrale de Canterbury, où pendant plusieurs siècles, elles ont servi de pierre tombale pour la tombe d'Edward. Heureusement pour nous, des répliques d'armes et d'armures ont été fabriquées en 1954, de sorte que l'original fragile peut maintenant être conservé en lieu sûr sous un bocal en verre impénétrable, et des copies solides et indiscernables sont placées au-dessus du cercueil. Au-dessus de la tombe se trouve une statue grandeur nature du Prince Noir en grande tenue de combat, en bronze doré. La partie survivante des munitions fait partie du fourreau; il devrait y avoir aussi une épée, mais elle a été perdue pendant la guerre civile en Angleterre au 17ème siècle. Le fourreau n'est qu'une relique usée, et sur le côté de la statue pend une épée en bronze doré - une véritable œuvre d'art; le fourreau est décoré d'émail rouge et bleu, et un masque de lion dépassant de l'émail bleu est visible sur la tête de la poignée. La figure 62 montre à quoi ressemblait cette arme.

Riz. 62. Statue du Prince Noir dans la Cathédrale de Canterbury ; l'épée est représentée en détail.

À la bataille de Poitiers, les guerriers ont utilisé une variété d'armes. Bien qu'il y ait plusieurs milliers d'archers anglais et d'arbalétriers français sur le champ de bataille, leurs flèches n'ont eu que peu d'effet sur l'issue de la bataille. Les flèches anglaises ont été complètement épuisées lors des deux premières attaques, et les commandants français ont si mal positionné leurs arbalétriers qu'ils ne pouvaient souvent tout simplement pas tirer. L'issue de la bataille a été décidée par les arts martiaux avec l'utilisation de lances et d'épées, de haches et de masses, ainsi que de marteaux de guerre.

Lance et brochet

La lance est apparue il y a longtemps, à l'aube de l'humanité. Il y a environ vingt mille ans, un morceau de silex pointu attaché au bout d'un bâton servait à chasser pour se nourrir ou à tuer l'ennemi pour sa satisfaction personnelle. Cet outil brut s'est amélioré au fil du temps et à l'époque néolithique (il y a environ 6000 ans) s'est transformé en une véritable lance avec une pointe en silex élégamment finie, et plus tard (il y a environ trois mille cinq cents ans) a acquis une belle pointe en bronze (Fig. 63 ).

Riz. 63. Fer de lance en bronze (vers 1000 av. J.-C.) Sur la droite fer de lance d'un guerrier celte (vers 300 av. J.-C.).

Une arme chevaleresque de ce type était bien sûr une longue lance, mais avant de passer à l'examen, il convient de regarder ses prédécesseurs et de comprendre comment ils ont été utilisés. La forme de la pointe n'a pas beaucoup changé au cours des siècles. La pointe utilisée par les soldats du pharaon lorsque l'Égypte a affirmé sa puissance en Méditerranée orientale diffère peu par la forme des pointes utilisées par les troupes de la reine Victoria lorsqu'elles ont affirmé la puissance de la couronne britannique en Inde. Et sur les trois mille ans qui séparent ces ères, on constate que les lances ont peu changé dans l'espace du Pays de Galles au Japon et de la Finlande au Maroc.

À La Grèce ancienne(vers 600 à 120 avant JC) l'une des utilisations de la lance à pied était de la lancer à une distance de plusieurs pieds. Le guerrier a en même temps tenté de frapper l'ennemi dans la zone du diaphragme. Lançant une lance, le combattant a continué à courir sur l'ennemi et, lorsqu'il s'est penché en avant avec une lance dans le ventre, l'a achevé d'un coup de hache ou d'épée à l'arrière de la tête. Si le guerrier manquait, il pouvait alors tenter sa chance en lançant une deuxième lance pour blesser l'ennemi lors de la deuxième tentative.

Riz. 64. Pilum.

Les Romains ont inventé une forme très particulière de la pointe. Une lance avec une telle pointe s'appelait pilum. A l'extrémité était placée une petite pointe en forme de feuille, plantée sur un long col de fer fin, qui se terminait par un prolongement creux, elle était montée sur un fût de frêne ou d'acacia (Fig. 64). Le but de ce long isthme de fer était le suivant : rencontrant l'ennemi, le légionnaire en fuite lui lança un pilum. Si l'arme a touché le bouclier, la pointe l'a percé et le cou de fer s'est plié sous le poids de la tige massive. L'ennemi malchanceux ne pouvait pas brandir un bouclier, ce qui lui a tiré la main sous le poids de la lance. Naturellement, la meilleure solution dans ce cas était de couper le fût d'un coup d'épée ou de hache, mais cette possibilité était exclue par l'isthme de fer.

Ce type de lance fut adopté par les Francs et les Anglo-Saxons, qui l'appelèrent angonome et utilisé exactement de la même manière - afin de priver l'ennemi de la possibilité d'utiliser pleinement le bouclier - à moins, bien sûr, que la lance n'ait pas gravement blessé ou tué l'ennemi.

Les cavaliers grecs et romains utilisaient exactement la même lance que les fantassins, un javelot léger avec une longue pointe acérée, mais ils ne se battaient jamais avec un pilum. Ces lances - du fait qu'elles étaient très courtes - n'étaient pas prises sous le bras comme la lance d'un chevalier, mais tenues à la main. Parfois, ils étaient jetés.

Les Vikings et leurs prédécesseurs étaient armés de nombreux exemplaires de différents types. Chaque type avait son propre nom spécial - par exemple, une lance coupante, une lance sur une corde (une telle lance était lancée avec une boucle enroulée autour d'un arbre), une fléchette, etc. De nombreux exemples bien conservés de ces lances étaient trouvé au Danemark. De nombreux poteaux ont même des boucles avec lesquelles ils ont été lancés. Les Vikings utilisaient des noms très colorés et poétiques pour désigner leurs copies. Les lances étaient souvent appelées "serpents": Blood Serpent, Varlinden Serpent (Shield) et ainsi de suite. Le courrier était assimilé à des filets - un nom très approprié pour le tissage lourd : par exemple, "filet pour lances", tandis que les lances étaient parfois appelées "poissons de filets de guerre". Parfois, les lances étaient appelées ornées et attrayantes - par exemple, le Flying Dragon of Battle.

A pied, les soldats ont utilisé des lances pendant tous les longs siècles qui se sont écoulés depuis l'ère des Sumériens (3000 avant JC) jusqu'à la guerre de Trente Ans en Europe (1648). Les fantassins sumériens et égyptiens utilisaient au combat des lances d'environ six pieds de long, munies de larges lames ; ils travaillaient avec cette arme comme un fusil à baïonnette, et ils agissaient en formation rigide par unités séparées. Ces armes ont été utilisées par les Francs, les Saxons et les Vikings, les Écossais sous Bannockburn en 1314 et les Français sous Poitiers en 1356, ainsi que des lanciers professionnels gallois et brabançons dans les armées des XIVe et XVe siècles. La forme de la pointe de cette lance - qu'elle ait été utilisée par l'infanterie de Pharaon, Thémistocle, Swain Forkbeard, Bruce ou Charles le Téméraire - est restée la même : dix à douze pouces de long, deux voire trois pouces de large à la base, et le long de la ligne médiane passait une forte côte. Au Moyen Âge - aux VIIIe et IXe siècles, et plus tard au XVe - les lances étaient souvent équipées d'ailes ou d'oreilles situées sous la pointe, faisant partie de la cloche (Fig. 65). Ces lances larges étaient utilisées comme armes tranchantes et perforantes.

Riz. 65. Lances à pointes ailées, IXe siècle. Sur la droite - fer de lance en forme d'aile de la fin du XVe siècle.

Un autre type spécialisé de lance d'infanterie était le brochet, une arme poignarde avec des pointes de formes variées montées sur un manche exceptionnellement long, souvent jusqu'à dix-huit pieds de long. La pointe, petite et étroite, jusqu'à six pouces de long, n'était pas plus large que l'arbre qui la suivait (fig. 66). Les piques étaient à l'origine utilisées dans la Grèce antique, dans l'armée macédonienne de 300 à 120 av. e. Ils ont été utilisés dans un but précis par le souverain de Macédoine, Philippe, le père d'Alexandre le Grand. Le brochet est devenu le principal moyen de guerre dans les régions du Moyen-Orient conquises par Alexandre jusqu'en 168 av. e., lorsque les soldats armés avec eux se sont rencontrés dans la bataille avec les légions romaines à Pydna. Ici, le pilum et l'épée courte entre les mains d'un légionnaire expérimenté ont dépassé le brochet, et après cela, il cesse d'être mentionné dans les documents. On n'entend parler du brochet qu'au XVe siècle, date à laquelle il fut repris par les Suisses. Tout comme à l'époque macédonienne antique, le brochet a de nouveau dominé le champ de bataille jusqu'à la grande bataille sanglante de Bicocca dans le nord de l'Italie en 1522, lorsque les piquiers ont été complètement vaincus par la puissance de feu de l'arquebuse améliorée.

Riz. 66. Conseils de pointe à partir de 1500.

La raison pour laquelle les pics étaient si incroyablement longs était simple. Trois ou quatre rangées de guerriers, debout les uns derrière les autres, pouvaient simultanément faire valoir leurs points. Les guerriers de la première rangée tenaient leurs piques basses, appuyant leurs pointes émoussées sur le sol derrière leur dos ; les soldats du deuxième rang mettent leurs piques entre les soldats du premier rang, tenant leurs armes au niveau du premier rang. Au troisième rang, les pics étaient surélevés et placés sur les épaules des soldats du premier rang (Fig. 67). Les guerriers des derniers rangs gardaient leurs piques levées et étaient prêts à prendre la place des tombés des premiers rangs, afin de ne pas rompre les rangs. Une colonne ainsi formée, comptant souvent jusqu'à deux mille hommes, pouvait avancer irrésistiblement, surmontant toute résistance. Rien ne pouvait résister à de telles colonnes, mais seulement jusqu'à ce que les canons et les arquebuses soient inventés, avec le feu desquels il était possible de renverser la colonne avant qu'elle ne soit en contact direct. Avant l'invention des armes à feu, seule exactement la même colonne pouvait résister à une colonne de tels lanciers. Lorsqu'ils se sont touchés, une "poussée maximale" s'est produite, c'est-à-dire que deux formations se pressaient l'une contre l'autre, alors que les lignes se pressaient dans le football américain - jusqu'à ce qu'une colonne commence à battre en retraite.

Riz. 67. Guerriers en formation.

Riz. 68. Sécateur moderne.

Il existait de nombreux autres types d'armes en forme de lance, qui sont toutes des descendants directs du silex attaché au bâton d'un chasseur paléolithique. Cette arme n'a pas été utilisée par les chevaliers du Moyen Âge, mais les fantassins l'ont utilisée contre les chevaliers, ce qui a provoqué les changements survenus dans la conception des armures chevaleresques. Compte tenu de cette influence, nous considérerons toujours cette arme. Tous les types de celui-ci peuvent être appelés le résultat du croisement d'une lance militaire et d'un élagueur agricole - sécateur. Cet outil simple mais très efficace est conçu pour couper des branches, tailler des haies et des manipulations similaires ; cet outil est toujours en production, lui donnant la même forme qu'il y a huit cents ans (fig. 68). Cet outil a une tradition très respectable, chaque localité produit ses propres coupe-branches originaux - par exemple, les coupe-branches Westmoreland diffèrent des coupe-branches Gloucestershire, etc., bien qu'en principe ils aient tous le même design. Si un sécateur est planté sur un long manche, il se transforme en arme d'infanterie, ce qu'il était tout au long du haut Moyen Âge. Jusqu'en 1300, ce n'était rien de plus qu'un ébrancheur sur une longue perche, et ce n'est qu'à partir de ce moment que quelque chose d'une lance a été introduit dans la conception. À la suite d'un tel croisement, pour ainsi dire, deux sœurs sont apparues - glevia et hallebarde. Sur le tranchant principal de la lame de glevia, il y avait une grande pointe en forme de lance, et de l'autre côté de la lame, il y avait une pointe plus petite; la lame elle-même, par rapport au sécateur, est devenue plus longue et plus étroite (Fig. 69). À la hallebarde, la lame était plus large et plus courte, et un rebord pointu était placé devant. En fait, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une grande hache sur un manche de cinq pieds. (Au fait, quand ils parlent de poteaux sur lesquels étaient montés des lances, des haches, des glaives, des hallebardes, etc., le mot "arbre" fait référence à des poteaux avec des lances et des pics, et le terme "manche" est laissé pour les haches, les hallebardes , etc.)

Riz. 69. Lames de glaive. La gauche glevia ou bec (vers 1470), sur la droite glevia de forme différente (vers 1550).

Riz. 70. Hallebardes : un - vers 1470 ; b- vers 1570.

Cette arme a été inventée et améliorée aux XIVe et XVe siècles. Glevia (qui en Angleterre s'appelait facture) est devenue une arme très élégante et complexe, contrairement à la hallebarde, qui a acquis une conception complète et efficace vers 1470 (Fig. 70a), puis a progressivement cessé d'être utilisée et s'est transformée en 1525 en une arme décorative et cérémonielle. Les hallebardes de l'époque d'Elizabeth I étaient très belles, mais absolument inefficaces comme arme militaire (Fig. 70b). En effet, leur seul but était de se montrer entre les mains des gardes de l'État et de la ville.

Au cours de la période de 1400 à 1600, la forme de la lance a également subi des changements importants et l'arme elle-même s'est diversifiée. Au Moyen Âge, chacune de ces formes portait son propre nom, et il est maintenant très difficile de déterminer quelles lances étaient appelées par tel ou tel terme : vuzh, rancher, guisarma, runka et d'autres Probablement, le vuzh est le même que le glevia, le ranser ressemblait à un bec, et le guisarma est une très grande et belle lance, dont l'amélioration a été achevée en même temps que la hallebarde, c'est-à-dire vers 1470. Cette arme est souvent appelée protazan, dont la pointe ressemblait à la lame d'une grande épée large. En règle générale, la lame est très large à la base (appelée épaules de la lame), d'où dépassent des deux côtés une aile ou œillet(Fig. 71). Ces oreilles diffèrent de celles qui étaient attachées aux lances décrites ci-dessus, en ce que ces dernières étaient attachées à la douille de la pointe sous la lame, et dans le protazan, ces dispositifs dépassaient directement de la lame. Des dizaines de milliers de ces protazans ont été forgés pour de véritables batailles, mais de nombreux exemplaires étaient richement finis et décorés de gravures, de dorures ou d'encoches d'or et d'argent ; ces protazans étaient utilisés comme armes de cérémonie dans les suites des aristocrates. Au fil du temps, les pales sont devenues plus petites et les ailes, ou oreilles, sont devenues plus grandes. Peu à peu, le protazan a pris la forme qu'il a encore aujourd'hui : par exemple, dans les armes d'apparat de la garde yeomanry de la Tour de Londres. Ces perceurs de cérémonie - comme toutes les armes d'hast de cérémonie, soit dit en passant - sont ornés d'un grand gland attaché au sommet du poteau juste en dessous de la lame. Les mêmes glands étaient attachés pour combattre les protazans. Mais dans ce cas, le but était purement pratique - le pinceau absorbait le sang qui s'écoulait de la lame et son manche restait sec.

Riz. 71. Partisan. La gauche - vers 1470 ; sur la droite - vers 1600.

Cette arme, utilisée pendant longtemps par les fantassins, n'a néanmoins pas eu d'impact significatif sur l'issue des batailles, qui étaient généralement décidées par la cavalerie lourde - cavaliers et chevaliers armés. Cependant, au début du XIVe siècle, la hallebarde - une nouvelle invention des Flamands et des Suisses - a eu une grande influence sur l'amélioration des armures et des armes des cavaliers et des chevaliers. Dans deux batailles - à Courtrai en Flandre (1302) et au mont Morgarten en Suisse (1315) - une grande force de cavalerie superbement équipée a subi de lourdes défaites de la part de citadins à pied et de paysans armés de hallebardes.

Sous Courtrai, couleur de la chevalerie française, des guerriers armés de lances et d'épées, protégés par des cottes de mailles, attachés sur leurs genoux et leurs épaules par des plaques de fer, et couverts de plaques de fer sous leurs manteaux, firent plusieurs attaques vaillantes, mais mal organisées, essayant traverser la rivière et vaincre la foule dense des Flamands. Deux choses se sont produites auxquelles les chevaliers français ne s'attendaient pas. Premièrement, les citadins ont tenu bon, n'ont pas bronché et ne se sont pas précipités en fuite devant les chevaux fiers. Deuxièmement, les cavaliers lourdement armés s'enlisaient dans le sol marécageux de la prairie, située entre la rivière et les positions des Flamands. Tandis que les chevaliers pataugeaient dans la boue, essayant de prendre de la vitesse pour tomber dans les rangs de l'ennemi, ce dernier lui-même s'élança, prit l'initiative et attaqua les guerriers en armure, qui se retrouvèrent dans une situation très difficile. Les hallebardes (les Flamands les appelaient «gudendags» - «bon après-midi») coupaient la cotte de mailles, les boucliers et les casques comme un couteau chaud coupe un morceau de beurre.

Les chevaliers français tremblaient. Ils ont essayé de courir, mais ils ont dû traverser une vallée marécageuse, au milieu de laquelle coulait une rivière rapide. Dans la panique et la confusion, les chevaliers se sont blottis sur les rives du fleuve. Ceux qui ont atteint la rivière ont d'abord commencé à se déplacer le long de la côte, essayant de trouver un endroit peu profond pour traverser, mais la masse pressante d'autres chevaliers les a poussés dans l'eau; ils sont tombés et se sont noyés par centaines dans une rivière boueuse et boueuse.

Quelque chose de similaire s'est produit au mont Morgarten. Les raisons menant à cette bataille sont très complexes et déroutantes, et nous n'y toucherons pas. Mais en bref, l'affaire se résume à ceci : en 1314, deux rois rivaux sont élus au trône du Saint-Empire romain germanique, et l'un des cantons de Suisse, Schwyz, décide, profitant de l'agitation générale, de faire sécession. de l'empire et proclamer son indépendance. Le frère de l'un des empereurs, le duc Léopold d'Autriche, fut envoyé à la tête d'une armée de chevaliers pour forcer les Suisses à obéir. Ainsi, un des jours de novembre 1314, cette armée se déplaçait le long de la route vers le pays montagneux. Les Suisses, en revanche, ont bloqué toutes les routes, sauf une, le long de laquelle les Autrichiens non préparés et arrogants se sont déplacés. Cette route serpentait entre des collines escarpées et le lac, et là où l'espace entre le lac et les collines était le plus étroit, les Suisses bloquaient également cette route. Au sommet d'une montagne boisée, ils ont tendu une embuscade, après avoir abattu de nombreux arbres, dont les troncs ont été débarrassés des branches et des branches afin que les bûches résultantes puissent rouler sur la pente. Ainsi préparés, les Suisses attendirent.

Bientôt apparut l'avant-garde de la colonne autrichienne. Ne se doutant de rien, les Autrichiens négligents, qui n'ont même pas pris la peine d'envoyer des éclaireurs, se sont rapidement déplacés le long de la route jusqu'à ce qu'ils rencontrent un blocage. L'avant-garde s'est arrêtée, mais le reste - au milieu et à la queue de la colonne, ne sachant pas ce qui s'était passé, a continué à se déplacer autour des premiers, et ainsi toute la masse de l'armée du chevalier a rempli l'étroite prairie entre le lac et les contreforts des collines escarpées. Les chevaliers s'entassaient dans la gorge, pressés à gauche vers le lac, et à droite vers les pentes couvertes d'endormis forêt d'automne. Soudain, de cette paisible forêt idyllique est venu le cri assourdissant de milliers de gorges puissantes ; d'énormes bûches dévalaient les pentes, renversant les chevaux autrichiens. Les Suisses ont dévalé les pentes derrière les rondins. En un clin d'œil, ils fondirent sur les chevaliers tremblants, les frappant avec de terribles hallebardes et coupant les casques aussi facilement que s'ils étaient en carton. Les Suisses ont facilement coupé les bras et les jambes des chevaliers, protégés uniquement par une cotte de mailles, ont décapité les nobles chevaux. Pris par surprise, les chevaliers se sont battus comme des lions, mais que pouvaient-ils faire ? Les survivants ont été poussés dans le lac; ceux qui pouvaient détourner les coups des hallebardes avec leurs longues épées se frayaient un chemin à travers les rangs serrés et s'enfuyaient. Pendant plusieurs minutes, des masses de gens se sont battus au même endroit, mais bientôt, réalisant que les Suisses étaient au sommet de la situation et réalisant son désespoir total, les chevaliers qui étaient à l'arrière et n'ont pas participé à la bataille, se sont retournés leurs chevaux et se précipita pour battre en retraite, laissant encore plus de tiers de son armée. Ainsi se termina l'une des batailles les plus sanglantes du Moyen Âge.

Après ces deux batailles, il est devenu clair pour les militaires que la cotte de mailles - même si elle était renforcée par des plaques et des plaques métalliques - n'était clairement pas suffisante pour la protection. Bien que la cotte de mailles se soit avérée efficace contre toute autre arme - ancienne -, elle était complètement impuissante face à une nouvelle menace terrible. L'armure a été améliorée. Désormais, en plus de la cotte de mailles, les bras et les jambes étaient protégés par des plaques de métal ; de plus, une armure en métal était portée sur une chemise en cotte de mailles. L'armement, la cotte de mailles et toutes les munitions d'un chevalier devinrent ainsi, quoique plus solides, mais plus lourdes et plus maladroites.

Puis, dans les années quarante du XIVe siècle, les armées françaises se sont rencontrées sur le champ de bataille avec des archers anglais et leurs flèches mortelles de près d'un mètre de long. Même les armures améliorées ne pouvaient pas résister aux nouvelles armes, ce qui fut particulièrement clairement démontré par la bataille de Crécy en 1346. Après cela, il est devenu tout à fait clair qu'il fallait quelque chose de mieux - c'est ainsi qu'une armure est apparue, composée de plaques de fer trempé qui s'emboîtent bien, protégeant tout le corps du chevalier. À la fin des années cinquante du XIVe siècle, presque tous les meilleurs guerriers ont commencé à porter une telle armure en Europe. Une telle armure ne pouvait pas être pénétrée même en tirant avec un arc long.

Riz. 72. Fers de lance des XIV-XV siècles.

Mais quelles que soient l'armure et l'armure que portaient les chevaliers, leurs armes restaient fondamentalement les mêmes. L'ancienne lance, qui était l'arme principale d'un tournoi chevaleresque - un affrontement équestre de deux cavaliers en combat singulier, restait principalement une arme chevaleresque. J'ai décrit ce duel en détail dans un autre livre, mais ici je veux dire quelques mots sur les lances que les chevaliers ont combattues dans les tournois, et comment ils ont utilisé ces armes.

Depuis des temps plus anciens, de l'ère des Goths aux IVe et Ve siècles, jusqu'à l'époque du Prince Noir au XIVe siècle, le manche de la lance était un poteau pair effilé jusqu'au bout, de neuf à onze pieds de long, avec une petite pointe, qui ne différait pas de celle d'un brochet, bien qu'il était réputé une très grande variété de formes (Fig. 72), qui n'a aucune corrélation avec les époques; toutes les variétés de pointes ont été utilisées simultanément tout au long du Moyen Âge. Cette diversité était due aux caractéristiques locales, tout comme aujourd'hui les formes des sécateurs de jardin diffèrent les unes des autres, et les lances bordelaises diffèrent des copies de Cologne, et les milanaises des deux.

Riz. 73. Garde. Vers 1450.

Ce n'est qu'à la fin du Moyen Âge qu'une lance a un dispositif qui protège la main. Dans les illustrations du XIVe siècle, on voit des chevaliers et des cavaliers avec des lances, équipés d'une courte barre transversale cruciforme, semblable à l'avant de la poignée de l'épée ; mais ce n'est que dans le deuxième tiers du XVe siècle, c'est-à-dire après 1425 et après le règne d'Henri V, que garde. Il s'agit d'un grand disque de fer, au centre duquel passe une lance. Le disque est monté sur un manche et protège la main d'un chevalier qui attrape une lance directement derrière la garde (Fig. 73). On peut voir de nombreuses illustrations modernes montrant des Normands ou des croisés avec des lances équipées de gardes. De telles images n'ont rien à voir avec la vérité historique.

Dans la même période, d'autres dispositifs et améliorations sont apparus sur la lance. L'extrémité émoussée devient plus épaisse, de sorte que le rétrécissement de la tige doit être découpé au point de préhension afin que vous puissiez enrouler votre main autour. De plus, l'accent est mis sur le fait qu'il était possible de transférer une partie du poids d'une lance lourde. Ce luminaire était un renfort en acier épais fixé sur le côté droit de la cuirasse. Le fût de la lance était placé sur ce support directement devant la garde, ce qui permettait de supporter en partie le poids de la lance avec le corps. Un tel dispositif apparaît pour la première fois vers 1400. Soixante ans plus tard, voire plus tard, lorsqu'une arme spéciale pour la joute a été pleinement développée, une soi-disant queue a également été inventée, qui a été soudée à l'arrière de la coque. Cette queue dépassait d'environ un pied de la partie dorsale de la carapace. Au bout de la queue, il y avait une boucle dans laquelle l'extrémité arrière - émoussée - de la lance était fermement insérée. Ainsi, avec un accent à l'avant et une queue à l'arrière, il était possible de transférer presque tout le poids de la lance de la main à l'armure. Après avoir commencé à utiliser la "queue", un dispositif spécial a commencé à être attaché derrière la poignée de la lance - Raisin. C'était un disque de fer, son diamètre était légèrement supérieur au diamètre de la tige et permettait d'ajuster étroitement l'extrémité émoussée de la lance à la soie.

Dans les combats amicaux ("a plaisance"), un type spécial de pourboire était utilisé. Il s'appelait "cronel", car il ressemblait vraiment à une couronne avec trois dents émoussées situées à une distance considérable les unes des autres. Un tel dispositif fournissait à l'extrémité pointue de la lance une prise fiable sur le casque ou le bouclier de l'adversaire. C'était suffisant pour le jeter au sol sans percer l'armure. De telles pointes sont devenues à la mode au 12ème siècle, cette arme s'appelait la "lance de courtoisie".

Il y a autant de façons d'utiliser une lance à pied qu'il y a de types de pointes, mais il n'y a qu'une seule façon d'utiliser une longue lance. Il est trop grand et trop lourd pour être tenu dans la main. L'arme doit être tenue sous la main droite et le manche fermement appuyé contre la poitrine. La forme coffre est telle que la lance appuyée contre elle et dirigée vers l'avant dévie vers la gauche d'un angle de trente degrés ; ainsi, si vous tenez fermement la lance, sinon vous ne pouvez pas la tenir, elle ne sera pas dirigée exactement vers l'avant depuis le côté droit du chevalier. Ailleurs, j'ai déjà décrit la position d'un chevalier lors d'un duel de tournoi, mais il est important de rappeler qu'au Moyen Âge, la lance était tenue exactement comme ça - obliquement, en diagonale, de sorte que son extrémité pointue était dirigée dans l'espace entre le corps du guerrier et l'encolure du cheval ; tandis que la pointe de la lance était tournée vers la gauche.

Le chevalier devait veiller à ce que cet angle ne soit pas trop brutal, car dans ce cas, la force transférée à l'extrémité émoussée de la lance située sur le côté droit menaçait de le faire tomber de la selle lors d'une collision. On ne parle plus de l'ennemi qui tente de toutes ses forces d'en faire autant avec le bout de sa lance au moment de la collision. La force d'impact de la collision de deux cavaliers lourdement armés et blindés était énorme, et toute la vitesse et le poids étaient concentrés dans la minuscule pointe de la lance. Souvent, le manche se cassait lorsqu'il était frappé, mais si cela ne se produisait pas, l'armure devait être très solide pour que la pointe de la lance ne puisse pas les percer. Lorsque la principale défense du chevalier était la cotte de mailles, le coup principal était porté par un bouclier en cuir et en bois, mais plus tard, lorsque l'armure métallique en acier trempé a remplacé la cotte de mailles, les boucliers n'étaient plus utilisés dans les duels chevaleresques. Des plaques d'acier lisses, polies et arrondies ont parfaitement dévié et repoussé les coups les plus forts. Le chevauchement des plaques métalliques individuelles a été effectué de manière à ce que, dans n'importe quelle direction d'impact, la pointe de la lance ne tombe pas dans l'espace entre les plaques et ne brise pas l'armure.

Afin de mener correctement un duel, une pratique et une habileté constantes étaient nécessaires - peut-être les plus grandes que dans tous les autres types de combat; il fallait non seulement contrôler le cheval - également spécialement entraîné - qui devait se précipiter à toute vitesse sur l'ennemi jusqu'à ce qu'il s'approche de lui et courir près du côté même de son cheval, mais aussi diriger avec précision la lance vers le point sur le le corps de l'adversaire qui devait être touché. Au dernier moment avant la collision - ni plus tôt ni plus tard - il a fallu se regrouper, se tenir debout dans les étriers et, au moment de frapper de tout le corps, se pencher rapidement en avant. En même temps, maintenez fermement le bouclier à un angle tel que la lance de l'ennemi glisse le long de celui-ci et dévie vers la gauche; de plus, il fallait au dernier moment attraper exactement où l'adversaire veut frapper. Si le coup visait la tête, il fallait alors l'incliner pour que la lance glisse sur le casque. Tout cela a nécessité une compétence sans précédent et une excellente réaction.

Dans les grandes batailles de la guerre de Cent Ans, qui ont eu lieu aux XIVe-XVe siècles, les chevaliers devaient souvent combattre à pied. Dans ces cas, la lance est devenue pratiquement inutile, car elle était trop longue pour être utilisée comme un fusil avec une baïonnette attachée. Habituellement, pour un tel combat, les chevaliers coupent les tiges des lances à une longueur appropriée. A Poitiers, tous les chevaliers français combattant à pied ont coupé leurs lances à une longueur de six pieds. Nous lisons également qu'ils ont enlevé leurs bottes de cavalerie et coupé leurs longs orteils. Avec des bottes à bout court, il était plus facile de se déplacer sur le champ de bataille. Ils n'étaient pas hauts, car des cretons étaient placés au-dessus d'eux, protégeant les mollets et les tibias. Par conséquent, on peut dire qu'elles ressemblaient à une sorte de bottes de cavalerie.

Les méthodes pour apprendre à se battre avec une lance étaient simples. La principale chose qui était requise était de toucher correctement les cibles avec une lance au galop. L'exercice le plus connu était l'exercice de poste cible, qui était un dispositif plutôt ingénieux. C'était un poteau creusé verticalement dans le sol, sur lequel tournait horizontalement une planche, à une extrémité de laquelle était attachée une cible - généralement sous la forme d'un sarrasin - et à l'autre - un sac de sable. La hauteur à laquelle un tel faisceau rotatif horizontal était situé autour de l'axe du poteau était d'environ sept pieds. Si la cible a été touchée correctement, c'est-à-dire au bon endroit, la barre transversale a tourné d'un quart de cercle et s'est arrêtée, mais si le coup a été mal frappé, la barre transversale a décrit un demi-cercle et un sac de sable a frappé le chevalier qui passait sur le arrière.

Une méthode de formation moins ingénieuse mais plus pratique était la formation en boucle; une boucle de corde ou d'un autre matériau était accrochée à une branche d'un grand arbre. Il fallait au grand galop frapper le nœud coulant avec le bout de la lance. La même chose a été faite avec un morceau de matière. Si vous voulez l'essayer maintenant, vous pouvez utiliser une boîte de conserve vide ou toute autre petite cible difficile à atteindre avec une lance et qui restera sur la pointe en cas de réussite.

Riz. 74. Lance pour la chasse au sanglier. Vers 1500.

Un autre domaine d'application de la lance du chevalier était la chasse au sanglier, l'un des types de chasse les plus risqués et les plus respectés. Jusqu'à la fin du XVe siècle, une lance d'infanterie ordinaire avec des ailes ou des oreilles était utilisée pour chasser un sanglier, mais à la fin des années soixante du XVe siècle, une lance de chasse spéciale a été inventée pour ce genre de divertissement chevaleresque. Cette lance avait une pointe large et large en forme de feuille, à la base de laquelle était attachée une courte tige transversale. Cette tige était insérée dans les trous de la base de la pointe de façon à ce que les extrémités de la tige dépassent perpendiculairement au plan de la pointe (Fig. 74). La présence d'un tel dispositif était absolument nécessaire, car, tuant un sanglier se précipitant vers l'avant, le chasseur devait rester immobile, posant la pointe de la lance sur la poitrine de l'animal. La bête se précipitait généralement sans crainte et irrésistiblement directement sur le chasseur - près de deux cents livres de mousse tombant et scintillantes injecté de sang yeux d'une fureur débridée, armés de crocs de sept pouces capables d'arracher les tripes d'un homme en une fraction de seconde, à une vitesse inférieure à vingt milles à l'heure. Si le chasseur avait des nerfs solides et un vrai œil, alors la pointe de la lance tombait dans partie inférieure la poitrine de la bête, mais si la pointe n'avait pas de barre transversale, alors la tige pouvait traverser le sanglier, et avant qu'il n'expire, il a pu déchirer l'estomac de son agresseur. La barre transversale arrêtait le sanglier à une longueur de perche du chasseur, bien que trois pieds de cette distance, étant donné que la moitié de la perche de six pieds restait derrière l'homme, suffisaient à peine.

Ce type de chasse au sanglier était un plaisir assez dangereux. Certains chasseurs utilisaient des épées - parfois comme une lance, et c'était la manière la plus dangereuse, ou la manière dont le célèbre et célèbre Cesare Borgia utilisait, tuant un sanglier à la chasse : il se leva et attendit que le sanglier s'approche, puis, comme un torero expérimenté, jouant avec le taureau, s'écarta et coupa la tête de la bête qui se précipitait avec son épée. C'était non seulement plus dangereux que de chasser avec une lance, mais aussi infiniment plus difficile. Si le chasseur n'avait pas le temps de rebondir, il pouvait être considéré comme mort ; si le coup s'avérait infructueux et n'infligeait qu'une blessure à la bête, alors en une fraction de seconde, il pouvait se retourner et se précipiter sur la personne de l'autre côté avant qu'il n'ait eu le temps de prendre position. Il n'est donc pas surprenant que les chasseurs de sangliers couronnés de succès aient été considérés comme les plus courageux de tous les guerriers.

Hache, masse et marteau

Les types d'armes que je veux présenter dans ce chapitre peuvent être appelés les armes auxiliaires d'un chevalier médiéval. Il s'agira d'une hache, d'une masse et d'un marteau. Cette arme était portée comme une épée et une lance, dans le cadre d'un armement complet. Bien sûr, il y avait des chevaliers qui préféraient généralement cette arme auxiliaire à l'épée, mais ils utilisaient le plus souvent une hache, une masse ou un marteau en cas de casse ou de perte de l'épée, ainsi qu'en combat rapproché lorsque le l'épée s'est avérée trop longue pour un coup efficace.

La hache a toujours été l'arme principale de l'infanterie, notamment chez les peuples du nord - anglo-saxons, francs et vikings - qui combattaient exclusivement à pied. La masse est une sorte de massue perfectionnée ; au XVe siècle, il était toujours soigneusement taillé et doté d'une belle forme. Il en va de même pour les marteaux de guerre, bien que nous ne disposions pas de copies de ces armes datant de la période antérieure à 1380. De nombreux marteaux datant de 1380 à environ 1560 ont survécu à ce jour. C'est une très belle arme qui plaît à l'œil et qui est agréable à tenir entre les mains.

Probablement, afin de mieux comprendre la signification de chacun de ces trois types d'armes, il est nécessaire de les considérer séparément, en discutant de l'origine, du développement et de l'application.

Riz. 75. Hache de l'âge du bronze.

Riz. 76. François, deux exemplaires, VIIe siècle.

La hache - comme la lance - était l'une des armes les plus anciennes. Le guerrier a pris un morceau de silex pointu et l'a attaché avec des cordes à angle droit à l'extrémité d'un manche court - un manche de hache. Le morceau de silex avait la même taille et la même forme que le fer de lance. Pour le fabriquer, il a fallu attacher exactement le même morceau de pierre travaillée le long de l'axe longitudinal à l'extrémité d'un arbre plus long. Au New Stone Age, on commença à fabriquer des haches aux finitions soignées, qui servirent de modèles aux haches en bronze élégantes et efficaces de la période suivante (fig. 75). Lorsque le fer a été universellement reconnu comme le meilleur matériau pour fabriquer des armes, les haches sont devenues plus grandes. La partie principale des haches de combat qui ont survécu jusqu'à nos jours remonte à la période de 400 av. e. avant 400 après JC e., vient de Scandinavie. Par conséquent, il n'est pas surprenant que les Vikings aient tant aimé les haches, étant donné la popularité de la hache auprès de leurs ancêtres et prédécesseurs. Les Celtes, qui habitaient la majeure partie du territoire de l'Europe occidentale, n'aimaient pas trop la hache, lui préférant l'épée longue.

Riz. 77. Hache franque, 8ème siècle.

Il est difficile de classer une hache comme une arme ; ceci, entre autres, est un outil de travail, et il peut être utilisé à la fois comme arme et comme instrument de travail. Dans les temps anciens, ils étaient probablement utilisés de cette façon, selon la situation. Parmi les milliers de haches conservées dans nos musées, très peu peuvent être classées sans équivoque comme armes militaires. Un type de hache, cependant, ne pouvait être utilisé que comme arme militaire - il était impossible de l'utiliser à des fins pacifiques. Nous parlons d'une petite hache de lancer des Francs, de François, dont tout ce peuple tire son nom. C'était une arme légère - une petite hache incurvée sur un manche très court (Fig. 76). Les anciens Francs - avant l'ère de Charlemagne - ont commencé la bataille, se précipitant sur l'ennemi avec des cris frénétiques, et, s'approchant de lui, ont jeté leurs haches dans ses rangs et angônes. En contact direct avec l'ennemi, les guerriers francs se battaient avec des épées ou des haches sur de longs manches de hache. J'ai une telle grande hache trouvée dans l'enterrement d'un guerrier du 8ème siècle : la hache pèse deux livres et demie et ressemble à un morceau de fer très massif. Mais je voulais comprendre à quoi ça ressemblait sous la forme d'une vraie hache entière. Pour ce faire, je l'ai planté sur le manche d'un outil moderne pour couper les arbres. La hache a immédiatement pris vie et, bien qu'elle soit trop lourde pour être manipulée d'une seule main, elle s'est avérée étonnamment pratique et apparemment efficace lorsqu'elle est saisie à deux mains (Fig. 77). Les poignées de ces haches ressemblaient à des crochets en forme, et au cours des siècles passés, la forme de la poignée de la hache n'a pas beaucoup changé. Cette double courbure gracieuse a été donnée au manche de la hache en bois non pas pour la beauté, mais pour une plus grande efficacité. Cette forme de hache est devenue par nécessité.

Riz. 78. Douilles à hachette : un - Franc ; b- Scandinave.

Riz. 79. Hache viking, XIe siècle.

Les Scandinaves - les ancêtres des Vikings - utilisaient des haches de forme très similaire à celles des Francs ; la seule différence était la construction du nid pour le manche de la hache. Il est presque impossible d'expliquer cette différence avec des mots, donc je n'essaierai même pas de le faire. Laissez l'illustration le faire pour moi (Fig. 78). Vous voyez que bien que cette différence soit très faible, elle permet tout de même de distinguer avec certitude la hache franque de la hache norvégienne.

Ce n'est qu'avec l'avènement de l'ère viking (750-1000) qu'une hache à grande lame large est apparue (Fig. 79). Ces haches étaient utilisées, semble-t-il, exclusivement par les Vikings. En regardant la photo, on pourrait imaginer que ces immenses haches, aux lames magnifiquement arrondies de neuf à treize pouces de long, étaient très lourdes, mais c'est loin d'être le cas. Les lames sont si finement et habilement forgées qu'elles ne pèsent pas plus que les haches plus maladroites et plus lourdes que nous venons de considérer. Au contraire, il peut être tourné au-dessus de la tête avec beaucoup moins d'effort qu'une hache de bûcheron moderne.

Riz. 80. Chevalier combattant avec une hache danoise.

Les haches de cette forme ont été utilisées jusqu'au XIIIe siècle. Le plus souvent, c'étaient des armes d'infanterie, mais pas si rarement qu'elles étaient utilisées par des cavaliers et des chevaliers. Un exemple de l'utilisation massive des haches est la bataille de Lincoln en 1141. Le roi Stephen d'Angleterre - un roi très peu important, mais un homme charmant et un vaillant chevalier - a été capturé dans une bataille avec son rival pour la couronne anglaise, sa propre cousine la reine Mathilde. Au cours de l'hiver 1140/41, Stephen a capturé la ville de Lincoln aux partisans de Matilda; mais alors qu'il était sous la protection de ses murs, les comtes de Gloucester et de Chester rassemblèrent une armée et se déplaçaient pour soulager la ville. Stephen a décidé de livrer bataille et de ne pas s'asseoir dans un siège. Ayant pris une décision, il mena son armée sur le terrain, la plaçant à l'ouest de la ville. L'armée des comtes a dû surmonter le fossé rempli d'eau (c'était en février) et se battre avec lui derrière, c'est-à-dire dans une situation où la défaite menaçait de se transformer en une catastrophe imminente. Les deux armées se sont battues pour la plupart à pied, à l'exception d'une petite force de cavalerie qui a commencé la bataille. Stephen et ses chevaliers mirent pied à terre pour combattre près de l'étendard royal. Les chefs de l'ennemi firent de même.

Le choc de la cavalerie au début de la bataille a conduit à la défaite complète de la cavalerie royale. Après cela, le reste de l'armée rebelle a repris l'infanterie royale. Le comte de Chester l'a attaquée de front, et le comte de Gloucester a fait un détour et a frappé l'armée royale sur les flancs et à l'arrière. Les royalistes résistent vaillamment, mais bientôt leur ligne est rompue. Les citoyens de Lincoln se sont précipités aux portes de la ville, et les rebelles derrière eux.

Riz. 81. Haches de cavalerie : un - vers 1200 ; b- vers 1400.

Le massacre continuait déjà dans les rues de la ville. Mais Stefan et son entourage se sont tenus près de la norme jusqu'à la mort et ont continué à se battre lorsque la bataille, en substance, était terminée depuis longtemps. Le roi se battait comme un lion, tenant ses adversaires à une distance respectueuse de lui. Puis son épée se brisa. L'un des soldats de Lincoln, qui se tenait à côté du roi, lui a remis une grande hache (Roger de Hoveden l'appelle la hache danoise), et le roi a continué à chasser les ennemis loin de lui avec de terribles coups de cette arme pendant un certain temps. Voici comment l'un des contemporains décrit cette bataille : « Ici la puissance du roi devint visible, égale à la puissance du tonnerre céleste, il en tua certains avec son immense hache et en jeta d'autres à terre. Les ennemis hurlant à nouveau se précipitèrent vers le roi - tous contre lui, et lui seul contre tous. Enfin, après de nombreux coups, la hache du roi se brisa en éclats, et voyant cela, l'un des chevaliers les plus forts de l'ennemi, Guillaume de Cam, se précipita vers le roi, l'attrapa par le casque et cria d'une voix forte: "Dépêchez-vous ici! J'ai capturé le roi !

Dans un manuscrit compilé au monastère (dans l'original le mot Bury, il n'est pas dans les dictionnaires, bien que la racine soit naturellement la même qu'à Cantorbéry) de Saint Edmund entre 1121 et 1148, il y a une image d'un guerrier combattant avec une hache (Fig. 80) . C'est peut-être l'image du roi Stephen lui-même.

Riz. 82. Hache de cavalerie, vers 1510.

La hache de cavalerie était une petite arme légère maniée d'une seule main, bien que certaines illustrations montrent des cavaliers brandissant de lourdes haches danoises à deux mains.

Au Moyen Âge, les haches de cavalerie apparaissent sous une grande variété de formes. Presque toujours, il est possible de dire sans équivoque, comme, par exemple, dans le cas des crochets, dans quelle localité ces axes ont été fabriqués. Cependant, avec le temps, la lame de la hache est devenue droite, déplaçant la forme incurvée (Fig. 81). À la fin de la période considérée, dans les dernières décennies du XVe siècle et au début du XVIe siècle, les haches sont devenues petites et étroites, souvent équipées d'un marteau ou d'une dent sur la crosse (Fig. 82).

Riz. 83. Hache (sondage), vers 1450.

Au 14ème siècle, un autre type de hache a commencé à apparaître dans les armées. Cette arme était destinée au combat à pied, mais n'est pas devenue une arme d'infanterie. Au contraire, c'était une modification chevaleresque de la hache d'infanterie. L'ogive de l'arme, souvent fabriquée avec beaucoup d'habileté, ressemble à une hallebarde. L'extrémité de la hache est couronnée d'une longue pointe fine, comme une pique ou une lance. Leur forme variait beaucoup. Certains avaient une lame droite, d'autres légèrement arrondie. Les marteaux sur la crosse d'une hache peuvent être plats ou légèrement dentelés. Parfois, six dents acérées étaient placées sur la surface de combat du marteau, comme sur la semelle des bottes de cricket (Fig. 83). Certains avaient une poignée très courte, seulement environ quatre pieds, mais d'autres spécimens avaient des poignées aussi hautes que six pieds. Cette arme n'est devenue vraiment populaire auprès de la classe chevaleresque qu'au milieu du XVe siècle; mais entre 1430 et 1530 il devint le moyen de combat à pied privilégié. La plupart de ces combats étaient des combats dans des tournois ou des duels, bien que dans certains cas, des différends juridiques aient été résolus avec leur aide. C'était une continuation de la vieille tradition du « jugement de Dieu ». Des combats d'honneur ou des combats de cour se déroulaient dans de petites zones carrées clôturées ressemblant à un ring de boxe. Ces sites sont appelés en français shanclo(champclos). Les participants au duel étaient généralement vêtus d'une armure, mais cela n'était pas nécessaire et était laissé à la discrétion des rivaux. De nombreux duels célèbres ont été organisés de cette manière. La technique de combat avec des haches ou des marteaux de duel était simple et efficace (Fig. 84). Avec un côté de la hache, il était possible de couper l'ennemi, avec une pointe ou un marteau de la crosse, il était possible d'infliger des coups contondants et avec une longue pointe de poignarder un adversaire. L'arme était tenue les mains largement espacées par le manche, ce qui permettait d'infliger des coups violents, de manipuler rapidement l'arme et de parer les coups de l'ennemi avec une grande force. Avec la main droite dominante, la hache était tenue par le manche à une distance d'environ dix-huit pouces de la hache. Cette main dirigeante était souvent protégée par une garde ronde ressemblant à celle d'une lance. La trotteuse est restée sans protection, car aucun coup n'a été appliqué à cet endroit sur le manche. Les coups étaient parés de la même manière qu'avec un gourdin ou comme un bon vieux fusil lors d'un combat à la baïonnette. En règle générale, les coups étaient portés assez lentement - en fait, chaque coup devait être donné lentement et très prudemment.

Riz. 84. Un duel sur haches (polla).

La même technique différait duel sur hallebardes et factures. Ce dernier était l'arme la plus excellente, car, malgré sa grande longueur, il était beaucoup plus léger que le drap ou la hallebarde. Tous les appareils du bec - crochets, pointes et yeux - étaient très utiles en défense et mortels en attaque lors des combats à pied. Un fantassin, armé d'un bec et ayant l'habileté de le manier, pouvait offrir une résistance digne à un cavalier en armure. Une fois, lors d'une manifestation, j'ai utilisé un billet et j'ai été surpris de voir à quel point il est facile avec l'aide de cette arme de repousser un coup avec une épée, une masse ou une hache et en même temps, avec le même mouvement, d'infliger un coup de couteau ou couper le coup sur un chevalier ou utiliser une longue saillie sur la pointe pour retirer l'adversaire de la selle.

La hallebarde était souvent utilisée comme hache, mais la hallebarde avait un outil précieux qui manquait à la hache de combat. Si un chevalier lourdement armé et blindé recevait un coup à l'arrière de la tête et commençait à tomber en avant de la selle, les parties du corps qui n'étaient pas protégées par une armure étaient exposées - les cuisses et les fesses. Dans cette situation, l'ennemi pourrait les frapper avec la longue pointe de la hallebarde. En effet, c'était une arme terrible. La même chose pourrait sans doute être faite par un projet de loi ou pollom.

Riz. 85. Marteau de guerre, vers 1420.

Sondage - la hache ou le marteau semble avoir été l'arme la plus populaire. Mais des épées et des lances, ou des armes en forme de lance, constituées d'une pointe jusqu'à trente pouces de long, empalée sur un manche d'environ quatre pieds de long, ont également été utilisées. Dans les tournois, les mains des adversaires étaient protégées par des plaques ou des disques d'acier, portés sur le manche juste au-dessus de l'endroit où l'arme était saisie, comme la garde d'une épée ou d'une lance. Parfois, même sur les épées, une simple garde cruciforme était remplacée par une poignée solide, qui dans les combats protégeait mieux la main. Quand nous lisons dans des manuscrits médiévaux : "Comment un homme sera armé à son aise quand il combattra à pied", nous constatons que son épée est "sera bien assaillie devant vos poignées". Vous et moi avons déjà rencontré des instructions similaires pour les chevaliers lorsque nous avons discuté de l'armure chevaleresque, et nous trouverons encore plus d'instructions lorsque nous aborderons l'examen des épées dans le chapitre suivant.

Riz. 86. Un duel sur des marteaux de guerre - pollah.

Dans son utilisation au combat, le marteau ressemble beaucoup à la hache ; la taille de l'ogive était assez grande - généralement environ trois pouces de longueur avec une surface de frappe d'environ deux pouces carrés. Il y avait des dents sur la surface plane avant et la partie arrière d'équilibrage était un rebord massif. La poignée mesurait environ 2 à 2,5 pieds de long. Parfois, au bout, il y avait une sorte de poignée, enveloppée de fil de fer ou d'une bande de cuir, avec une petite garde et une tête rudimentaire (fig. 85). Mais c'était rare - le manche était généralement une simple tige de bois ou d'acier. Dans la seconde moitié du XVe siècle, les marteaux polly étaient très populaires - de forme similaire à ceux que nous venons de décrire, mais ayant grandes tailles et montés sur un manche plus long, ce qui les rapprochait des urnes - haches. Et la technique d'utilisation des deux armes dans les combats était la même (Fig. 86).

Riz. 87. Tête de masse en bronze.

Masse, comme il ressort de sa forme, c'était le résultat de l'amélioration d'un ancien club. Depuis les temps les plus anciens de l'âge de pierre, des échantillons de massues en pierre soigneusement finies et polies ont survécu jusqu'à ce jour - de forme plus ou moins sphérique avec un trou percé au centre, bien que certaines copies de ces armes mortelles aient été soigneusement traitées. Ces masses en forme de disque étaient l'arme préférée des anciens Égyptiens, et de nombreux exemples ont survécu à ce jour. Il existe une grande variété de masses en bronze, mais en général, il n'y a jamais de certitude absolue qu'elles nous soient parvenues de l'âge du bronze, car les masses en bronze étaient très utilisées entre 1200 et 1500 après JC (Fig. 87). Mais d'un autre côté, il est très possible que des massues aient été fabriquées, disons, en 800 av. e., et des masses coulées en 1300 après JC. c'est-à-dire, seront identiques dans le matériau et la forme. Mais pour autant, il existe de telles formes de masses spécifiques à une certaine époque, et nombre d'entre elles étaient utilisées comme armes de chevalerie. L'une de ces masses, trouvée à Londres (fig. 88), est une forme typique que l'on retrouve sur les statues et sur les illustrations de manuscrits médiévaux datant de la période de 1230 à 1350.

Riz. 88. Masse de fer, vers 1300, trouvée à Londres (London Museum).

Riz. 89. Masse gothique, vers 1470 (Wallace Collection, Londres).

Riz. 90. Masse, XVIe siècle.

À la fin du XVe siècle, la masse se transforme en une arme magnifiquement conçue. En effet, entre 1440 et 1510, la plupart des armes blanches acquièrent non seulement une belle forme - la plus belle de tous les temps de leur existence - mais aussi une splendeur de décoration inégalée. Les armuriers et les forgerons à cette époque atteignirent le sommet de leur compétence. Les masses de cette période étaient des armes légères à tête bridée ; les rebords, protubérances longitudinales nervurées, avaient une arête tranchante, contrairement aux échantillons émoussés antérieurs (Fig. 89). Cependant, cette forme avait aussi un inconvénient important. Si une masse aux bords émoussés portait un coup contondant et rebondissait sur l'armure, alors une masse aux bords tranchants coupait l'armure et s'y coinçait, se tordant littéralement de la main de son propriétaire. Au début du XVIe siècle, les arêtes vives des rebords sont à nouveau émoussées, mais les têtes des masses sont richement décorées (fig. 90). De plus, les masses sont devenues plus grandes. Une petite masse légère aux rebords acérés pesait environ deux livres et demie et fut utilisée de 1465 à 1490 ; avant et après, les brides étaient émoussées et le poids atteignait quatre à six livres.

Parfois, surtout avant 1450, les manches des masses étaient en bois, mais ensuite, après 1450, ils ont commencé à être fabriqués exclusivement en acier.

Dans les illustrations des livres historiques et dans les images de chevaliers, on voit souvent une masse ronde dont la balle est parsemée de longues pointes acérées. Bien que des échantillons de ces masses aient effectivement survécu jusqu'à ce jour, elles étaient, comme des armes en forme de fléau avec trois balles suspendues à des chaînes, également cloutées de pointes métalliques, des armes d'infanterie. C'étaient des outils brutaux, mais quels noms poétiques et beaux ils avaient - une masse sphérique s'appelait «l'étoile du matin» et un fléau s'appelait «l'arroseur». Nos ancêtres ont montré une sorte d'humour sombre, nommant des armes très peu courtoises.

Épée et poignard

L'épée de chevalier est une arme connue de tous, mais absolument incomprise de tous. Il m'a toujours été étrange de voir combien de peintures de l'épée sont aussi ridicules qu'inexactes. L'épée médiévale avait trois éléments principaux - une lame, une garde cruciforme et une tête. Cette tête - une grosse bosse métallique au bout du manche - permet d'équilibrer la lame, dont elle est, en fait, le contrepoids. Une épée sans tête appropriée peut être assimilée à un avion moderne, dépourvu d'empennages. Une telle épée serait aussi incontrôlable que, disons, le même avion sans stabilisateur. Pour l'artisan qui fabrique l'épée, l'arme est un exemple de beauté et de construction parfaite ; mais pour cela, toutes les proportions devaient être correctement observées. Ainsi, la tête était toujours trop grosse pour être élégante. La figure 91 donne une idée de ce à quoi ressemblait l'épée à l'époque chevaleresque. Les formes des épées ont subi de nombreux changements de 1100 à 1500, mais, en fait, la conception de l'épée est restée la même.

On dit souvent que ces épées étaient lourdes et maladroites et presque impossibles à combattre, mais ce n'est pas vraiment le cas. En moyenne, l'épée ne pesait pas plus de trois livres et, comme je l'ai dit, chaque épée était équilibrée de manière à pouvoir être facilement actionnée.

Pensez, bien sûr, pour une personne moderne, même une épée de trois livres semble incroyablement lourde, d'autant plus qu'elle a dû se battre pendant des heures, en utilisant une force remarquable. Mais il convient de rappeler que les guerriers de cette époque étaient des combattants entraînés et ont appris à manier les armes dès l'âge de dix ans. Chaque jour, un garçon de la classe chevaleresque apprenait à manier une épée. Naturellement, leurs épées ne pesaient pas trois livres ; les épées pour enfants étaient plus petites et pesaient beaucoup moins, car elles étaient conçues pour la force des enfants. Mais en grandissant, le garçon a appris à travailler avec des armes de plus en plus lourdes. Au fur et à mesure que l'entraînement progressait, les muscles des bras, des épaules et du dos ont acquis la force et la force appropriées, et au moment où le garçon est devenu un combattant à part entière (généralement à l'âge de quinze ans), il était capable de gérer pleinement toute arme de taille et de poids normaux.

Riz. 91. Voici à quoi devrait ressembler une épée du XVe siècle.

Dans la plupart des musées historiques modernes, on peut voir une paire d'épées médiévales. Presque tous ont été trouvés au fond des rivières ou creusés dans le sol. Leurs lames sont noircies et recouvertes d'une épaisse couche de rouille, elles ont l'air vraiment pathétiques, et pour les non-initiés, ces armes semblent être de simples morceaux oblongs et rugueux de fer rouillé. Je ne doute pas que chacun de vous ait vu à marée basse dans les estuaires des rivières les squelettes de vieux bateaux pourrissants, leurs armatures à moitié pourries dépassant laide de l'eau peu profonde. Mais, en regardant ces misérables restes, vous comprenez qu'autrefois c'étaient des navires de mer remplis d'une fière beauté, distingués par la rapidité de leurs formes. On peut en dire autant des restes rouillés et noircis des épées médiévales. Il ne restait plus rien de la beauté étincelante et mortelle des épées "vivantes", tout comme il ne restait plus rien de la beauté du yacht qui naviguait autrefois sur la mer. Les gens ont tendance à penser que les seuls exemples d'épées de la période de 1100 à 1500 qui nous sont parvenus sont ces reliques, mais, heureusement, ce n'est pas le cas. Il y a des épées chevaleresques qui, semble-t-il, n'ont guère été touchées par la lourde main du temps ; leurs lames sont encore fraîches et tranchantes ; sur les poignées, le bois et le cuir ont été conservés intacts, sur lesquels, semble-t-il, on peut encore voir les empreintes digitales et les empreintes de palme d'un guerrier qui a autrefois serré cette poignée. Beaucoup de ces épées font partie de collections privées, mais pas moins d'entre elles peuvent être vues dans des musées en Europe et en Amérique.

Dans les illustrations de ce chapitre, je montrerai plusieurs épées de ce type ; certaines de ces épées, vous pouvez voir par vous-même si vous le souhaitez.

L'état de nombreuses épées survivantes se situe quelque part entre ces deux extrêmes. Ces épées étaient, en règle générale, enterrées dans une épaisse couche de limon, qui les protégeait des effets destructeurs de l'oxygène. Les lames, bien sûr, ont noirci, mais ont presque complètement conservé leur forme. La noirceur est un dépôt de fer chimiquement pur, sous lequel l'acier a été conservé dans tout son éclat. Plusieurs de ces épées sont exposées dans l'Arsenal de la Tour de Londres, ainsi que plusieurs épées médiévales qui n'ont jamais été perdues, mais qui ont été conservées en bon état au cours des derniers siècles, après avoir été correctement entretenues. Dans son état d'origine, la lame d'une épée médiévale (cependant, comme toute autre) scintillait comme un miroir.

Riz. 92-93. Huit types d'épées datent entre 1050 et 1450, montrant des changements dans les formes de la poignée et de la lame : un - vers 1050. Musée de l'Armée de Paris ; b- vers 1150. Musée d'Art, Vienne; dans - vers 1250. Collection Condé, Madrid; G - vers 1300. Tour de Londres.

e- vers 1300. Metropolitan Museum of Art, New York; e- vers 1413. Trésor de la cathédrale de Monza (épée d'Estre Visconti, tué en 1413) ; F - vers 1380. Musée Fitzwilliam, Cambridge; h- vers 1420. Épée du roi Henry V. Bibliothèque de l'abbaye de Westminster.

La taille de ces armes variait considérablement, tout comme la taille des personnes qui se battaient avec elles. Certaines épées étaient petites et légères, tandis que d'autres étaient grandes et lourdes. Il y avait, cependant, des épées qui surpassaient toutes les autres par leur taille. Ce sont les soi-disant "épées de combat" et un autre type, qui, comme vous pouvez le deviner, s'appelait "l'épée à deux mains". Au XIIIe siècle et au début du XIVe siècle, l'épée de combat était une arme de grande taille, bien qu'elle n'ait jamais atteint la taille d'une véritable épée à deux mains. Néanmoins, une épée de combat pouvait être combattue soit à deux mains, soit à une seule (Fig. 92-93, d). La longueur moyenne d'une telle épée était de trente-sept pouces (lame) et la poignée était d'environ sept pouces de long. Une vraie épée à deux mains avait la même forme qu'une épée ordinaire, mais beaucoup plus grande; la longueur moyenne de sa lame atteignait cinquante pouces et le manche - douze pouces. Ainsi, la longueur totale de cette arme était de près de cinq pieds. Certes, ce n'est qu'au XVIe siècle que l'épée à deux mains a acquis sa forme finie avec une très longue garde incurvée en forme de croix et deux oreilles pointues dépassant des deux côtés de la lame directement sous la poignée. Un exemple médiéval d'épée à deux mains est simplement une épée régulière exceptionnellement grande.

L'épée de combat, comme son nom l'indique, n'était pas destinée à être portée au quotidien et n'était utilisée que sur le champ de bataille. C'était exclusivement une arme de cavalerie, car une longue épée est nécessaire au combat à cheval. Armé d'une telle épée, le chevalier pouvait être sûr qu'il atteindrait l'ennemi sans s'approcher trop près de lui. Le poids moyen d'une telle épée était de 4,5 à 5 livres.

Dans la seconde moitié du XIVe siècle, les épées longues et très lourdes sont devenues populaires. Leur poignée atteignait une longueur de sept pouces et on les appelait des "épées bâtardes", car au combat, elles pouvaient être tenues à une ou deux mains. De telles épées peuvent souvent être vues sur des statues et des monuments.

Bien que certaines des différences dans la taille des épées soient dues à la différence de poids et de taille des personnes pour lesquelles ces épées ont été fabriquées, il y avait deux tailles d'épée principales. Le chevalier a utilisé chacune de ces épées de différentes manières. Ce faisant, il faut tenir compte de ce qui s'est passé au XVe siècle. L'épée longue dont je viens de parler, dont la taille du manche était telle qu'elle pouvait être utilisée à une ou deux mains, commença, à partir de 1420, à différer grandement de l'« arme » ou épée courte. Souvent, un chevalier à cheval était armé de deux épées en même temps: une épée d'arme régulière était attachée à la ceinture et une longue épée était attachée au pommeau de la selle. Lorsqu'un chevalier combattait en formation à pied, ou s'engageait dans un duel de droit ou amical, dit « pacifique » ou dans un duel d'honneur, il portait souvent les deux épées.

Voici ce qui a été dit à propos de ces éléments dans un manuscrit compilé vers 1450, qui indiquait, "comment un homme schal be armyd at his ese" ("comment un guerrier devrait être confortablement équipé"). Après Description détaillée comment habiller un chevalier sous armure, suivi les instructions concernant les armes: «Comment armer un mari. Tout d'abord, mettez les sabatons et attachez-les avec des cordons étroits aux bottes afin qu'ils ne se détachent pas. Puis les jambières, puis les jambières et les jambières. Et des coattails (protection du bas-ventre sous la taille faite de plaques d'acier ou d'arceaux). Et un bavoir, et des coudières, et des épaulettes, et puis des gants. Et puis accrochez le poignard à sa droite. Et puis accrochez une épée courte à la ceinture, en l'insérant dans l'anneau et en laissant la lame nue, afin qu'il soit plus facile de la tirer. Et puis mettez l'armure sur votre dos. Et puis mettez un casque pour lui et attachez-le avec deux grandes boucles sur sa poitrine et à l'arrière de son dos pour que le casque soit correctement assis. Et donnez-lui un fanion avec l'image de Saint-Georges ou de la Mère de Dieu comme bénédiction quand il va au combat et y entre.

Parfois, le chevalier emportait avec lui d'autres armes - une hache, une masse, un marteau, un sondage - une hache ou un marteau - au lieu d'une longue épée. Une note des instructions est intéressante - une épée courte a été placée dans un anneau sans fourreau afin qu'elle puisse être facilement retirée. Très souvent, les gens s'intéressent à l'endroit où le chevalier a mis le fourreau lorsqu'il est entré dans la bataille à pied. Mais essayez-le vous-même, par souci de démonstration, en escrimant avec une épée, en ayant une gaine attachée à votre ceinture, vous comprendrez immédiatement quel danger ils peuvent représenter pour leur propriétaire. Ce qu'ils font maintenant sur scène se faisait auparavant à pied et, probablement, à cheval - ils portaient une épée sans fourreau, juste dans un anneau.

Nous ne connaissons pas avec certitude la technique du combat à l'épée jusqu'en 1550, lorsque l'art de l'escrime commença seulement à se développer. Le combat à l'épée exigeait des compétences, de l'entraînement et des connaissances - cela ne fait aucun doute, mais dans les premières périodes de l'ère de la chevalerie, les guerriers devaient utiliser des épées de la même manière que leurs prédécesseurs vikings. Ces grands combattants ont laissé beaucoup d'informations sur leurs jeux avec l'épée dans des poèmes et des récits colorés. À partir de ces sources, il devient clair qu'il ne s'agissait pas seulement d'escrime à l'épée, lorsque le coup était paré avec une épée, comme le montrent les films sur Robin Hood. D'abord, l'épée n'a jamais ou presque jamais paré les coups. Il y avait un bouclier sur la main gauche du chevalier à cet effet - soit il repoussait le coup de l'ennemi avec un bouclier, soit il évitait simplement le coup ou rebondissait en arrière ou sur le côté. Un bon combattant devait aimer bon boxeur, habilement, démontrant une réaction ultra-rapide, se déplacer d'un côté à l'autre, en avant ou en arrière. Souvent Le seul moyenéviter un coup dirigé de haut en bas, avec lequel l'ennemi pouvait, malgré la cotte de mailles, lui couper le bras jusqu'à l'épaule, était une évasion, soit un rebond sur le côté, soit un virage serré dans la ceinture, soit une inclinaison dans la direction opposée. Le coup préféré était le dégagement aux genoux, et la seule façon de l'éviter était de sauter; le plus souvent, il n'y avait pas assez de temps pour parer un coup avec un bouclier; généralement, un tel coup était appliqué obliquement vers le bas, visant le genou droit, qui était situé loin du bouclier.

Autrefois, à l'ère des duels meurtriers, les guerriers vêtus de cottes de mailles utilisaient rarement des mouvements de l'articulation du poignet lorsqu'ils combattaient avec une épée. Les coups étaient portés par l'épaule, le bras restait droit et l'épée en servait de prolongement sensible et flexible, mais plutôt rigide. Il y avait deux raisons possibles à cela : premièrement, le coup était plus puissant et plus efficace ; et deuxièmement, un chevalier médiéval en cotte de mailles à manches longues serait très vite très fatigué s'il pliait le bras au niveau du coude, car la cotte de mailles se rassemblerait dans un pli en plis lourds et durs. Si, par exemple, vous commencez simplement à plier et à déplier votre bras au niveau du coude, en portant un pull en laine ordinaire, vous serez bientôt convaincu que les rides et les plis commenceront à gêner les mouvements, se rassemblant au niveau du coude; imaginez les inconvénients qu'un chevalier pourrait endurer - après tout, il n'aurait pas rassemblé des bobines de laine douce, mais des anneaux lourds et rigides de cotte de mailles.

Ces épées chevaleresques pouvaient infliger de graves blessures et de graves dégâts. Les lames d'épée étaient faites d'acier très dur - même les limes modernes ne laissent pas de rayures sur les vieilles lames - et les lames étaient aussi tranchantes que des rasoirs. Lorsqu'une telle arme a volé, soulevée par de puissants muscles entraînés de l'épaule et de la ceinture scapulaire, puis est descendue avec une force terrible, alors elle - et il ne faut pas être surpris de ces descriptions médiévales - a coupé les bras, les jambes et la tête, bien que tous ces parties du corps étaient couvertes d'armures et de cottes de mailles. Il existe de nombreuses références à de telles choses, non seulement dans les poèmes et les chansons, où l'exagération artistique serait tout à fait excusable, mais aussi dans les chroniques sèches compilées par des moines qui ne se souciaient que des faits, et non de raconter un beau conte de fées.

A ce sujet, on peut aussi ajouter ce que les Japonais pouvaient faire avec leurs épées aiguisées d'un côté. Le guerrier japonais - le samouraï - ressemblait remarquablement au chevalier médiéval, mais contrairement à ce personnage, depuis longtemps sorti de la scène historique, le samouraï n'a cessé de se battre avec ses armes et armures complètes qu'il y a environ cent trente ans. Le code d'honneur des samouraïs, la force d'un guerrier et son épée étaient en usage pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous savons qu'un samouraï pouvait couper un homme en deux d'un seul coup et décapiter un adversaire assez facilement et gracieusement. Il pouvait couper une personne obliquement de l'épaule à la cuisse opposée, ou il pouvait la couper exactement en deux moitiés du haut de sa tête jusqu'au pubis. Une façon de tester l'épée consistait à couper une personne en deux parties transversales, au niveau de l'ilium. Un tel test n'a été effectué que sur un billot en bois, car l'épée devait être coupée d'un seul coup fémurs, bassin et colonne vertébrale - c'est-à-dire une grande masse d'os. Ces types de torture ont été utilisés lors de l'exécution de criminels condamnés. Sachant que les samouraïs pouvaient faire ces choses, il ne fait aucun doute que les chevaliers médiévaux pouvaient faire de même.

Lorsque de grands changements dans les armes ont eu lieu dans la seconde moitié du XIVe siècle, il est devenu nécessaire d'utiliser l'épée comme arme blanche. Vous pouvez utiliser le bout de votre lame pour trancher de toutes vos forces, mais elle rebondira sur l'armure en acier solide. Une fente forte et bien dirigée peut frapper l'ennemi dans des espaces étroits qui restent découverts même par l'armure la meilleure et la plus parfaite. C'est pour cette raison, comme je l'ai déjà dit, qu'à partir de 1350, on commença à fabriquer des épées à pointe étroite, forte et très aiguisée. Plus tard, au XVe siècle, les armures sont devenues très chères, c'est pourquoi elles ont commencé à être moins utilisées qu'auparavant. (Bonne armure ordinaire solide et bien conçue, dépourvue de décorations et produite en série, coût - par rapport aux prix modernes - environ 15 000 $, le même qu'une voiture de tourisme. Armure faite pour un chevalier particulier par un maître coût - selon aux normes modernes - comme une Rolls-Royce ou une Jaguar.) Les pauvres chevaliers, cavaliers et guerriers ordinaires ont été forcés d'utiliser une armure partielle ou de revenir à porter une cotte de mailles. À partir de ce moment, les épées sont redevenues des armes très utiles et efficaces. Un type d'épée adaptée pour poignarder et couper a été inventé - il s'agissait d'épées fortement pointues avec de larges lames renforcées par une saillie courant au milieu le long de la lame de la poignée à la pointe. La figure 92-93, h montre un exemple typique d'une telle épée. Beaucoup de ces épées ont survécu à ce jour, c'est une belle arme, agréable à regarder. Ils aiment jouer. C'est probablement le plus esthétique de tout ce qui a été fait par les armuriers au cours des siècles passés. Ces épées sont légères, pesant en moyenne deux livres et demie, et leurs lames sont parfaitement équilibrées. Tenir une telle épée dans vos mains est une sensation incomparable, à partir de laquelle la chair de poule coule dans votre dos et vous coupe le souffle.

Au moment où de telles épées ont été créées, les chevaliers en armure avaient cessé d'utiliser des boucliers. Ils sont devenus un obstacle inutile, car l'armure seule assurait une protection fiable. Dans le même temps, les cavaliers et les fantassins qui portaient une armure incomplète utilisaient encore des boucliers, même s'ils étaient maintenant petits et ronds. Certes, et l'épée, et cela devient progressivement assez évident, offre souvent en soi une opportunité de se défendre efficacement contre un coup. La grande commodité d'utiliser l'épée pour parer les coups a été annulée par le fait que la lame est devenue fortement dentelée et émoussée. On pourrait penser qu'il serait plus pratique et rentable de dévier les coups avec le côté plat de la lame, mais en réalité c'était très peu pratique. Avec un tour correspondant de l'épée, le poignet serait tourné à un angle non naturel par rapport à l'avant-bras et ne serait pas en mesure de retenir le coup paré; au contraire, si le coup est dévié par la pointe de la lame, alors le poignet devient à un angle plus naturel avec l'avant-bras, et pour dévier le coup, la force de tous les muscles du membre et du corps peut être utilisée pour tenir l'épée dans les mains et ne pas rater le coup. Avec une autre méthode de réflexion - une contre-attaque - la position normale du poignet vous permet de manipuler l'épée avec plus de succès.

Au XVe siècle, sur la base de l'étude des principes du combat avec une épée à une main, une théorie d'un tel combat a été créée; De nombreux "livres de combat" ont été écrits sur ce sujet, pleins d'images vives sur la façon d'utiliser les armes (Fig. 94). De nombreuses techniques utilisaient des éléments d'acrobatie; bien que les coups soient parés avec des épées, le guerrier doit glisser, plonger et esquiver aussi adroitement qu'auparavant. De plus, de nombreux éléments d'arts martiaux purement puissants ont été préservés dans la bataille. Le chevalier devait être capable de saisir la main de l'adversaire tenant l'épée, saisir le cou de l'adversaire avec sa main d'épée et le frapper avec la tête de la poignée dans l'oreille. Après cela, le chevalier passa la garde cruciforme entre les genoux de l'ennemi et d'un coup sec le jeta au sol. Très souvent, le chevalier interceptait l'épée par la lame, s'approchait de l'adversaire et le frappait au visage avec la tête de la poignée de l'épée ou de l'épée. Parfois, le chevalier utilisait un petit bouclier rond porté à la main gauche pour parer les coups, dans d'autres cas, il utilisait un poignard pris dans sa main gauche, et parfois le chevalier enveloppait simplement sa main gauche d'un manteau creux.

Riz. 94. Le dessin, avec quelques modifications, est tiré du Fechtbuch de Talhoffer (Livre sur l'art de l'épée), écrit en 1467. Technique d'un combat sur de longues épées (de haut en bas). Parer le coup avec le retrait de la lame de l'ennemi vers la gauche. Désarmement de l'ennemi. Mouvement frauduleux ; poignée de lame et action de tête de poignée. Une autre façon de faire face à un adversaire.

Cette méthode d'escrime était particulièrement répandue en Espagne, où, à partir des années soixante du XVe siècle, des dispositifs supplémentaires sont apparus sur les poignées des épées pour protéger les doigts de la lame de l'ennemi (Fig. 118). En Espagne, l'expression est née, à laquelle on doit l'apparition du mot « rapière ». Au Moyen Âge, il n'était pas d'usage de porter une épée avec des vêtements de tous les jours ; l'épée n'était portée que lorsque l'on portait une armure. Cependant, dans la seconde moitié du XVe siècle, un nouveau mode d'escrime rend possible et même nécessaire le port d'armes sans armure. Dans les années soixante-dix du XVe siècle, une nouvelle expression «espada de ropera» est apparue dans la littérature espagnole, qui signifie littéralement «épée de costume», c'est-à-dire une épée portée avec des vêtements ordinaires. Les Français ont adopté le mot « ropera », les désignant comme une manière de porter des armes, qu'ils appelaient « rapière ». Cette coutume s'est également répandue en Angleterre, où l'arme s'appelait la rapière.

Dans les pays germaniques, l'épée poignardante était toujours appelée "degen", ce qui, en fait, signifiait "épée poignardante", et le mot "rapière" d'origine espagnole n'y était jamais utilisé.

Dans les duels, les chevaliers en compétition devaient se battre avec la même arme - une lance contre une lance, une épée contre une épée, une hache contre une hache, etc. Mais dans les batailles, tout était différent. Dans les batailles, l'épée pouvait être combattue par une masse, une hache ou n'importe quoi d'autre. Les vicissitudes de la bataille étaient telles que parfois le chevalier n'était armé que d'un seul poignard. Par conséquent, lors de la préparation d'un guerrier, une grande attention a été accordée à s'assurer qu'il était capable de manier tous les types d'armes possibles et qu'il pouvait repousser les coups de n'importe quel type d'arme.

À l'époque de la chevalerie, comme je l'ai déjà dit, on fabriquait des épées des formes les plus variées, mais ces différences étaient insignifiantes et petites. La meilleure voie les faire connaître au lecteur, c'est les dessiner. Des images d'épées sont présentées dans les figures 92-93. Dans ces dessins, j'ai montré beaucoup d'épées conservées de différentes périodes. Toutes ces épées sont encore en excellent état et aptes à l'emploi. Certaines des épées sont si bien conservées qu'on dirait qu'elles ont été utilisées la semaine dernière, elles sont si bonnes et si belles. Vous pouvez voir la différence dans la forme des têtes et des gardes cruciformes, et si vous regardez attentivement, la différence dans la forme des lames devient perceptible. Bien sûr, beaucoup de ces épées ont été utilisées dans la même période historique, bien que j'aie choisi des exemples qui peuvent être datés à moins de cinquante ans avec un certain degré de certitude. La vie active d'une véritable épée de combat était longue, parfois jusqu'à cent ans; donc si nous disons que l'épée a été fabriquée en 1350, alors il est tout à fait possible qu'ils aient continué à se battre en 1440. Cette circonstance rend la datation exacte de la fabrication des épées assez difficile. Il convient de rappeler que lorsque dans un musée ou dans une illustration de livre vous voyez une arme marquée, disons, comme "une épée, peut-être italienne, 1410-1440", vous pouvez être sûr qu'elle a été fabriquée entre ces deux dates ; mais cette inscription ne dit rien sur le moment où cette épée a été utilisée. Certaines épées médiévales, et avec elles des armures provenant d'arsenaux privés, ont trouvé une utilisation assez répandue pendant la guerre civile anglaise en 1642-1648.

Des inscriptions gravées peuvent être lues sur de nombreuses lames. Il y avait de nombreuses façons d'appliquer les inscriptions, et le style changeait également en fonction de l'époque. À l'époque viking, leurs épées étaient ornées de quelques signes qui ne nous disent rien, mais qui étaient d'une grande importance pour leurs propriétaires ; le nom du forgeron qui fabriquait l'arme se trouvait généralement sur le côté opposé de la lame. La Figure 95 montre ces icônes et le nom de l'assistant. Les signes et les lettres ont été réalisés sous la forme d'incrustations de fer sur une lame d'acier. Le forgeron a gravé les lettres sur la lame encore chaude avec un outil froid. Ensuite, le maître a pris un morceau de fil ou une tige de fer. Ce dernier (avec la lame) a été chauffé à la température de soudage, puis le fil a été martelé dans les fentes préparées avec un marteau. Après refroidissement et durcissement de la lame, celle-ci a été soigneusement polie. À la suite d'un tel polissage, l'inscription est devenue invisible et n'est apparue qu'après gravure avec un acide faible. J'ai une de ces épées, fabriquée à la forge de Maître Ingelri. Sur cette lame, toutes les lettres et signes sont conservés en excellent état. Si l'acier est poli, les inscriptions deviennent invisibles, mais si elles sont légèrement gravées, les lettres deviennent clairement visibles.

Riz. 95. un et b- noms et signes incrustés de fer sur les lames des épées vikings (le nom est d'un côté de la lame, les signes sont de l'autre). Vers 900.

dans - ici, le nom est incrusté d'un côté de la lame et la phrase latine "Homme de Dieu" de l'autre. Vers 1100.

G - ici le nom du maître est suivi de l'expression latine "me fecit", qui avec le nom signifie "Cicelin m'a fait". L'inscription au dos - "Au nom du Seigneur."

A la fin de l'ère viking, notamment sur les épées destinées aux chrétiens, les symboles païens sont remplacés par des symboles chrétiens ; par exemple, les mots "In Nomine Domini"1. Mais jusque vers 1050, les inscriptions étaient incrustées de fer. Certes, même à l'époque viking, il y avait aussi des inscriptions plus petites faites non pas avec du fer, mais avec de l'argent, de l'étain ou du cuivre, après 1100, cette méthode devient courante et l'incrustation de fer passe de mode.

Riz. 96. Incrustations d'argent et de laiton sur les lames : un - vers 1100. Des deux côtés de la lame, il y a des inscriptions latines à contenu religieux; b- vers 1200 ; dans et G - vers 1200. À ce moment-là, les inscriptions deviennent une séquence d'abréviations complètement incompréhensibles.

Les formes ultérieures d'incrustation ont été réalisées à peu près de la même manière que les premières, mais maintenant le maître utilisait de courtes tiges d'argent, d'étain, de cuivre ou de laiton pour incruster les lettres. Ces tiges ont été placées dans des fentes pré-préparées dans l'acier de la lame. Dans de tels cas, les tiges étaient martelées dans les fentes de la lame froide (Fig. 96).

Certaines lames fabriquées pendant cette période, c'est-à-dire entre 1125 et 1225, sont marquées de symboles très simples - par exemple, des croix entourées d'un cercle (souvent cet élément est répété plusieurs fois), ou un S dans un cercle, ou un simple motif ressemblant aux séquences de lettres OSO ou SOS. C'est probablement une forme particulière d'écriture "Oh, béni" (Oh Sancta). La même chose peut être dite à propos de la lettre S entourée d'un cercle.

Riz. 97. Marques de forgerons-armuriers.

À partir de la seconde moitié du XIIIe siècle et jusqu'au début du XIVe, ou plutôt de 1250 à 1310, les lettres des inscriptions incrustées sont placées si près les unes des autres qu'elles deviennent presque indiscernables, représentant une série de lignes verticales remplir la rainure de la lame. (Au fait, la rainure d'une épée est une rainure dans la lame qui va de la poignée jusqu'à la pointe. Bien que cette rainure soit parfois appelée "vidange de sang", elle n'a rien à voir avec le sang. Le seul le but de la rainure est de rendre la lame plus légère et plus solide.)

Après 1310, le style des inscriptions est à nouveau simplifié. Parfois, ce ne sont que quatre lettres inscrites sur une ligne sur toute la longueur de la lame. Dans le même temps, plus précisément, vers 1280, l'ancienne coutume renaît à nouveau - le maître commence à laisser son signe sur l'épée. Ce n'étaient pas des noms d'artisans, mais plutôt des poinçons, très proches des marques modernes, ce qu'ils étaient sans doute. Tantôt ces poinçons étaient en argent ou en laiton, tantôt ils étaient frappés (la figure 97 montre des échantillons de ces inscriptions). Dans la seconde moitié du XIVe siècle et dans la première moitié du XVe siècle, les inscriptions des lames disparaissent, mais apparaissent à la place sur les poignées. Signes et marques sont néanmoins très répandus, et dès 1450 les inscriptions réapparaissent sur les lames.

Riz. 98. Coupes transversales des lames.

Riz. 99. Coupe transversale de la lame.

La raison pour laquelle les inscriptions sur la lame commencent à se démoder après environ 1325 est due au changement radical de la forme de la lame. Lors des migrations des peuples et des campagnes des Vikings (c'est-à-dire entre 300 et 1300 ans), la section transversale de la lame semblait plate avec une dépression au milieu (Fig. 98a). Une telle épée était une simple arme tranchante et tranchante. Au début du XIVe siècle, lorsqu'on commença à fabriquer des épées spécialisées capables de donner des coups de couteau, la lame en coupe transversale prit l'aspect d'un diamant aplati (Fig. 98b). Lorsque, dans les années cinquante du XIVe siècle, des changements spectaculaires ont eu lieu dans la conception des armures et que des armures et des armures plus ou moins impénétrables ont remplacé la cotte de mailles à l'ancienne, et que les anciennes épées à coupe plate sont devenues moins efficaces, elles ont été remplacées par des armures dures et tranchantes. des épées qui pouvaient porter des coups de poignard. En coupe transversale, les lames de ces épées avaient la forme d'un losange aplati ou d'un hexagone aplati (Fig. 99). Dans la plupart de ces épées, la partie longitudinale médiane était trop étroite pour avoir des inscriptions dessus; cela a continué jusqu'aux années cinquante du XVe siècle, lorsque la forme aplatie de la lame avec une rainure a été ravivée, grâce à laquelle les inscriptions apparaissent à nouveau sur la lame. Il y avait cependant des exceptions. Certaines épées à section de lame hexagonale conservaient également une rainure dans la moitié supérieure, à l'intérieur de laquelle étaient placées des inscriptions en minuscules.

Riz. 100. Saxo viking, vers 850.

Riz. 101.Épée courbe (falkyon) du XIIIe siècle (bibliothèque, cathédrale de Durham).

Riz. 102.Épée de Charlemagne, vers 850. Collection d'armes de Vienne (Waffensammlung).

Riz. 103.Épée courbée (Falkyon), vers 1250 (collection de M. Harold Peterson, Arlington, Virginie).

La forme des poignées des épées médiévales était généralement très simple, mais des épées aux poignées très finement décorées ont survécu jusqu'à ce jour. Le décor le plus courant était situé au centre de la tête ronde du manche, le décor dit « en forme de roue » (voir fig. 107b). Habituellement, il s'agissait soit d'un emblème, soit des armoiries du propriétaire, mais il existait d'autres formes - dans la pratique, leur variété n'était limitée que par l'imagination du propriétaire. Tantôt ces décors étaient recouverts d'émail, tantôt ils étaient simplement gravés sur de l'or, du cuivre doré ou de l'argent. Des plaques de ces métaux avec un motif ont été découpées dans la tête de la poignée. Parfois, les têtes (dans ce cas, elles avaient généralement la forme d'une roue) étaient décorées d'ornements floraux ou de guirlandes de feuilles). Parfois, des décorations similaires apparaissent sur les gardes cruciformes, mais cette position du motif est assez rare. Il est très curieux que la tête soit souvent ornée d'un motif très riche - doré, argenté ou même or pur -, tandis que la garde cruciforme n'était qu'une barre de fer sans ornement.

Ce que j'ai écrit ci-dessus s'applique exclusivement à l'épée droite à double tranchant ; mais il y avait un autre type d'épée, avec une lame courbe. De telles épées étaient également utilisées au Moyen Âge. Ces épées courbes, ou sabres, étaient les principales armes de l'infanterie, mais parfois elles étaient également utilisées par les chevaliers. Ce type d'arme était une continuation directe et une amélioration des anciennes armes de mêlée, qui étaient particulièrement appréciées des Vikings. C'est à propos d'eux saxo. Habituellement, le Saxon était de taille inférieure à une épée droite, n'ayant qu'un seul tranchant, aiguisé et incurvé. Le bord opposé, le soi-disant "tupyak", était aplati et droit. Le tranchant incurvé était courbé vers le haut et convergeait avec un bord émoussé en forme de pointe. L'épée entière dans ce cas ressemblait à un énorme couteau de cuisine (Fig. 100). Bien que certaines épées courbes médiévales (falkyons) ressemblaient vraiment à de tels couteaux (Fig. 101), d'autres, originaires pour la plupart d'Europe de l'Est, ressemblaient davantage à des sabres modernes (une épée de cette forme est mieux incarnée dans un magnifique spécimen qui a survécu jusqu'à ce jour - une épée qui appartenait à Charlemagne au VIIIe siècle - voir Fig. 102). Dans la quasi-totalité des cas, la partie tranchante de la lame était convexe, mais parfois (l'exemple le plus frappant est le Viking Sax) elle était aussi concave, ce qui donnait à l'arme un aspect très étrange (Fig. 103).

Jusqu'au XVe siècle, les poignées de ces épées courbes avaient la forme habituelle d'une épée, mais depuis lors, elles ont été équipées d'une autre garde en plus de la cruciforme. Cette garde était une bande de métal courbe attachée à une garde cruciforme et dirigée vers la tête. Cette bande protégeait les doigts.

Riz. 104.Épée de Fernando dela Cerda, prince de Castille, mort en 1270. Épée de la tombe du prince à Burgos.

Pour que l'épée passe d'une structure métallique à une arme pratique, vous devez fabriquer une poignée. Cette poignée, comme son nom l'indique, était la partie de l'épée par laquelle elle était tenue. La poignée est située entre la garde cruciforme et la tête. Les poignées étaient en bois et finies et décorées de manière très diverse - elles étaient enveloppées de cordes ou de fil, recouvertes de cuir, de parchemin, de lin ou de velours ; En bref, ils ont utilisé une grande variété de matériaux. Les stylos étaient souvent de véritables œuvres d'art, surtout aux XIIIe et XIVe siècles. Souvent, une base en bois était enveloppée d'une fine ficelle, par exemple de soie jaune, et un cordon écarlate plus épais était enroulé sur le dessus. Il s'est avéré une sorte de sac en osier, parfois la poignée était décorée de glands au niveau de la poignée et de la tête (Fig. 104). Ou, par exemple, un enroulement de fil d'argent était entrelacé avec un fil de soie verte. Parfois, au lieu de pinceaux, la partie inférieure du manche était décorée d'un élément spécial appelé chappé(manteau) - c'était une sorte de double valve semi-circulaire, qui s'appuyait des deux côtés de la lame à partir de la partie centrale de la garde cruciforme (Fig. 105).

Riz. 105. un - chappe sur la garde d'une épée. La valve recouvre l'embouchure du fourreau. De la tombe de Sir John Viard, décédé en 1411 ; b- dessin d'un manuscrit de Bohême, vers 1380.

Bien entendu, ces décorations "douces" devaient être changées fréquemment, ou du moins réparées et recouvertes. La base du manche pouvait probablement durer plus longtemps que la lame, mais les glands, "capes" et enroulements devaient s'user assez rapidement - sans parler du fait qu'ils étaient souvent tachés de sang et détériorés.

La manière dont les épées ont finalement été assemblées et dont le manche a été solidement fixé à la lame est particulièrement intéressante. Ici brève description comment ils l'ont fait : chaque lame se terminait par une longue « piqûre » appelée tige ou langue. Un trou a été percé au centre de la garde cruciforme à travers lequel la langue a été passée. De la même manière, un trou a été percé dans la tête, dans lequel l'extrémité de la langue a été insérée. Cette extrémité dépassait du bord supérieur de la tête d'environ un quart de pouce. Cette extrémité saillante était utilisée comme rivet ou forgée pour fixer solidement le manche à la lame. Mais comment insérer un stylo ? Il y avait deux façons de procéder. Dans les épées de l'ère viking et avant 1250, les langues étaient larges et plates. Le manche en bois a été réalisé sous la forme d'une sorte de sandwich. Un morceau de bois plat était attaché de chaque côté de la langue, sur les surfaces intérieures desquelles le bois était choisi pour qu'il tienne sur la langue. Les bords libres du manche en bois ont été collés ensemble, puis l'ensemble du manche a été recouvert d'un matériau et fixé avec un enroulement pour plus de fiabilité. Après cela, une tête a été placée au bout de la langue, l'extrémité de la langue a été rivetée, ce qui a finalement fixé la poignée. Cependant, après 1250, les langues sont devenues longues et étroites, comme des tiges, et les artisans ont commencé à utiliser une technique différente et plus simple. La poignée a été découpée dans la forme requise à partir d'un morceau de bois massif, après quoi un trou a été percé le long de l'axe central. Ensuite, ils ont chauffé la langue, serré la poignée dans un étau et inséré la langue chauffée au rouge dans la course de guidage forée. Ainsi, chaque langue a brûlé son propre trou dans le manche, qui lui convient. De cette manière, une adéquation parfaite a été obtenue entre la tige et le tunnel foré. Nous savons avec certitude que nous avons utilisé une telle méthode, car dans les épées d'une période ultérieure et dans certains échantillons médiévaux, lorsque les poignées ont été démontées, elles ont trouvé des traces de brûlure dans la poignée et une correspondance parfaite entre le manche et le trou. C'était d'ailleurs le seul moyen simple et sûr. Étant donné que j'écris moi-même non seulement sur les épées et que je les dessine, mais que je fabrique également des épées, je peux dire cela sur la base de ma propre expérience pratique.

Lorsqu'un trou pilote était percé dans la poignée, il pouvait être recouvert et bandé; puis il a été mis en place, fermement serré, si nécessaire, mis sur le dessus de la tête de langue et riveté l'extrémité de la langue. Ce processus est illustré schématiquement à la Figure 106.

Riz. 106. Comment assembler une poignée d'épée.

Dans les situations de tous les jours, les épées étaient portées à la main ou au fourreau. Au Moyen Âge, les fourreaux étaient fabriqués exactement de la même manière qu'à l'âge du bronze ou au XVIIIe siècle. La lame elle-même "définit" la forme du fourreau. Deux bandes de bois très fines ont été appliquées de part et d'autre de la lame et le fourreau a été découpé selon sa forme. Le fourreau était recouvert de cuir, de parchemin, de lin, de velours - selon la préférence du client - ainsi que de poignées. L'enduit était collé sur une base en bois et cousu soit sur le bord, soit sur l'un des côtés. Jusque vers 1310, l'extrémité du fourreau n'était pas renforcée par un étui métallique, l'extrémité n'était protégée que par un capuchon pour éviter une usure rapide. Cependant, après le temps spécifié, des serrures circulaires métalliques apparaissent sur le fourreau. Des anneaux métalliques étaient attachés à ces serrures, dans lesquelles étaient enfilées des ceintures, sur lesquelles l'épée était suspendue à la ceinture. Dans les fourreaux antérieurs, les extrémités des sangles étaient enroulées autour du corps (Fig. 107, a et b).

Les serrures variaient en forme selon la période à laquelle elles étaient fabriquées. La figure 107 montre l'évolution de ces changements de forme, de plus, l'illustration montre que jusque vers 1430, deux triangles se trouvaient sur le dessus du fourreau, se chevauchant de chaque côté de la partie centrale de la garde cruciforme. Dans les échantillons ultérieurs, une plaque convexe apparaît sur l'écusson (bouclier de protection), qui pénètre dans l'évidement correspondant au niveau de la solution de fourreau. Il y avait, bien sûr, des exceptions - les gardes cruciformes avaient des échusons avant 1430, et le fourreau a été fourni avec des triangles plus tard, mais de telles exceptions sont très rares.

Très souvent, surtout pendant les batailles, les épées étaient lâchement attachées à propre corps. Dans certains cas, ils ont utilisé un anneau mis sur la poignée pour cela. Cet anneau pouvait coulisser librement dessus. Attaché à l'anneau était une chaîne d'environ trois pieds six pouces de long. La deuxième extrémité était attachée à la cuirasse de l'armure, de sorte que même si l'épée tombait des mains du chevalier, il ne la perdait pas. Une autre façon était d'utiliser le "nœud sur l'épée", une boucle de ceinture qui était portée sur la poignée et sur le poignet du guerrier. Jean Froissart, chroniqueur de l'époque et contemporain de Chaucer, décrit un incident amusant qui montre que ce nœud pouvait rendre un mauvais service au chevalier et le mettre dans une position difficile :

« Les seigneurs mirent pied à terre et s'approchèrent des clôtures, qui étaient très fortes, l'épée à la main, et abattirent de violents coups sur ceux qui étaient à l'intérieur et qui se défendirent très vaillamment. Abbott ne s'est pas épargné, mais, vêtu d'une bonne veste en cuir, il s'est battu avec courage et détermination, frappant hardiment avec son épée, recevant une réponse digne. De nombreux exploits vaillants ont été commis, et ceux qui se trouvaient à l'intérieur, en plus, ont jeté des pierres et des pots de chaux sur les assaillants, ce qui a beaucoup agacé ces derniers.

Il se trouve que sir Henri de Flandre était aux premiers rangs, avec une épée attachée au poignet, qu'il brandissait avec grande vitesse. Il s'est trop approché d'Abbott, et il l'a saisi par l'épée et l'a tiré vers la clôture avec une telle force que la main d'Henry a glissé à travers les barreaux, et il ne pouvait pas se séparer de son épée avec honneur. Abbott a continué à tirer, et si l'écart entre les barreaux avait été suffisamment large, il l'aurait tiré à travers la balustrade, mais les épaules du roi ont traversé la balustrade, à son grand inconfort. Ses compagnons chevaliers ont essayé de le tirer en arrière et ont commencé à tirer de leur côté. Tout cela a duré si longtemps que Sir Henry a été grièvement blessé. Enfin, le roi a été sauvé, mais Abbott a obtenu son épée. Pendant l'écriture du livre, j'ai visité cette ville, et les moines m'ont montré cette épée, très richement et habilement décorée.

Riz. 107.Équipement: un - détail d'un monument de Halton Holgate, Lynx, vers 1300. Deux extrémités d'un large harnais auquel était attaché le fourreau; b- de la collection de Sir Robert de Bure, Acton, Suffolk 1302. Variante du même équipement ; dans - de la collection de Sir Robert de Centran, Chatham, Kent, Angleterre, 1306. Fixation métallique pour le harnais inférieur ; G -épée, vers 1325, trouvée dans la Tamise (London History Museum). Deux attaches du fermoir argenté du harnais; e- de la collection de Sir John Rainent, Digsville, Herts, 1415. Une attache métallique séparée était portée dans le dos avec des bretelles très courtes, attachées horizontalement, la sangle était portée autour des hanches; e- de la collection de Sir John de Harneiren, vers 1430, l'abbaye de Westminster. Un petit fermoir en métal était porté en diagonale sur les anneaux au dos.

Bien que de nombreux chevaliers préfèrent utiliser une hache ou une masse au combat, l'épée était une arme spéciale pour la chevalerie. Très efficace comme arme s'il est utilisé correctement, c'était aussi un symbole d'idéaux élevés et de l'esprit chevaleresque. L'épée était, pour ainsi dire, un certificat de noblesse.

Pendant plus de 2 000 ans, l'épée a été un emblème de force et de domination, mais vers 1100, la chevalerie est née, et c'est ce qui a donné à l'épée sa plus haute gloire. La dernière touche a été ajoutée aux anciennes traditions de force - la sainteté chrétienne. La forme de l'épée, développée à partir de l'époque viking, avec une poignée en forme de croix, a été adoptée et approuvée par l'Église chrétienne. L'épée est devenue un symbole de protection contre le mal et un rappel au propriétaire que l'arme doit être utilisée pour protéger l'église mère et faire honte à ses ennemis. La lame d'épée à double tranchant est devenue synonyme de loyauté et de vérité. Un côté est de protéger les faibles contre les forts, et l'autre est pour les riches qui oppriment les pauvres.

La chevalerie supposait une discipline volontaire dont seule la mort pouvait libérer. Le but de la chevalerie est de devenir intérieurement libre, mais d'obéir aux règles du comportement chevaleresque. Dans les cérémonies de chevalier, tout est plein de sens le plus profond et toujours symbolique - les actions, les armes et les vêtements. Le cérémonial antique était simple, voire primitif. On parle maintenant librement de dédicace (en anglais ça s'appelle "dubbing"), mais nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'une déformation du mot français "adoubement" - remise à un chevalier adobe, c'est-à-dire une armure chevaleresque complète, et la présentation de l'épée était l'acte central de toute la cérémonie.

Bien sûr, les cérémonies n'étaient pas toujours suivies dans tous les détails nécessaires. Chaque jeune écuyer chérissait le rêve d'être fait chevalier sur le champ de bataille. Lorsque cela se produisait, tout ce qui était nécessaire pour accomplir la cérémonie était un léger coup d'épée sur l'épaule, qui pouvait être donné soit par le suzerain, soit par le commandant de combat. Lors de la bataille de Marignan (dans le nord de l'Italie) en 1515, le jeune roi François Ier de France fut fait chevalier par le plus magnifique et le plus intrépide des chevaliers, le chevalier Pierre de Terraille, connu sous le nom de Bayard.

Riz. 108. Poignard XIIIe siècle.

Il n'est pas toujours possible d'affirmer qu'un poignard n'est qu'une version abrégée d'une épée. Les poignards médiévaux étaient très divers en apparence et en exécution, mais en fait, il n'y avait que deux formes principales de cette arme. Le premier est un véritable poignard, ayant l'aspect d'un cône pointu et à double tranchant ; les poignards d'un autre type avaient une lame semblable à celle d'un couteau. Un bord de la lame était arrondi et l'autre émoussé (Fig. 108). Jusqu'au XIVe siècle, le poignard était rarement inclus dans l'ensemble des armes chevaleresques. Bien qu'on ait lu que les chevaliers utilisaient des poignards - et il y a parfois des illustrations dans des manuscrits anciens montrant des chevaliers se battant avec un poignard - ce n'est qu'après 1290 qu'on les voit porter des poignards. Où ils ont gardé les poignards avant cela est un mystère complet. Mais à partir de 1300, on voit souvent dans les illustrations que le poignard pend à la ceinture à la hanche droite.

Les premiers exemples de poignards (vers 1000 à 1150) sont pour la plupart similaires à des couteaux ordinaires; on les appelait en latin « cultellus », d'où vient le mot anglais « dagger » (cutlass). On sait que ce mot désignait un poignard, puisqu'il existe une clause correspondante dans le statut rédigé sous le règne du roi Guillaume le Lion d'Écosse (1165-1214). Nous rencontrons rarement des images modernes de vieux poignards, et les poignards qui ont survécu à ce jour sont peu nombreux et dans un état déplorable. Mais d'après ce qui reste, on peut dire sans se tromper qu'il s'agissait en fait de couteaux similaires à nos couteaux de cuisine modernes.

Après environ 1230, cependant, les poignards ont commencé à être plus appréciés, car ils apparaissent dans l'arsenal des armes chevaleresques, cessant d'être l'arme de la paysannerie. Les manches des poignards ont commencé à être fabriqués avec plus de soin, certains avaient une garde cruciforme dirigée vers le bas, équilibrée par une tête semblable à celle-ci (Fig. 109) ou une tête en forme de croissant avec une courte croix droite. Sur d'autres poignards, les têtes avaient la forme d'un diamant taillé ou d'un disque - les variations de forme vers 1250 étaient devenues innombrables - et ne dépendaient que des goûts des maîtres et des clients.

Riz. 109. Poignards XIIIe siècle.

Au cours de la seconde moitié du XIVe siècle, les poignards avaient de longues poignées, qui souvent (à en juger par les sculptures) correspondaient en longueur aux poignées d'épée portées d'autre part, bien qu'elles soient bien sûr encore un peu plus petites (Fig. 114, a). Dans les histoires sur les batailles de la guerre de Cent Ans, nous lisons souvent quels poignards étaient alors utilisés et comment arme de jet. Lorsque les rangs opposés de chevaliers démontés ont convergé, les adversaires se sont d'abord lancés des poignards, des haches et des masses. Et puis ils sont passés au combat au corps à corps.

Riz. 110. Basile.

Riz. 111. Dague de rein, vers 1450.

Riz. 112. Poignard écossais, vers 1520.

Riz. 113. Poignard Rondel, vers 1400.

Riz. 114. Dagues Quillon : un - vers 1380 ; b- vers 1450.

De 1325 environ jusqu'à la toute fin du Moyen Âge, il existait trois principaux types de poignards, chacun de ces types apparaissant dans des variations infinies. Il y avait un basilard, souvent porté avec des vêtements civils, même s'il était parfois porté avec une armure. La lame était à double tranchant, ressemblait à un cône pointu, généralement très large, bien qu'il y ait aussi des échantillons étroits. Ce type de poignard était utilisé à la fin du XIIIe siècle.

Il était très populaire tout au long du XIVe siècle et ne s'est démocratisé qu'au XVe siècle (Fig. PO).

Un type plus populaire et durable était le poignard, avec une poignée soigneusement finie avec deux lobes en forme de rein à la base du manche; généralement, ces poignards étaient appelés en forme de rein. Il était également souvent porté avec des vêtements civils (comme toute arme civile, les poignards étaient coincés dans la ceinture derrière un sac ou un sac à main, également suspendu à la ceinture). La lame était généralement aiguisée d'un seul côté, bien qu'il y ait aussi des poignards à double tranchant. On retrouve ce type de poignard sur des statues datant du premier quart du XIVe siècle et au-delà, jusqu'au XVIe siècle (Fig. 111). Vers 1540 en Angleterre, la forme du poignard commence à changer, cette arme prend une forme typiquement anglaise. Les lobes de la garde en forme de rein diminuent de taille jusqu'à ce qu'ils se transforment finalement en un court arc séparant le manche et la lame. En Ecosse, le poignard en forme de rein s'est développé dans sa variété écossaise typique (Fig. 112), puis dans le poignard bien connu.

Les poignards militaires se distinguaient par le fait que sur leurs poignées, la garde et la tête étaient réalisées sous la forme de disques appariés situés des deux côtés de la poignée (Fig. 113). certains poignards de ce type mesuraient vingt pouces ou plus de longueur, approchant la taille d'épées courtes. La lame était généralement étroite et aiguisée d'un côté.

Tout au long du Moyen Âge, on rencontre des poignards à tête simple et à garde en forme de croix, qui étaient fabriqués exactement de la même manière que les épées. Il y a une grande variation dans la conception des poignards (la figure 114 montre deux exemples), mais entre 1360 et 1410, les poignards à lame courte, à long manche, à tête en forme de disque et à courte garde cruciforme étaient à la mode.

Premières armes à feu

Il est difficile de concilier un chevalier et un canon, car le chevalier est obsolète à l'ère des armes à feu, tout comme le cabriolet à deux roues est obsolète aujourd'hui. Mais dans les dernières années de son existence, la chevalerie a tragiquement rencontré des pierres à canon et des boulets de canon, de sorte que les premiers exemples de canons et d'armes à feu devraient trouver leur place dans ce livre.

Divers échantillons de moyens et d'armes de lance-flammes sont connus depuis l'Antiquité, des morceaux d'étoupe en feu, attachés à des pointes de flèches, au terrible «feu grec», d'abord utilisé par les Byzantins, puis par les Arabes, et qui par tous les apparences ressemblaient beaucoup à un lance-flammes moderne. Le «feu grec» était appelé feu liquide (liquide brûlant huileux), qui était dirigé sur l'ennemi à partir de tuyaux sur une distance considérable. Cependant, tout cela ne rentre pas dans la définition des "armes à feu", puisque ce terme ne se réfère qu'aux armes à lancer, à partir desquelles des obus s'envolent sous l'influence d'une explosion.

Maintenant, on peut considérer qu'il est précisément établi que ces armes sont apparues pour la première fois en Europe occidentale. Pendant un certain temps, on a cru que les Chinois et les Arabes avaient inventé et utilisé des armes à feu bien avant les Européens, mais peu de gens savent que cette opinion est erronée et qu'elle est basée sur des traductions inexactes des langues orientales. Ce que nous pensions être des descriptions de canons tirant des projectiles sont en réalité des descriptions de feux d'artifice ou de pots de matériaux combustibles lancés par des catapultes. Le premier vrai canon a probablement été fabriqué en Angleterre, c'était un grand pot en forme de bouteille qui, lorsque la poudre à canon a explosé, a tiré une énorme flèche d'arbalète. Ces outils étaient appelés pots de fer (pots en fer) et ils sont apparus dès 1327. Au cours de la première année de la guerre de Cent Ans, la flotte française a attaqué Southampton modestement armée d'un pot de fer, de trois livres de poudre à canon et de quarante-huit flèches en fer dans deux boîtes (Fig. 115).

Riz. 115. Marmite en fer, 1337.

C'était une arme de petit calibre; plusieurs de ces canons primitifs furent utilisés par les Français dans la défense de Cambrai en 1339. Nous les achetions au poids, et le prix du fer utilisé pour fabriquer le canon est indiqué en livres sur la facture. En moyenne, un tel canon ne pesait pas plus de vingt-cinq livres.

La première mention d'un type d'outil, le seul utilisé à cette époque, remonte à la même année. C'était un véritable nid, composé de petits canons, d'un ensemble de tuyaux ou de fûts qui s'emboîtaient étroitement, et le trou pilote était disposé de sorte que lorsque la poudre à canon y était enflammée, tous les tuyaux tiraient ensemble. Ces armes s'appelaient grivoises, mais ils étaient transportés sur des chariots à roues équipés d'un bouclier pour le tireur, de sorte que l'ensemble de la structure était souvent appelé le "chariot de guerre". Ribalda n'était considéré comme efficace que contre la main-d'œuvre, car les boulets de canon étaient trop petits et faciles à détruire les murs. Pour charger le grivois, il a fallu un temps monstrueusement long - car chaque tube devait d'abord être nettoyé, puis chargé de poudre à canon et d'un boulet de canon, martelé dans un bourre, bourré, et seulement après ce tir.

La ribalda cède bientôt la place à un canon plus efficace. Outre les preuves documentaires, qui sont très contradictoires, il existe des preuves solides que les Anglais ont utilisé l'artillerie à la bataille de Crécy en 1346 ; à l'endroit où pendant la bataille se trouvaient des arbalétriers génois, attrapés par les archers anglais et leurs "trois canons", un petit boulet de canon en fer a été trouvé. Le calibre de ces canons n'était que de trois pouces, ce qui correspond à la taille des boulets de canon qui ont commencé à être utilisés dans les sièges à partir des années quarante du XIVe siècle. Pour la période de 1800 à 1850, environ dans la même partie ancien terrain bataille, quatre autres noyaux similaires ont été trouvés - deux en fer et deux en pierre.

Après 1346, les canons deviennent encore plus courants, en plus, ils deviennent plus gros. Ils commencent à être coulés en laiton ou en cuivre, et non en fer ; en 1353, Édouard III reçut quatre nouveaux canons en cuivre, coulés par le fondeur londonien William of Aldgate. Alors qu'il s'agissait encore de petits fusils, et qu'ils ne coûtaient que treize shillings quatre pence chacun, mais il faut se rappeler qu'au quatorzième siècle, l'argent était beaucoup plus cher qu'il ne l'est maintenant. Selon les normes d'aujourd'hui, nous pourrions dire qu'un canon coûte environ 1 000 $ à fabriquer ; cependant, d'un autre côté, il convient de considérer combien il en coûte maintenant pour fabriquer un pistolet. Vous n'irez pas loin avec mille dollars...

Riz. 116. Canon à cerceaux et boulets de pierre, vers 1420.

À la fin du XIVe siècle, la taille du canon était devenue plus grande et les commandants se rendirent compte qu'il s'agissait d'un excellent outil pour détruire les murs des forteresses ennemies. Mais lors de la coulée de gros canons, des fissures et des obus se sont inévitablement formés dans les parois de leurs canons, une autre méthode a donc été inventée pour la production de canons. Autour d'une tige de bois, dont le diamètre correspondait au calibre du fusil, ils disposaient, bord à bord, des bandes de fer chauffées à blanc, qui étaient rivetées à coups de marteau de forgeron. Les armes à feu à cette époque étaient forgées, pas en fonte. Pour renforcer le tronc, des anneaux ou des arceaux étaient soudés dessus (Fig. 116). Mais même avec toutes ces précautions, des malheurs malheureux se produisaient souvent - lors du tir, les armes éclataient. La plus célèbre de ces explosions a tué Jacques II, roi d'Écosse, en 1460. Lorsque son armée assiège le château de Roxburgh, il assiste au tir d'un gros canon coulé en Flandre et nommé "Le Lion". Les cerceaux n'étaient pas assez solides et pendant le tir, le canon a été mis en pièces. L'un des morceaux de la malle frappa le roi à la poitrine, le faisant mourir sur le coup. D'autres fragments blessèrent le comte d'Angus et plusieurs artilleurs.

Avec le développement de la métallurgie et l'amélioration des techniques de fonderie, les canons renforcés de cerceaux sont progressivement retirés du service, jusqu'à ce qu'enfin, à la fin du XVe siècle, ils soient définitivement remplacés par des canons en bronze coulé à canon long. Mais que les canons aient été soudés ou coulés, de 1370 à 1380, ils sont devenus plus grands et pouvaient déjà lancer assez loin des boulets de canon de plus en plus lourds. Les premiers canons de petit calibre tiraient de petits boulets de canon et étaient peu coûteux à lancer, mais les choses ont changé avec l'avènement des gros canons dans les années 1480. Les noyaux de cuivre ou de plomb sont devenus très chers, et même les noyaux de fer ne pouvaient pas être qualifiés de bon marché. Par conséquent, les noyaux étaient en pierre. Lorsque vous visitez des châteaux médiévaux européens, faites attention à ces noyaux de pierre, parfois empilés en tas. Dans la tragédie de Shakespeare "Le roi Henri V", il est fait mention de cette utilisation de pierres lorsque le roi donne une réponse à l'ambassadeur de France, qui a transmis au roi le cadeau moqueur du dauphin - balle de tennis: "Et dis au prince gracieux que c'est sa moquerie / A transformé les boules en boules de pierre..."

De tels boulets de canon pesaient souvent deux cents ou même trois cents livres. De tels boulets de canon ont commencé à apparaître dans les registres de l'Arsenal anglais entre 1382 et 1388, lorsque le gardien de l'Arsenal a acheté quatre gros canons en cuivre "fabriqués et ordonnés pour tirer des pierres rondes" au fondeur William Woodward. Au cours de la même période, il engagea des ouvriers pour tailler des boulets de pierre et leur paya six pence par jour, le salaire d'un archer à cheval. En 1399, le salaire des maçons qui fabriquaient les noyaux était déjà d'un shilling par jour - le salaire d'un cavalier d'armes. Ainsi, ces travailleurs étaient considérés comme hautement qualifiés et leur travail était très important.

Malgré l'augmentation constante de l'efficacité et de la taille des canons, ce n'est qu'au milieu du XVe siècle que l'artillerie est devenue une branche indépendante de l'armée. Il n'y a que quelques cas isolés de prise de villes à l'aide d'artillerie - un bon exemple à cet égard est la prise de Harfleur par Henri V en 1414, mais ce n'est que plus tard que la puissance offensive des canons a dépassé la défensive apparemment inébranlable puissance de la ville et des murs de la forteresse.

L'artillerie européenne remporta le plus grand succès en France. Charles VII, afin d'expulser les Anglais de France à l'aide de canons, engagea deux frères talentueux - Jean et Gaspard Bureau. Il semble que les Français fabriquaient en fait de meilleurs canons que quiconque avant eux, car ils ont commencé à prendre les villes et les châteaux occupés par les Britanniques avec une grande facilité. Lors du siège d'Arcourt en 1449, "le tout premier coup de feu transperça le fût de l'enceinte extérieure, c'était du bon boulot et égal en force à ceux qui tenaient la forteresse". Lorsque les Français ont repris la Normandie en 1449-1450, ils ont pris soixante forteresses en un an et quatre jours. A certains endroits, les défenseurs n'ont pas attendu que l'ennemi détruise la forteresse ; dès qu'ils ont vu que de gros canons étaient installés dans des positions, ils se sont dépêchés de se rendre, car ils ont compris que la résistance était sans espoir.

Parfois, des canons étaient également utilisés sur le champ de bataille au début du XVe siècle. Mais ils ne se sont avérés efficaces que dans de très rares cas, du fait qu'il était difficile de les déplacer d'une position à une autre. Si l'ennemi changeait soudainement de disposition et refusait d'accepter la bataille à un endroit donné après que le canon ait été soigneusement creusé dans le sol, le mettant en position, il s'est avéré le plus souvent inutile.

L'invention de petits canons portables, pour ainsi dire, a eu une influence incontestable sur le déroulement de nombreuses batailles - et cela a immédiatement affecté l'efficacité militaire de la chevalerie. A la fin du 14ème siècle, l'idée du ribald a été relancée, mais cette fois, il est venu à l'esprit des inventeurs que le feu de nombreux barils serait beaucoup plus efficace s'ils n'étaient pas liés ensemble, mais divisés et distribués à un soldat. Ainsi, de petits canons ont commencé à être attachés au manche de la lance. Ils ont dû être chargés pendant longtemps, la vue était imprécise, ils n'avaient guère de sens, mais la science militaire a fait le premier pas d'un long voyage qui a conduit au fusil moderne. Ce canon de première main était tiré avec le manche sous le bras et son extrémité reposant sur le sol. Le coup de feu a été tiré en mettant le feu à la poudre à canon avec une "allumette", un morceau de corde fumante imbibé d'une solution de salpêtre et de soufre.

Ces canons ne tiraient que sur une trajectoire articulée, il était presque impossible de viser avec un tel canon, et donc des canons beaucoup plus efficaces sont rapidement apparus. Le canon a commencé à être attaché à un manche court, rappelant beaucoup la crosse d'un fusil (Fig. 117). Cet arbre pouvait reposer contre la poitrine ou l'épaule, de plus, il était déjà possible de viser avec une telle arme. Non pas que la vue soit précise (même à courte distance), mais si de nombreux soldats tiraient avec ces canons en même temps, ils infligeaient des dégâts importants à l'ennemi avec une telle volée. Cette arme n'a pas gagné en popularité parmi les anciens chevaliers féodaux et parmi les mercenaires professionnels, les «sociétés libres» et les «condotta». En Italie, ces condottieri professionnels ont généralement développé de telles tactiques que les opérations militaires sont devenues pratiquement sans effusion de sang pendant un certain temps. C'étaient des batailles avec l'éclat des armures, le balancement hétéroclite des bannières et des étendards, et le bruit et le grincement de l'acier ; tournois colorés. Les rivaux étaient protégés par une armure contre les blessures dangereuses, et les soldats contre lesquels ils se battaient aujourd'hui, demain, par la volonté du destin, pourraient devenir des compagnons d'armes. Il n'y avait pas de véritable hostilité. Pour des seigneurs de guerre comme Francesco Sforza, ou Carmagnola, ou Bartolomeo Colleoni, les soldats étaient une capitale irremplaçable, et ils ne pouvaient pas les risquer, tant de batailles de cette époque se sont terminées avant d'avoir commencé. D'abord, divers mouvements et manœuvres ont eu lieu, puis les deux parties ont convergé et inspecté les positions. Si l'un des commandants décidait qu'il avait été contourné et qu'il se trouvait dans une position désavantageuse, il déployait simplement l'armée et libérait le champ sans combat.

Riz. 117. Un guerrier armé d'armes de poing. D'une sculpture de la cathédrale de Linköping en Suède, vers 1470.

Mais tout a changé quand manuel arme. En 1439, une armée engagée par Bologne a utilisé des armes à feu contre une armée engagée par Venise. Les Vénitiens étaient si furieux qu'ils ont complètement vaincu l'armée bolognaise. Puis les Vénitiens exterminèrent tous ceux qui étaient armés d'armes de poing, car ils tombèrent si bas qu'ils utilisèrent « cette cruelle et vile innovation, les armes à feu ». En effet, les Vénitiens pouvaient être compris: après tout, si de telles armes pouvaient être utilisées en toute impunité, alors la guerre, pour l'amour de Dieu, deviendrait une occupation très dangereuse.

Et bien sûr, la guerre devenait dangereuse, car rien ne pouvait arrêter les progrès de la technologie militaire, et il fabriquait des fusils et des fusils de plus en plus efficaces et meurtriers. Au fur et à mesure que la qualité des armes de poing s'améliorait, de plus en plus de soldats ont commencé à être formés pour les manier habilement. Au début du XVIe siècle, les armes à feu étaient devenues une force décisive et les jours de la chevalerie étaient comptés.

Pour un soldat professionnel, un mercenaire, une arme à feu était un cadeau du ciel, mais pour un chevalier à l'ancienne, l'apparition d'une arme à feu signifiait quelque chose de diabolique, promettait un véritable désastre. Courage ardent traditionnel, dominance brillante et vertigineuse sur le champ de bataille et a subi dans le passé de sévères dommages des hallebardes des paysans suisses et flamands, puis des terribles flèches des archers anglais. Mais même cette arme s'est finalement avérée impuissante et ne pouvait pas vaincre la chevalerie, et il semblait qu'elle avait atteint, et atteint pour toujours, le summum du pouvoir et de la brillance - puisque les maîtres d'armes ont créé l'armure la plus efficace et la plus belle pour les chevaliers . Vêtu de fer brillant (pas d'acier - l'armure était en fer de haute qualité) de la tête aux pieds, dont chaque détail était beau en soi, étant le fruit du travail des meilleurs artisans, le chevalier se sentait comme un dieu de guerre. Oui, il ressemblait vraiment à un dieu de la guerre. Il était supérieur à n'importe quel fantassin, même s'il l'approchait dans la cour d'un tailleur, il était invulnérable, beau comme Apollon et terrible comme Mars ; et maintenant une petite boule de fer, poussée par la puissance de la poudre à canon d'un tuyau insignifiant par un petit roturier bas, complètement incapable de se battre, le fait facilement tomber de la selle en poussière, et seul le sang tache la magnifique armure autour du petit trou percé par la balle ignoble parle de sa fin peu glorieuse.

Shakespeare a très justement qualifié les armes à feu de "salpêtre dégoûtant". Oui, c'est dégoûtant, et ça le reste à ce jour. Mais le code d'honneur chevaleresque et l'esprit inflexible des chevaliers ont tenu bon lorsque l'armure a échoué. En cette période sombre et vaillante de l'ère du Moyen Âge, beaucoup ont été frappés par l'intrépidité des chevaliers et leur réticence à admettre la défaite. Lorsque les chevaliers assiègent Constantinople en 1204, les Byzantins éprouvent une admiration mêlée d'horreur pour le courage farouche des chevaliers « francs », rien ne peut les arrêter, écrivent les chroniqueurs grecs, car ils n'ont peur de rien. Ne se souciant pas de la préservation de la vie et des membres, ne prêtant pas attention aux blessures et au nombre d'ennemis, ils ont obstinément marché et avancé. Ils attaquaient et poussaient l'ennemi à tout prix, et comme ils ne s'intéressaient qu'à la victoire, ils gagnaient généralement, malgré les chances les plus défavorables. Et s'ils mouraient, ils choisissaient eux-mêmes comment mourir. Arriver à bout dans un corps à corps acharné - c'est le rêve ultime d'un guerrier élevé dans les traditions de la chevalerie, et non faire d'une blessure sanglante une tragédie - était l'un des grands principes de la code d'honneur de fer indestructible.

Lisez attentivement l'extrait de la biographie du chevalier franconien Goetz von Berlichingen, qui a perdu son bras lors de la bataille aux murs de Landshut en 1504. Berlichingen écrit : « Le dimanche, alors que nous nous battions contre les murs de Landshut, les Nurembergers ont tourné leurs canons et ont frappé, sans distinguer ni ami ni ennemi. Les adversaires ont pris une position forte sur le barrage et j'ai été obligé de croiser des lances avec l'un d'eux. Mais alors que j'attendais le moment opportun, les Nurembergers ont fait pleuvoir sur nous le feu de leurs fusils. L'un d'eux a tiré une double charge de la couleuvrine et m'a frappé sur la garde de l'épée, de sorte que la moitié de celle-ci m'a touché. main droite, et avec lui trois plaques d'armure de fer. La poignée de l'épée était si profonde sous l'armure qu'elle n'était pas visible du tout. Je me demande encore comment j'ai réussi à rester en selle. L'armure, cependant, est restée intacte, seulement ils ont été légèrement mutilés par l'impact. La seconde moitié du manche et la lame étaient tordues, mais elles aussi sont restées intactes, et c'est grâce à cette circonstance, me semble-t-il, que ma main a été arrachée entre le gant et la menotte. Ma main pendait mollement d'un côté à l'autre. Quand j'ai remarqué et réalisé que ma main pendait sur un morceau de peau, et que la lance reposait aux pieds de mon cheval, moi, prétendant que rien de spécial ne m'était arrivé, j'ai calmement retourné mon cheval et, malgré tout , retourna à mon cheval sans interférence et aucun des ennemis ne m'arrêta. Juste à ce moment, un vieux lancier apparut, se dirigeant vers le cœur de la bataille. Je l'ai appelé et lui ai demandé de rester avec moi, montrant ce qui m'était arrivé. Alors, il est resté, mais il a vite été obligé de m'appeler un chirurgien.

Riz. 118.Épée de chevalier, vers 1520. Faites attention aux protections supplémentaires pour la brosse.

Getz a perdu son bras, mais le maître lui a fabriqué un bras de fer, très semblable aux prothèses modernes ; et "Getz Ironhand" a participé à de nombreuses batailles, sièges et raids jusqu'à sa mort, qui lui est survenue en 1562 à l'âge de quatre-vingt-deux ans.

C'est ce qu'étaient les chevaliers. Et un tel courage est encore possible aujourd'hui. Même si nos corps sont devenus plus fragiles que nos ancêtres, l'esprit humain est toujours aussi fort et intrépide, et cette force se manifestera s'il en a l'occasion.

Les personnages principaux de ce tournoi fantastique étaient des chevaliers et des lances, qui décidaient qui était qui. La principale différence du Tournoi de Saint-Georges réside dans le strict respect des règles et des traditions des tournois du XVe siècle, à l'apogée de leur développement. Les chevaliers combattent dans des répliques de l'armure chevaleresque de l'époque sans utiliser de matériaux et de technologies modernes. Et la victoire dans une escarmouche n'est comptée que dans deux cas : si au moins un chevalier est mis hors de selle ou si une lance lui est brisée.

L'arme principale d'un chevalier, à la fois au combat et dans un tournoi, n'est pas une épée, mais une lance. La lance servait à porter le premier coup au combat, la « lance » était le nom donné à la suite du chevalier, son détachement.

Des chevaliers en armure au grand galop se heurtent à des lances munies de couronnes d'acier. Vous essayez de faire tomber, pensez à une voiture. Le chevalier russe Viktor Ruchkin a comparé la sensation d'être frappé par un casque avec un coup de grâce d'un boxeur professionnel. Chaque combat se compose de trois escarmouches; si les deux se sont assis en selle sur les trois parcours, le vainqueur est déterminé par points (un point pour chaque lance cassée). Si l'un des chevaliers fait tomber l'autre de la selle, la bataille se termine. La plupart des tournois chevaleresques en Europe et en Amérique se déroulent selon des règles légères, et les lances sont équipées d'une pointe spéciale en balsa, qui non seulement se brise facilement à l'impact, mais "explose" également très efficacement, dispersant des feux d'artifice de copeaux légers. Des centaines de passionnés se livrent à de tels combats de balsa, presque sans danger dans le monde. Mais une collision sur des lances en bois massif - Solid Lance Jousting - de la force de 30 personnes. Ce sont des gens intransigeants, courageux et intrépides, et les meilleurs d'entre eux viennent au Tournoi de Saint-Georges. Parce qu'ils savent que les lances de tournoi les plus durables et les plus lourdes sont fabriquées par des Russes. Pas de pin, vrai sapin à grain droit. Et certainement pas de nœuds.

article épineux

Pour les lances, ainsi que pour de nombreuses autres choses lors du tournoi, Artem Prikhodov, le chef de l'atelier de l'Agence pour les projets historiques "Ratobortsy", est responsable. Nous nous asseyons dans l'atelier et parlons de l'évolution de cette ancienne arme du crime. La lance, arme d'infanterie, était à l'origine, à de rares exceptions près (par exemple, la sarisse macédonienne), une arme assez courte, environ 2 m, mais très efficace : peu importe où vous piquez, l'ennemi sera mauvais. Ensuite, les lances ont migré vers la cavalerie. La technique du combat équestre nécessitait des lances fines et légères d'un diamètre d'environ 30 mm et d'une longueur de trois mètres - jusqu'au XIIIe siècle, cela suffisait amplement : les lances perçaient facilement n'importe quelle cotte de mailles, la protection la plus courante à l'époque. Les tiges de lance en Europe étaient traditionnellement fabriquées à partir de bois durs tels que le frêne ou l'érable.

La tâche du coronel est de s'accrocher le plus fermement possible à l'ennemi et de ne pas glisser. C'est pourquoi les chevaliers ne visent pas spécifiquement la tête - le casque du chevalier est composé de biseautés surfaces lisses, qui ricochent efficacement le coup.

Avec l'avènement des armures lourdes, la technique du combat équestre commence à changer. Les lances deviennent plus épaisses et plus longues, jusqu'à 4 m. De plus, la tâche principale change - non pas pour tuer, mais pour déloger de la selle: un chevalier captif coûte incomparablement plus cher qu'un mort.

En même temps que les chevaliers, des tournois chevaleresques apparaissent. Dans ces compétitions militaires, au début, il n'y avait pas beaucoup moins de morts que dans les vraies guerres - contrairement aux batailles, dans un tournoi, les chevaliers s'affrontaient presque toujours avec un adversaire de force égale. Personne ne pouvait traiter la perte de la principale force de frappe avec autant de légèreté, l'église et les dirigeants ont essayé d'interdire les tournois ou du moins de les rendre moins dangereux. À cette fin, des règles plus humaines ont été introduites, des armures de tournoi spéciales et des armes de tournoi ont été développées, principalement des lances. La pointe de combat en forme de ciseau a été remplacée par une couronne à plusieurs dents en forme de couronne, pour laquelle, soit dit en passant, elle a reçu son nom. Les dents sont suffisamment tranchantes pour ne pas glisser lors de l'impact, mais comme il y en a plusieurs et qu'elles sont suffisamment petites, une telle pointe n'a pas pénétré l'armure, et si elle l'a fait, elle n'a pas causé de blessures profondes.

bâton de batteur

Au milieu du XIVe siècle, des selles de tournoi sont apparues avec un haut pommeau renforcé - il est devenu encore plus difficile de faire tomber un chevalier de la selle. Les lances sont rendues encore plus épaisses et deviennent presque insupportables. Les maîtres commencent à penser à changer de matériel. Le frêne « de combat » est remplacé par des essences de bois plus légères, comme le sapin. Il est deux fois plus léger, n'a presque pas de nœuds dans la partie inférieure, est plus souple et élastique. La géométrie de la tige change également - le cône tronqué est remplacé par une forme biconique : de la main d'un chevalier, la lance se rétrécit dans les deux sens. À son point le plus épais, la lance peut mesurer jusqu'à 60 mm de diamètre, se rétrécissant à 40 mm à l'arrière et 20 mm à la couronne.

La partie la plus mystérieuse de la lance de tournoi pour les non-initiés est la bague de retenue. C'est avec eux que le chevalier s'appuie contre le crochet de verrouillage de la cuirasse - fokr. Sur les lances de combat, en règle générale, ce n'était pas le cas.

Une protection métallique en forme de cône de la main apparaît - wampite ou rondelle. Si auparavant l'énergie de la collision était dépensée pour percer l'armure et le corps de l'ennemi ou était transférée à ce corps volant hors de la selle, maintenant la masse accrue du cavalier blindé, la selle avec un arc haut et une pointe spéciale conduit au fait que la lance n'avait nulle part où aller. Lorsqu'il est frappé, le chevalier ne peut pas tenir la lance. Pour qu'il ne tombe pas de la main du chevalier, un crochet de verrouillage apparaît dans l'armure de la cuirasse - fokr, et un anneau de verrouillage sur la lance. Et maintenant, toute l'énergie de la collision est dépensée pour la destruction de la lance.

pistolet à bélier

Au XVIe siècle, la chevalerie a commencé à perdre son importance militaire et les tournois sont devenus de plus en plus un sport de loisir et de performance. L'empereur Maximilien, qui est appelé le premier reconstitueur de chevalerie, dépense d'énormes sommes d'argent pour le développement de tournois, l'armure de tournoi atteint son apogée de perfection, devient plus fiable et plus sûre. Et les exigences pour la lance s'éloignent de plus en plus des exigences pour les armes militaires. Pour le rendre plus visible, ils commencent à le rendre de plus en plus massif - une telle lance, aussi épaisse qu'une bûche, peut transférer un maximum d'élan à l'ennemi et augmenter les chances de le faire tomber de la selle. Mais il devient presque impossible de le retenir, et un autre crochet apparaît à l'arrière de l'armure pour l'aider. Il est extrêmement difficile de casser une telle lance et, par conséquent, au fil du temps, ils ont commencé à la creuser, notamment pour qu'elle puisse être détruite plus facilement.

Cependant, au Tournoi de Saint-Georges, les chevaliers du XVe siècle se battent avec des lances qui ressemblent à un arbre élancé plutôt qu'à une puissante bûche. Et maintenant vous savez où et qui les fabrique.

Chapitre 2 LANCE ET PIOCHE

La lance est apparue il y a longtemps, à l'aube de l'humanité. Il y a environ vingt mille ans, un morceau de silex pointu attaché au bout d'un bâton servait à chasser pour se nourrir ou à tuer l'ennemi pour sa satisfaction personnelle. Cet outil brut s'est amélioré au fil du temps et à l'époque néolithique (il y a environ 6000 ans) s'est transformé en une véritable lance avec une pointe en silex élégamment finie, et plus tard (il y a environ trois mille cinq cents ans) a acquis une belle pointe en bronze (Fig. 63 ).

Une arme chevaleresque de ce type était bien sûr une longue lance, mais avant de passer à l'examen, il convient de regarder ses prédécesseurs et de comprendre comment ils ont été utilisés. La forme de la pointe n'a pas beaucoup changé au cours des siècles. La pointe utilisée par les soldats du pharaon lorsque l'Égypte a affirmé sa puissance en Méditerranée orientale diffère peu par la forme des pointes utilisées par les troupes de la reine Victoria lorsqu'elles ont affirmé la puissance de la couronne britannique en Inde. Et sur les trois mille ans qui séparent ces ères, on constate que les lances ont peu changé dans l'espace du Pays de Galles au Japon et de la Finlande au Maroc.

Dans la Grèce antique (environ 600 à 120 avant JC), l'une des façons d'utiliser une lance à pied était de la lancer à une distance de plusieurs pieds. Le guerrier a en même temps tenté de frapper l'ennemi dans la zone du diaphragme. Lançant une lance, le combattant a continué à courir sur l'ennemi et, lorsqu'il s'est penché en avant avec une lance dans le ventre, l'a achevé d'un coup de hache ou d'épée à l'arrière de la tête. Si le guerrier manquait, il pouvait alors tenter sa chance en lançant une deuxième lance pour blesser l'ennemi lors de la deuxième tentative.

Les Romains ont inventé une forme très particulière de la pointe. Une lance avec une telle pointe s'appelait pilum. A l'extrémité était placée une petite pointe en forme de feuille, plantée sur un long col de fer fin, qui se terminait par un prolongement creux, elle était montée sur un fût de frêne ou d'acacia (Fig. 64). Le but de ce long isthme de fer était le suivant : rencontrant l'ennemi, le légionnaire en fuite lui lança un pilum. Si l'arme a touché le bouclier, la pointe l'a percé et le cou de fer s'est plié sous le poids de la tige massive. L'ennemi malchanceux ne pouvait pas brandir un bouclier, ce qui lui a tiré la main sous le poids de la lance. Naturellement, la meilleure solution dans ce cas était de couper le fût d'un coup d'épée ou de hache, mais cette possibilité était exclue par l'isthme de fer.

Ce type de lance fut adopté par les Francs et les Anglo-Saxons, qui l'appelèrent angonome et utilisé exactement de la même manière - afin de priver l'ennemi de la possibilité d'utiliser pleinement le bouclier - à moins, bien sûr, que la lance n'ait pas gravement blessé ou tué l'ennemi.

Les cavaliers grecs et romains utilisaient exactement la même lance que les fantassins, un javelot léger avec une longue pointe acérée, mais ils ne se battaient jamais avec un pilum. Ces lances - du fait qu'elles étaient très courtes - n'étaient pas prises sous le bras comme la lance d'un chevalier, mais tenues à la main. Parfois, ils étaient jetés.

Les Vikings et leurs prédécesseurs étaient armés de nombreux exemplaires de différents types. Chaque type avait son propre nom spécial - par exemple, une lance coupante, une lance sur une corde (une telle lance était lancée avec une boucle enroulée autour d'un arbre), une fléchette, etc. De nombreux exemples bien conservés de ces lances étaient trouvé au Danemark. De nombreux poteaux ont même des boucles avec lesquelles ils ont été lancés. Les Vikings utilisaient des noms très colorés et poétiques pour désigner leurs copies. Les lances étaient souvent appelées "serpents": Blood Serpent, Varlinden Serpent (Shield) et ainsi de suite. Le courrier était assimilé à des filets - un nom très approprié pour le tissage lourd : par exemple, "filet de lance", tandis que les lances étaient parfois appelées "poisson de filet de guerre". Parfois, les lances étaient appelées ornées et attrayantes - par exemple, le Flying Dragon of Battle.

A pied, les soldats ont utilisé des lances pendant tous les longs siècles qui se sont écoulés depuis l'ère des Sumériens (3000 avant JC) jusqu'à la guerre de Trente Ans en Europe (1648). Les fantassins sumériens et égyptiens utilisaient au combat des lances d'environ six pieds de long, munies de larges lames ; ils travaillaient avec cette arme comme un fusil à baïonnette, et ils agissaient en formation rigide par unités séparées. Ces armes ont été utilisées par les Francs, les Saxons et les Vikings, les Écossais sous Bannockburn en 1314 et les Français sous Poitiers en 1356, ainsi que des lanciers professionnels gallois et brabançons dans les armées des XIVe et XVe siècles. La forme de la pointe de cette lance - qu'elle ait été utilisée par l'infanterie du pharaon, Thémistocle, Swain Forkbeard, Bruce ou Charles le Téméraire - est restée la même : dix à douze pouces de long, deux voire trois pouces de large à la base , et le long de la ligne médiane passait une forte côte. Au Moyen Âge - aux VIIIe et IXe siècles, et plus tard au XVe - les lances étaient souvent équipées d'ailes ou d'oreilles situées sous la pointe, faisant partie de la cloche (Fig. 65). Ces lances larges étaient utilisées comme armes tranchantes et perforantes.

Un autre type spécialisé de lance d'infanterie était le brochet, une arme poignarde avec des pointes de formes variées montées sur un manche exceptionnellement long, souvent jusqu'à dix-huit pieds de long. La pointe, petite et étroite, jusqu'à six pouces de long, n'était pas plus large que l'arbre qui la suivait (fig. 66). Les piques étaient à l'origine utilisées dans la Grèce antique, dans l'armée macédonienne de 300 à 120 av. e. Ils ont été utilisés dans un but précis par le souverain de Macédoine, Philippe, le père d'Alexandre le Grand. Le brochet est devenu le principal moyen de guerre dans les régions du Moyen-Orient conquises par Alexandre jusqu'en 168 av. e., lorsque les soldats armés avec eux se sont rencontrés dans la bataille avec les légions romaines à Pydna. Ici, le pilum et l'épée courte entre les mains d'un légionnaire expérimenté ont dépassé le brochet, et après cela, il cesse d'être mentionné dans les documents. On n'entend parler du brochet qu'au XVe siècle, date à laquelle il fut repris par les Suisses. Tout comme à l'époque macédonienne antique, le brochet a de nouveau dominé le champ de bataille jusqu'à la grande bataille sanglante de Bicocca dans le nord de l'Italie en 1522, lorsque les piquiers ont été complètement vaincus par la puissance de feu de l'arquebuse améliorée.

La raison pour laquelle les pics étaient si incroyablement longs était simple. Trois ou quatre rangées de guerriers, debout les uns derrière les autres, pouvaient simultanément faire valoir leurs points. Les guerriers de la première rangée tenaient leurs piques basses, appuyant leurs pointes émoussées sur le sol derrière leur dos ; les soldats du deuxième rang mettent leurs piques entre les soldats du premier rang, tenant leurs armes au niveau du premier rang. Au troisième rang, les pics étaient surélevés et placés sur les épaules des soldats du premier rang (Fig. 67). Les guerriers des derniers rangs gardaient leurs piques levées et étaient prêts à prendre la place des tombés des premiers rangs, afin de ne pas rompre les rangs. Une colonne ainsi formée, comptant souvent jusqu'à deux mille hommes, pouvait avancer irrésistiblement, surmontant toute résistance. Rien ne pouvait résister à de telles colonnes, mais seulement jusqu'à ce que les canons et les arquebuses soient inventés, avec le feu desquels il était possible de renverser la colonne avant qu'elle ne soit en contact direct. Avant l'invention des armes à feu, seule exactement la même colonne pouvait résister à une colonne de tels lanciers. Lorsqu'ils se sont touchés, une «poussée maximale» s'est produite, c'est-à-dire que deux formations se pressaient l'une contre l'autre, alors que les lignes se pressaient dans le football américain - jusqu'à ce qu'une colonne commence à battre en retraite.

Il existait de nombreux autres types d'armes en forme de lance, qui sont toutes des descendants directs du silex attaché au bâton d'un chasseur paléolithique. Cette arme n'a pas été utilisée par les chevaliers du Moyen Âge, mais les fantassins l'ont utilisée contre les chevaliers, ce qui a provoqué les changements survenus dans la conception des armures chevaleresques. Compte tenu de cette influence, nous considérerons toujours cette arme. Tous les types de celui-ci peuvent être appelés le résultat du croisement d'une lance militaire et d'un élagueur agricole - sécateur. Cet outil simple mais très efficace est conçu pour couper des branches, tailler des haies et des manipulations similaires ; cet outil est toujours en production, lui donnant la même forme qu'il y a huit cents ans (fig. 68). Cet outil a une tradition très respectable, chaque localité produit ses propres coupe-branches originaux - par exemple, les coupe-branches Westmoreland diffèrent des coupe-branches Gloucestershire, etc., bien qu'en principe ils aient tous le même design. Si un sécateur est planté sur un long manche, il se transforme en arme d'infanterie, ce qu'il était tout au long du haut Moyen Âge. Jusqu'en 1300, ce n'était rien de plus qu'un ébrancheur sur une longue perche, et ce n'est qu'à partir de ce moment que quelque chose d'une lance a été introduit dans la conception. À la suite d'un tel croisement, pour ainsi dire, deux sœurs sont apparues - glevia et hallebarde. Sur le tranchant principal de la lame de glevia, il y avait une grande pointe en forme de lance, et de l'autre côté de la lame, il y avait une pointe plus petite; la lame elle-même, par rapport au sécateur, est devenue plus longue et plus étroite (Fig. 69). À la hallebarde, la lame était plus large et plus courte, et un rebord pointu était placé devant. En fait, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une grande hache sur un manche de cinq pieds. (Au fait, quand ils parlent de poteaux sur lesquels étaient montés des lances, des haches, des glaives, des hallebardes, etc., le mot "arbre" fait référence à des poteaux avec des lances et des pics, et le terme "manche" est laissé pour les haches, les hallebardes , etc.)

Cette arme a été inventée et améliorée aux XIVe et XVe siècles. Glevia (qui en Angleterre s'appelait facture) est devenue une arme très élégante et complexe, contrairement à la hallebarde, qui a acquis une conception complète et efficace vers 1470 (Fig. 70a), puis a progressivement cessé d'être utilisée et s'est transformée en 1525 en une arme décorative et cérémonielle. Les hallebardes de l'époque d'Elizabeth I étaient très belles, mais absolument inefficaces comme arme militaire (Fig. 706). En effet, leur seul but était de se montrer entre les mains des gardes de l'État et de la ville.

Au cours de la période de 1400 à 1600, la forme de la lance a également subi des changements importants et l'arme elle-même s'est diversifiée. Au Moyen Âge, chacune de ces formes portait son propre nom, et il est maintenant très difficile de déterminer quelles lances étaient appelées par tel ou tel terme : vuzh, rancher, guisarma, runka et d'autres Probablement, le vuzh est le même que le glevia, le ranser ressemblait à un bec, et le guisarma est une très grande et belle lance, dont l'amélioration a été achevée en même temps que la hallebarde, c'est-à-dire vers 1470. Cette arme est souvent appelée protazan, dont la pointe ressemblait à la lame d'une grande épée large. En règle générale, la lame est très large à la base (appelée épaules de la lame), d'où dépassent des deux côtés une aile ou œillet(Fig. 71). Ces oreilles diffèrent de celles qui étaient attachées aux lances décrites ci-dessus, en ce que ces dernières étaient attachées à la douille de la pointe sous la lame, et dans le protazan, ces dispositifs dépassaient directement de la lame. Des dizaines de milliers de ces protazans ont été forgés pour de véritables batailles, mais de nombreux exemplaires étaient richement finis et décorés de gravures, de dorures ou d'encoches d'or et d'argent ; ces protazans étaient utilisés comme armes de cérémonie dans les suites des aristocrates. Au fil du temps, les pales sont devenues plus petites et les ailes, ou oreilles, sont devenues plus grandes. Peu à peu, le protazan a pris la forme qu'il a encore aujourd'hui : par exemple, dans les armes d'apparat de la garde yeomanry de la Tour de Londres. Ces perceurs de cérémonie, comme toutes les armes d'hast de cérémonie, sont ornés d'un grand gland attaché au sommet du mât juste en dessous de la lame. Les mêmes glands étaient attachés pour combattre les protazans. Mais dans ce cas, le but était purement pratique - le pinceau absorbait le sang qui s'écoulait de la lame et son manche restait sec.

Cette arme, utilisée pendant longtemps par les fantassins, n'a néanmoins pas eu d'impact significatif sur l'issue des batailles, qui étaient généralement décidées par la cavalerie lourde - cavaliers et chevaliers armés. Cependant, au début du XIVe siècle, la hallebarde - une nouvelle invention des Flamands et des Suisses - a eu une grande influence sur l'amélioration des armures et des armes des cavaliers et des chevaliers. Dans deux batailles - à Courtrai en Flandre (1302) et au mont Morgarten en Suisse (1315) - de grandes forces de cavalerie superbement équipées ont subi de lourdes défaites de la part de citadins à pied et de paysans armés de hallebardes.

Sous Courtrai, couleur de la chevalerie française, des guerriers armés de lances et d'épées, protégés par des cottes de mailles, attachés sur leurs genoux et leurs épaules par des plaques de fer, et couverts de plaques de fer sous leurs manteaux, firent plusieurs attaques vaillantes, mais mal organisées, essayant traverser la rivière et vaincre la foule dense des Flamands. Deux choses se sont produites auxquelles les chevaliers français ne s'attendaient pas. Premièrement, les citadins ont tenu bon, n'ont pas bronché et ne se sont pas précipités en fuite devant les chevaux fiers. Deuxièmement, les cavaliers lourdement armés s'enlisaient dans le sol marécageux de la prairie, située entre la rivière et les positions des Flamands. Tandis que les chevaliers pataugeaient dans la boue, essayant de prendre de la vitesse pour tomber dans les rangs de l'ennemi, ce dernier lui-même s'élança, prit l'initiative et attaqua les guerriers en armure, qui se retrouvèrent dans une situation très difficile. Les hallebardes (les Flamands les appelaient «gudendags» - «bon après-midi») coupaient la cotte de mailles, les boucliers et les casques comme un couteau chaud coupe un morceau de beurre.

Les chevaliers français tremblaient. Ils ont essayé de courir, mais ils ont dû traverser une vallée marécageuse, au milieu de laquelle coulait une rivière rapide. Dans la panique et la confusion, les chevaliers se sont blottis sur les rives du fleuve. Ceux qui ont atteint la rivière ont d'abord commencé à se déplacer le long de la côte, essayant de trouver un endroit peu profond pour traverser, mais la masse pressante d'autres chevaliers les a poussés dans l'eau; ils sont tombés et se sont noyés par centaines dans une rivière boueuse et boueuse.

Quelque chose de similaire s'est produit au mont Morgarten. Les raisons menant à cette bataille sont très complexes et déroutantes, et nous n'y toucherons pas. Mais en bref, l'affaire se résume à ceci : en 1314, deux rois rivaux sont élus au trône du Saint-Empire romain germanique, et l'un des cantons de Suisse, Schwyz, décide, profitant de l'agitation générale, de faire sécession. de l'empire et proclamer son indépendance. Le frère de l'un des empereurs, le duc Léopold d'Autriche, fut envoyé à la tête d'une armée de chevaliers pour forcer les Suisses à obéir. Ainsi, un des jours de novembre 1314, cette armée se déplaçait le long de la route vers le pays montagneux. Les Suisses, en revanche, ont bloqué toutes les routes, sauf une, le long de laquelle les Autrichiens non préparés et arrogants se sont déplacés. Cette route serpentait entre des collines escarpées et le lac, et là où l'espace entre le lac et les collines était le plus étroit, les Suisses bloquaient également cette route. Au sommet d'une montagne boisée, ils ont tendu une embuscade, après avoir abattu de nombreux arbres, dont les troncs ont été débarrassés des branches et des branches afin que les bûches résultantes puissent rouler sur la pente. Ainsi préparés, les Suisses attendirent.

Bientôt apparut l'avant-garde de la colonne autrichienne. Ne se doutant de rien, les Autrichiens négligents, qui n'ont même pas pris la peine d'envoyer des éclaireurs, se sont rapidement déplacés le long de la route jusqu'à ce qu'ils rencontrent un blocage. L'avant-garde s'est arrêtée, mais le reste - au milieu et à la queue de la colonne, ne sachant pas ce qui s'était passé, a continué à se déplacer autour des premiers, et ainsi toute la masse de l'armée du chevalier a rempli l'étroite prairie entre le lac et les contreforts des collines escarpées. Les chevaliers se pressaient dans la gorge, pressés à gauche vers le lac et à droite vers les pentes couvertes d'une forêt d'automne endormie. Soudain, de cette paisible forêt idyllique est venu le cri assourdissant de milliers de gorges puissantes ; d'énormes bûches dévalaient les pentes, renversant les chevaux autrichiens. Les Suisses ont dévalé les pentes derrière les rondins. En un clin d'œil, ils fondirent sur les chevaliers tremblants, les frappant avec de terribles hallebardes et coupant les casques aussi facilement que s'ils étaient en carton. Les Suisses ont facilement coupé les bras et les jambes des chevaliers, protégés uniquement par une cotte de mailles, ont décapité les nobles chevaux. Pris par surprise, les chevaliers se sont battus comme des lions, mais que pouvaient-ils faire ? Les survivants ont été poussés dans le lac; ceux qui pouvaient détourner les coups des hallebardes avec leurs longues épées se frayaient un chemin à travers les rangs serrés et s'enfuyaient. Pendant plusieurs minutes, des masses de gens se sont battus au même endroit, mais bientôt, réalisant que les Suisses étaient au sommet de la situation et réalisant son désespoir total, les chevaliers qui étaient à l'arrière et n'ont pas participé à la bataille, se sont retournés leurs chevaux et se précipita pour battre en retraite, laissant encore plus de tiers de son armée. Ainsi se termina l'une des batailles les plus sanglantes du Moyen Âge.

Après ces deux batailles, il est devenu clair pour les militaires que la cotte de mailles - même si elle était renforcée par des plaques et des plaques métalliques - n'était clairement pas suffisante pour la protection. Bien que la cotte de mailles se soit avérée efficace contre toute autre arme - ancienne -, elle était complètement impuissante face à une nouvelle menace terrible. L'armure a été améliorée. Désormais, en plus de la cotte de mailles, les bras et les jambes étaient protégés par des plaques de métal ; de plus, une armure en métal était portée sur une chemise en cotte de mailles. L'armement, la cotte de mailles et toutes les munitions d'un chevalier devinrent ainsi, quoique plus solides, mais plus lourdes et plus maladroites.

Puis, dans les années quarante du XIVe siècle, les armées françaises se sont rencontrées sur le champ de bataille avec des archers anglais et leurs flèches mortelles de près d'un mètre de long. Même les armures améliorées ne pouvaient pas résister aux nouvelles armes, ce qui fut particulièrement clairement démontré par la bataille de Crécy en 1346. Après cela, il est devenu tout à fait clair qu'il fallait quelque chose de mieux - c'est ainsi qu'une armure est apparue, composée de plaques de fer trempé qui s'emboîtent bien, protégeant tout le corps du chevalier. À la fin des années cinquante du XIVe siècle, presque tous les meilleurs guerriers ont commencé à porter une telle armure en Europe. Une telle armure ne pouvait pas être pénétrée même en tirant avec un arc long.

Mais quelles que soient l'armure et l'armure que portaient les chevaliers, leurs armes restaient fondamentalement les mêmes. L'ancienne lance, qui était l'arme principale d'un tournoi chevaleresque - un affrontement équestre de deux cavaliers en combat singulier, restait principalement une arme chevaleresque. J'ai décrit ce duel en détail dans un autre livre, mais ici je veux dire quelques mots sur les lances que les chevaliers ont combattues dans les tournois, et comment ils ont utilisé ces armes.

Depuis des temps plus anciens - de l'ère des Goths aux 4ème et 5ème siècles jusqu'à l'époque du Prince Noir au 14ème siècle, le manche de la lance était un poteau pair effilé jusqu'à la fin, de neuf à onze pieds de long, avec une petite pointe, qui ne différait pas de celle d'un brochet, bien qu'elle fût réputée d'une très grande variété de formes (Fig. 72), qui n'avait aucune corrélation avec les époques ; toutes les variétés de pointes ont été utilisées simultanément tout au long du Moyen Âge. Cette diversité était due aux caractéristiques locales, tout comme aujourd'hui les formes des sécateurs de jardin diffèrent les unes des autres, et les lances bordelaises diffèrent des copies de Cologne, et les milanaises des deux.

Ce n'est qu'à la fin du Moyen Âge qu'une lance a un dispositif qui protège la main. Dans les illustrations du XIVe siècle, on voit des chevaliers et des cavaliers avec des lances, équipés d'une courte barre transversale cruciforme, semblable à l'avant de la poignée de l'épée ; mais ce n'est que dans le deuxième tiers du XVe siècle, c'est-à-dire après 1425 et après le règne d'Henri V, que garde. Il s'agit d'un grand disque de fer, au centre duquel passe une lance. Le disque est monté sur un manche et protège la main d'un chevalier qui attrape une lance directement derrière la garde (Fig. 73). On peut voir de nombreuses illustrations modernes montrant des Normands ou des croisés avec des lances équipées de gardes. De telles images n'ont rien à voir avec la vérité historique.

Dans la même période, d'autres dispositifs et améliorations sont apparus sur la lance. L'extrémité émoussée devient plus épaisse, de sorte que le rétrécissement de la tige doit être découpé au point de préhension afin que vous puissiez enrouler votre main autour. De plus, l'accent est mis sur le fait qu'il était possible de transférer une partie du poids d'une lance lourde. Ce luminaire était un renfort en acier épais fixé sur le côté droit de la cuirasse. Le fût de la lance était placé sur ce support directement devant la garde, ce qui permettait de supporter en partie le poids de la lance avec le corps. Un tel dispositif apparaît pour la première fois vers 1400. Soixante ans plus tard, voire plus tard, lorsqu'une arme spéciale pour la joute a été pleinement développée, une soi-disant queue a également été inventée, qui a été soudée à l'arrière de la coque. Cette queue dépassait d'environ un pied de la partie dorsale de la carapace. Au bout de la queue, il y avait une boucle dans laquelle l'extrémité arrière - émoussée - de la lance était fermement insérée. Ainsi, avec un accent à l'avant et une queue à l'arrière, il était possible de transférer presque tout le poids de la lance de la main à l'armure. Après avoir commencé à utiliser la "queue", un dispositif spécial a commencé à être attaché derrière la poignée de la lance - Raisin. C'était un disque de fer, son diamètre était légèrement supérieur au diamètre de la tige et permettait d'ajuster étroitement l'extrémité émoussée de la lance à la soie.

Dans les combats amicaux ("? Plaisance"), un type spécial de pourboire était utilisé. Il s'appelait "cronel", car il ressemblait vraiment à une couronne avec trois dents émoussées situées à une distance considérable les unes des autres. Un tel dispositif fournissait à l'extrémité pointue de la lance une prise fiable sur le casque ou le bouclier de l'adversaire. C'était suffisant pour le jeter au sol sans percer l'armure. De telles pointes sont devenues à la mode au 12ème siècle, cette arme s'appelait la "lance de courtoisie".

Il y a autant de façons d'utiliser une lance à pied qu'il y a de types de pointes, mais il n'y a qu'une seule façon d'utiliser une longue lance. Il est trop grand et trop lourd pour être tenu dans la main. L'arme doit être tenue sous la main droite et le manche fermement appuyé contre la poitrine. La forme de la poitrine est telle que la lance appuyée contre elle et dirigée vers l'avant dévie vers la gauche d'un angle de trente degrés ; ainsi, si vous tenez fermement la lance, sinon vous ne pouvez pas la tenir, elle ne sera pas dirigée exactement vers l'avant depuis le côté droit du chevalier. Ailleurs, j'ai déjà décrit la position d'un chevalier lors d'un duel de tournoi, mais il est important de rappeler qu'au Moyen Âge, la lance était tenue de cette manière - obliquement, en diagonale, de sorte que son extrémité pointue était dirigée dans l'espace entre le corps du guerrier et l'encolure du cheval ; tandis que la pointe de la lance était tournée vers la gauche.

Le chevalier devait veiller à ce que cet angle ne soit pas trop brutal, car dans ce cas, la force transférée à l'extrémité émoussée de la lance située sur le côté droit menaçait de le faire tomber de la selle lors d'une collision. On ne parle plus de l'ennemi qui tente de toutes ses forces d'en faire autant avec le bout de sa lance au moment de la collision. La force d'impact de la collision de deux cavaliers lourdement armés et blindés était énorme, et toute la vitesse et le poids étaient concentrés dans la minuscule pointe de la lance. Souvent, le manche se cassait lorsqu'il était frappé, mais si cela ne se produisait pas, l'armure devait être très solide pour que la pointe de la lance ne puisse pas les percer. Lorsque la principale défense du chevalier était la cotte de mailles, le coup principal était porté par un bouclier en cuir et en bois, mais plus tard, lorsque l'armure métallique en acier trempé a remplacé la cotte de mailles, les boucliers n'étaient plus utilisés dans les duels chevaleresques. Des plaques d'acier lisses, polies et arrondies ont parfaitement dévié et repoussé les coups les plus forts. Le chevauchement des plaques métalliques individuelles a été effectué de manière à ce que, dans n'importe quelle direction d'impact, la pointe de la lance ne tombe pas dans l'espace entre les plaques et ne brise pas l'armure.

Afin de mener correctement un duel, une pratique et une habileté constantes étaient nécessaires - peut-être les plus grandes que dans tous les autres types de combat; il fallait non seulement contrôler le cheval - également spécialement entraîné - qui devait se précipiter à toute vitesse sur l'ennemi jusqu'à ce qu'il s'approche de lui et courir près du côté même de son cheval, mais aussi diriger avec précision la lance vers le point sur le le corps de l'adversaire qui devait être touché. Au dernier moment avant la collision - ni plus tôt ni plus tard - il a fallu se regrouper, se tenir debout dans les étriers et, au moment de frapper de tout le corps, se pencher rapidement en avant. En même temps, maintenez fermement le bouclier à un angle tel que la lance de l'ennemi glisse le long de celui-ci et dévie vers la gauche; de plus, il fallait au dernier moment attraper exactement où l'adversaire veut frapper. Si le coup visait la tête, il fallait alors l'incliner pour que la lance glisse sur le casque. Tout cela a nécessité une compétence sans précédent et une excellente réaction.

Dans les grandes batailles de la guerre de Cent Ans, qui ont eu lieu aux XIVe-XVe siècles, les chevaliers devaient souvent combattre à pied. Dans ces cas, la lance est devenue pratiquement inutile, car elle était trop longue pour être utilisée comme un fusil avec une baïonnette attachée. Habituellement, pour un tel combat, les chevaliers coupent les tiges des lances à une longueur appropriée. A Poitiers, tous les chevaliers français combattant à pied ont coupé leurs lances à une longueur de six pieds. Nous lisons également qu'ils ont enlevé leurs bottes de cavalerie et coupé leurs longs orteils. Avec des bottes à bout court, il était plus facile de se déplacer sur le champ de bataille. Ils n'étaient pas hauts, car des cretons étaient placés au-dessus d'eux, protégeant les mollets et les tibias. Par conséquent, on peut dire qu'elles ressemblaient à une sorte de bottes de cavalerie.

Les méthodes pour apprendre à se battre avec une lance étaient simples. La principale chose qui était requise était de toucher correctement les cibles avec une lance au galop. L'exercice le plus connu était l'exercice de poste cible, qui était un dispositif plutôt ingénieux. C'était un poteau creusé verticalement dans le sol, sur lequel tournait horizontalement une planche, à une extrémité de laquelle était attachée une cible - généralement sous la forme d'un sarrasin - et à l'autre - un sac de sable. La hauteur à laquelle un tel faisceau rotatif horizontal était situé autour de l'axe du poteau était d'environ sept pieds. Si la cible a été touchée correctement, c'est-à-dire au bon endroit, la barre transversale a tourné d'un quart de cercle et s'est arrêtée, mais si le coup a été mal frappé, la barre transversale a décrit un demi-cercle et un sac de sable a frappé le chevalier qui passait sur le arrière.

Une méthode de formation moins ingénieuse mais plus pratique était la formation en boucle; une boucle de corde ou d'un autre matériau était accrochée à une branche d'un grand arbre. Il fallait au grand galop frapper le nœud coulant avec le bout de la lance. La même chose a été faite avec un morceau de matière. Si vous voulez l'essayer maintenant, vous pouvez utiliser une boîte de conserve vide ou toute autre petite cible difficile à atteindre avec une lance et qui restera sur la pointe en cas de réussite.

Un autre domaine d'application de la lance du chevalier était la chasse au sanglier, l'un des types de chasse les plus risqués et les plus respectés. Jusqu'à la fin du XVe siècle, une lance d'infanterie ordinaire avec des ailes ou des oreilles était utilisée pour chasser un sanglier, mais à la fin des années soixante du XVe siècle, une lance de chasse spéciale a été inventée pour ce genre de divertissement chevaleresque. Cette lance avait une pointe large et large en forme de feuille, à la base de laquelle était attachée une courte tige transversale. Cette tige était insérée dans les trous de la base de la pointe de façon à ce que les extrémités de la tige dépassent perpendiculairement au plan de la pointe (Fig. 74). La présence d'un tel dispositif était absolument nécessaire, car, tuant un sanglier se précipitant vers l'avant, le chasseur devait rester immobile, posant la pointe de la lance sur la poitrine de l'animal. La bête était généralement intrépide et imparable se précipitant directement sur le chasseur - près de deux cents livres de mousse tombante et des yeux clignotants injectés de sang d'une fureur indomptable, armés de crocs de sept pouces capables d'éviscérer un homme en une fraction de seconde - à une vitesse de moins de vingt miles par heure. Si le chasseur avait des nerfs solides et un vrai œil, alors la pointe de la lance tombait dans la partie inférieure de la poitrine de la bête, mais si la pointe n'avait pas de barre transversale, alors la tige pouvait passer à travers le sanglier, et il , avant de mourir, a pu déchirer l'estomac de son agresseur. La barre transversale arrêtait le sanglier à une longueur de perche du chasseur, bien que trois pieds de cette distance, étant donné que la moitié de la perche de six pieds restait derrière l'homme, suffisaient à peine.

Ce type de chasse au sanglier était un plaisir assez dangereux. Certains chasseurs utilisaient des épées - parfois ainsi qu'une lance, et c'était la méthode la plus dangereuse, ou la même méthode utilisée par le célèbre et célèbre Cesare Borgia, tuant un sanglier à la chasse : il se leva et attendit que le sanglier s'approche, puis, comme un torero expérimenté, jouant avec le taureau, s'écarta et coupa la tête de la bête qui se précipitait avec son épée. C'était non seulement plus dangereux que de chasser avec une lance, mais aussi infiniment plus difficile. Si le chasseur n'avait pas le temps de rebondir, il pouvait être considéré comme mort ; si le coup s'avérait infructueux et n'infligeait qu'une blessure à la bête, alors en une fraction de seconde, il pouvait se retourner et se précipiter sur la personne de l'autre côté avant qu'il n'ait eu le temps de prendre position. Il n'est donc pas surprenant que les chasseurs de sangliers couronnés de succès aient été considérés comme les plus courageux de tous les guerriers.

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Spear Spear, oskep, oskepische ("espions" ukrainiens) est une arme de perçage ou de lancer à froid, qui se compose d'un manche et d'une pointe en pierre, en os ou en métal, d'une longueur totale de 1,5 à 2,5 m. La lance est connue depuis temps primitifs comme une arme d'infanterie, plus tard de cavalerie. De bonne heure

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L'arme principale du chevalier n'était pas une épée, mais une lance. C'est la lance qui a porté le premier coup au combat, la "lance" s'appelait la suite du chevalier, son détachement. C'est donc la lance qui était l'arme principale lors du tournoi de joutes.

Elle, comme l'armure chevaleresque, a traversé un long chemin évolutif. Sa forme originale, la forme d'une simple perche à bout pointu, s'est muée en un dessin complexe, parfois creux, équipé d'une protection pour la main.

Nous en reparlerons aujourd'hui, en ouvrant le nouveau cycle "Knight's Tournament". Cela ne signifie pas que nous fermons la série "". Contre. Nous les poursuivrons plus loin, en parallèle avec la série "".

La valeur de la lance dans les batailles était extrêmement élevée, car le chevalier frappait généralement le premier coup au combat avec une lance. En conséquence, cette condition a été transférée aux tournois.

Fait intéressant, en Angleterre et en France aux XIIe-XVe siècles, le tournoi était parfois directement appelé «hastylude», c'est-à-dire «jeu avec une lance». Mais cela ne s'appliquait qu'aux combats où la lance servait d'arme.

Ces combats ont eu lieu à cheval et à pied. Cependant, nous devrons restreindre le sujet, sinon cet article risque de se transformer en un livre épais. Pour éviter que cela ne se produise, nous nous limiterons aux lances avec lesquelles les chevaliers se sont battus à cheval.

Ce n'est qu'au XIIIe siècle qu'ils ont commencé à utiliser une lance spéciale «humanisée» dans les tournois, dans le cadre desquels elle a commencé à être divisée en une lance de guerre et une lance de paix. La différence entre eux était dans la forme de la pointe.

Au fer de lance de la guerre, il était tranchant, ce qui a permis aux participants au duel de prendre une bonne gorgée de sensations fortes. La lance du monde a une forme particulière, sous la forme d'une couronne à 3-4 dents, pour laquelle elle s'appelait coronel.

Son avantage résidait dans la répartition de la force d'impact sur toute sa surface. Ainsi les tournois devenaient de plus en plus sûrs pour leurs participants, même si la mort restait leur compagnon de route.

Tout au long de l'histoire des tournois de joutes, la lance subira de nombreux changements particuliers, et lorsque les tournois eux-mêmes se transformeront en un événement sportif, elle deviendra un excellent équipement sportif. A cette époque, la lance sera complexe, composée de plusieurs pièces assemblées avec de la colle.

Comme vous pouvez le voir, c'est aussi loin d'un "bâton avec une pointe" qu'une moto l'est d'un scooter.
À propos de quelles parties il se composait, maintenant je vais le dire.

Arbre

L'épaisseur de la lance, ou plutôt l'épaisseur de son manche, était différente selon les siècles. Aux XIIe-XIIIe siècles, une lance assez légère était considérée comme normale, avec un diamètre ne dépassant pas 6,5 centimètres au point le plus large. A titre de comparaison, le manche d'une pelle familière a un diamètre de 4 centimètres.

Dans les chroniques, on trouve de nombreuses références à des tournois auxquels participa le poète, homme politique et chevalier Ulrich von Liechtenstein (1200-1275). Ainsi, pendant le tournoi, chacun de ses écuyers gardait les lances de rechange de son maître - et par groupe de trois. Cela signifie que même des tiges aussi épaisses que les chevaliers ont réussi à briser les uns contre les autres avec une constance enviable.

À gauche, Ulrich von Liechtenstein sur une miniature du Codex Manes (XIVe siècle), à ​​droite un détail de la tapisserie « Manius Curius Dentatus refusant les dons des Samnites » (XVIe siècle), sur laquelle des lances attachées ensemble sont clairement visible.

Mais le temps a passé et les lances se sont développées. Au XVe siècle, leur diamètre "jouait" de 5 à 15 cm, le plus souvent de 9 à 10 cm et la longueur de la lance était de 3 à 3,7 mètres.

Le fût était en bois tendre (frêne, tremble), généralement de section ronde. Certains javelots de tournoi étaient rainurés, et parfois même creux, pour les faire casser plus facilement.

D'en haut, ils étaient généralement peints de manière fantaisiste aux couleurs des armoiries du propriétaire. Fait intéressant, selon le type de compétitions du tournoi, des lances ont été utilisées qui avaient une épaisseur et une longueur différentes, ainsi que des pointes différentes.

Protection des mains

Sur les lances de tournoi du Moyen Âge développé, la poignée était spécialement distinguée.
Il était séparé du reste du puits par des rouleaux restrictifs des deux côtés.

Pour protéger la main, une protection spéciale en forme d'entonnoir a été placée devant la poignée. Cela s'appelait nodus ou wamplet. De l'intérieur, il était équipé d'un crochet, ce qui facilitait le contrôle de la lance, et était également doublé de feutre.

Ici, nous avons un exemple de lance avec un nodus. Elle date du XVIe siècle et mesure 4,25 mètres de long. Nodus a la forme d'un cône tronqué aux bords ondulés, dont le diamètre ne dépasse pas 31 centimètres.

La taille du nodus dépendait du type de combats. Pour certains, il mesurait environ 15-16 cm de diamètre, alors que pour d'autres il couvrait déjà tout le bras droit du chevalier, du poignet à l'épaule.

Cependant, la présence d'un nodus n'était pas une condition préalable à une lance de tournoi. Certains spécimens se sont complètement dispensés de l'arbre de limitation avant de la poignée, et dans ce cas, il a été rendu beaucoup plus grand que l'arrière.

Il est clair qu'un tel colosse devait également être tenu dans la main - et pas seulement caracolant devant les dames, mais aussi au moment où le chevalier a fait tomber l'adversaire de la selle. Pour ce faire, ils sont allés à des tours spéciaux.

Crochet de lance

Derrière la poignée se trouvait un anneau en métal lourd ( grappa ), qui reposait contre un crochet de lance en acier sur le côté droit de la cuirasse, empêchant la lance de glisser et répartissant la force de recul sur toute la cuirasse.

Au XVe siècle, le crochet de lance est devenu un élément indispensable de l'armure chevaleresque de tournoi, même si l'on dit qu'il est né vers 1325. Initialement, il était doublé de feutre, mais au fil du temps, des doublures de bois ou de plomb ont commencé à être faites sur le crochet de lance. En conséquence, la grappa a acquis de petites pointes émoussées qui s'intègrent facilement dans la doublure, ce qui a fourni une prise encore plus fiable entre la lance et le chevalier.

Tournoi optimal

Ce n'est qu'à partir du 14ème siècle qu'une armure de tournoi spéciale a commencé à se démarquer. Au début, cette tendance n'était pas trop évidente, l'armure utilisée la renforçait.

Si vous regardez attentivement le topfhelm - un casque en forme de seau de la famille noble des Prankhs (milieu du XIVe siècle), vous pouvez voir que le côté gauche du casque est protégé plus fortement, la fente de visualisation est plus étroite et le casque lui-même est équipé d'une doublure en feutre de l'intérieur.

Après un demi-siècle environ, le souci de la sécurité du chevalier dans les conditions des tournois est enfin venu au premier plan. Au XVe siècle, dans la société médiévale, les tournois étaient déjà perçus comme des festivals et les affrontements comme des sports.

D'où la division des armures en armures de combat, dans lesquelles vous pouvez courir, sauter, sauter et escalader des murs, et en armures de tournoi. Qui dans vrai combat pas pratique, mais dans le tournoi - exactement ce que le médecin a ordonné. Et puisque, en allemand, "stab" est stechen, les combats sur des lances s'appelaient "gestech" (gestech), et l'armure pour y participer s'appelait shtehtsoyg (stechzeug allemand). Le voilà:

Pendant le temps que le stehzeug a été utilisé, il a subi des changements. En même temps, dans différents pays, ils se sont battus un peu à leur manière, alors ils ont également apporté des ajustements à la défense. Les plus grandes différences - nous en parlerons certainement dans un article spécial - concernaient le stehzeug allemand et italien. En ce qui concerne la lance du tournoi, la différence était faible et consistait en ce qui suit.

Les Allemands ont fixé la lance à l'aide d'un puissant crochet de tournoi, dont j'ai déjà parlé. Les Italiens, à leur tour, utilisaient des lances plus légères dans les affrontements et une coupe en cuir recouverte de tissu suffisait à les soutenir. Il était riveté à droite sur la cuirasse, au niveau de la ceinture, et avant le début de l'affrontement, une lance y était insérée.

Au début du XVe siècle, l'Allemagne avait le nouveau genre duel équestre avec des lances, qui est rapidement devenu très populaire. Il s'appelait Rennen, ce qui signifie littéralement simplement "sauts".

Derrière un nom aussi inoffensif se cachait un concours de jeu dans lequel les chevaliers répétaient leurs affrontements jusqu'à ce que l'un d'eux soit renversé de sa selle. Une sorte de marathon, où seuls les plus endurants gagnaient.

La lance utilisée lors de l'attaque des chevaux dans la rennes était généralement plus légère que celle utilisée dans les versions précédentes de la collision. Il était fait de bois tendre, atteignait 4 mètres de long et pesait environ 14 kg pour un diamètre de 7 cm.

En même temps, sa pointe était pointue, ce qui signifie que les participants du rennen avaient assez d'adrénaline.
Par conséquent, Rennen a donné naissance à une nouvelle armure plus appropriée pour lui. Elle a pris sa forme à bien des égards de l'armure gothique du XVe siècle et s'appelait rennzoig - armure pour la participation à rennen.

Armure Rennzoig du Metropolitan Museum of Art de New York. Les deux ont été fabriqués en 1580-90 en Allemagne, peut-être à Dresde. Le poids de celui de gauche est de 41,5 kg, celui de droite est de 29,5 kg.

Comme une tourelle de char

Initialement, la lance du tournoi n'était tenue qu'à la main, la pressant parfois contre la cuisse. Mais au XIIe siècle, la mise sur une lance d'un cheval, en soi terrible, a été augmentée. La tâche principale était un coup de pilonnage avec une lance, lorsque la vitesse et la masse du cheval étaient combinées.

Par conséquent, la lance a commencé à être serrée sous le bras, de sorte que le cavalier s'est transformé en une sorte de tour de char. Sa tâche était de viser et de tenir la lance avec précision au moment de l'impact.

Cette façon de tenir une lance se retrouve déjà chez certains des chevaliers représentés sur le célèbre tapis de Bayeux (1077-1085). Mais alors c'était l'exception plutôt que la règle.

Au siècle suivant, les deux variantes de tenue de la lance étaient parfois mélangées, mais pas souvent. Ainsi, lors d'un duel à Tarvis (XIIIe siècle), les chevaliers Reinprecht von Murek et Ulrich von Liechtenstein, que nous connaissions déjà, se sont rencontrés dans un combat. L'un prenait la lance sous le bras, la technique la plus courante, l'autre posait la lance au ras de la cuisse.

Mais peu importe la façon dont les chevaliers tenaient leurs lances, la bataille était considérée comme la plus belle dans laquelle les deux participants les brisaient sans tomber de leur selle.

Voyons maintenant à quoi tout cela ressemblait dans la réalité.

Dans la vidéo que je veux vous montrer, la prise de vue est effectuée à partir de plusieurs caméras, dont deux sont montées directement sur la lance. L'un riposte et nous montre un chevalier au moment où il frappe un adversaire. La seconde - supprime le coup réel et ses conséquences.

Bref, ouvert à vous opportunité unique sans quitter votre ordinateur, soyez en selle et voyez le monde à travers les yeux d'un chevalier. Ou plutôt, ses lances.

langue de lance

N'oublions pas que l'ère de la chevalerie est une ère de cérémonies, de belles paroles et d'actions lumineuses. Par exemple, Ulrich von Liechtenstein lors de ses combats a exigé que les chevaliers qu'il a vaincus s'inclinent en l'honneur des dames dans les quatre directions du monde. Le chevalier qui a brisé la lance contre Ulrich von Liechtenstein a reçu un anneau d'or pour le donner à sa dame.

Le tournoi lui-même est un véritable entrepôt pour les scientifiques qui explorent le langage des symboles. Il est clair que la lance n'a pas non plus échappé au sort d'être, en plus des armes, une partie du symbolisme médiéval. Selon les règles héraldiques, la lance sur les armoiries symbolisait le service chevaleresque et la piété.

C'est la piété qui a fait que le chevalier, qui a fait tomber l'ennemi de la selle, a immédiatement jeté sa lance, s'est arrêté et a levé la main droite.

De plus, la lance était un attribut important d'un chevalier honoraire - une figure spéciale et nécessaire dans le tournoi. Sa personne a été choisie par les dames, tandis que le chevalier honoraire ne s'est pas battu. Un rôle spécial l'attendait.

Premièrement, tout le tournoi de joute qu'il devait être sur les listes - en armure et à cheval. En même temps, son casque était loin - sur la plate-forme pour dames, où il était solennellement tenu sur un morceau de lance.

Et deuxièmement, le chevalier honoraire était sur les listes avec une autre lance, au bout de laquelle un long voile blanc était fixé. On l'appelait le "voile de bonne volonté", car en la touchant, un chevalier honoraire avait parfaitement le droit d'arrêter le combat à tout moment à sa discrétion.

La lance du tournoi était donc une arme spéciale pour le chevalier. Ils l'appréciaient, ils chantaient sur lui, mais l'essentiel est qu'ils aient remporté des victoires, parfois difficiles. C'est grâce à ces victoires, et donc grâce à la lance du tournoi, que des étoiles de première grandeur ont été allumées au Moyen Âge, dont les noms sont connus depuis de nombreux siècles.

Et enfin, encore une vidéo

Une lance . Aux XII-XIII Pendant des siècles, une bataille chevaleresque commençait généralement par une contre-attaque avec des lances, et seulement après cela, lorsque la formation de combat s'est effondrée, elle est passée aux épées. Ainsi, la lance, avec l'épée, était la principale offensive. De plus, il est toujours resté l'apanage exclusif de la classe chevaleresque.

Lance de guerre

Jusqu'au XI Pendant des siècles, une lance au combat a été utilisée comme arme de lancer ou lance: avec une fente nette, c'est-à-dire en redressant le bras lors de l'impact. Par conséquent, sa longueur ne dépassait pas 250 cm.Après 200 ans, la lance, comme les autres armes d'un chevalier médiéval, change: elle devient plus longue. Depuis que la tactique de combat avec des lances a changé (la fente disparaît, le coup reste), sa longueur atteint déjà 350 cm et ne s'arrête pas là. Bien sûr, le poids de la lance augmente également en XIV siècle est de 15-18 kg! Pommier, hêtre, frêne - ces arbres dont le bois durable a été utilisé pour fabriquer un manche de lance.

Sous la pointe à double tranchant, les chevaliers de l'Europe médiévale attachaient soit une bannière, soit des drapeaux tricolores, chaque couleur indiquant la place occupée par un chevalier dans la hiérarchie militaire. Ainsi, par exemple, les commandants des unités militaires possédaient la bannière. Et les drapeaux ont été initialement attribués aux chevaliers qui, faute de fonds, ne pouvaient pas payer les salaires des autres chevaliers. Sous la bannière ou le drapeau sur la lance se trouvait un petit disque. Son but est d'empêcher la lance de pénétrer trop profondément dans le corps de l'ennemi, mais pas du tout pour des raisons humaines, mais plutôt pour des raisons de commodité : pour faciliter son retrait.

lance de tournoi

La pondération de la lance conduit au fait qu'ils commencent à la doter d'un disque d'arrêt afin d'affaiblir le recul lors de l'impact. À la fin XIV siècles, l'armure d'un chevalier médiéval est munie d'un crochet spécial. Il s'est articulé avec la coque et a ainsi affaibli la charge sur la main. Comme indiqué ci-dessus, la technique de combat a changé à la fin du Moyen Âge. Maintenant, le chevalier devait diriger la lance vers le côté gauche de l'ennemi au-dessus du cou de son cheval, tandis qu'un peu obliquement, c'est-à-dire vers un endroit couvert par un bouclier.

Cela explique l'asymétrie évidente de l'armure de tournoi survivante, qui a été conçue pour combattre avec des lances (leur moitié gauche est plus massive). Cependant, dans les tournois, les chevaliers médiévaux se battaient avec des lances émoussées, car un coup porté à un cheval-vapeur avec une lance de combat était le plus souvent mortel. La pointe d'une lance émoussée avait un disque en forme de couronne: il leur était impossible de percer l'ennemi, mais il était facile de le faire tomber de la selle.

hache de combat (hache) - une autre arme des chevaliers médiévaux, souvent utilisée dans les tournois. Comme le club, il était bien connu au début du Moyen Âge. Jusqu'à IX Pendant des siècles, la hache de combat a été l'arme la plus répandue chez presque tous les peuples européens. Par exemple, ils aimaient beaucoup les Normands ; à ne pas confondre avec les Normands qui débarquèrent avec Guillaume le Conquérant en Angleterre. À ce moment-là, ils ont réussi à changer les haches de leurs ancêtres en armes de chevaliers médiévaux - une épée et une lance, ce qui a assuré leur victoire à Hastings (1066) sur les Anglo-Saxons, qui se sont battus principalement avec des haches de combat et des clubs.

Hache de bataille médiévale

La hache de combat servait à la fois à frapper et à lancer. Par conséquent, une longue ceinture était attachée à son manche, à l'aide de laquelle la hache revenait au guerrier après un coup de lancer. Cependant, au fil du temps, la hache de combat, avec le club, a été de moins en moins utilisée, jusqu'à ce qu'elle passe dans la catégorie des armes de tournoi du chevalier médiéval. Presque la même chose peut être dite à propos de l'arc, pour les chevaliers, il n'avait plus d'intérêt en tant qu'arme offensive - il a été remplacé par arbalète.

Bien que les arbalètes ou les arbalètes étaient connues des anciens Grecs et Romains, il n'existe aucune donnée fiable sur leur utilisation au début du Moyen Âge européen. En tout cas, les arbalètes n'ont pas reçu de distribution massive. La première mention écrite d'eux remonte aux chroniques de la fin IXe siècle. Et en X siècle, les Génois entreprenants ont pratiquement monopolisé à la fois la production et l'utilisation des arbalètes.

A cette époque, leur pouvoir de pénétration était tout simplement génial. Ils ont percé non seulement des cottes de mailles, mais également des armures lamellaires à une distance de 150 mètres. Il n'est pas surprenant que le Conseil de l'Église de Latrans de 1139 ait interdit l'utilisation des arbalètes dans les guerres entre chrétiens, bien que l'interdiction de l'Église ne s'appliquait pas aux guerres avec les musulmans.

Si la puissance de pénétration de l'arbalète était vraiment impressionnante, sa cadence de tir était plutôt modeste. Ainsi, si l'archer pouvait tirer 5 flèches par minute, l'arbalétrier n'en pouvait tirer que 2.

Malgré l'interdiction de l'Église, les arbalétriers génois étaient très appréciés dans l'Europe occidentale médiévale. Par exemple, beaucoup d'entre eux étaient au service militaire des rois de France, où ils recevaient un très bon salaire. De plus, dans XIII siècle, non seulement les monarques d'Angleterre, de France ou les souverains allemands, mais le pape lui-même n'a pas refusé les services d'arbalétriers à cheval.